导语：
在中国封建历史上，一个王朝的兴衰，其实有很多种原因。军备力量是大多数王朝灭亡的主要原因。比如秦朝军备衰败，所以汉朝得以替代。宋朝军事实力不强，所以元朝得以取代。
那么什么是衡量一个王朝军事实力的标准呢？看你有几员猛将？还是说有多少在役兵马？这些固然重要，却不能简单用数量来衡量。因为将士的战斗力往往比数量要重要。唯一可以用数量来衡量的，那就是马匹的保有量。
古代的骑兵，那就相当于是重型坦克。骑兵和步兵的战斗力差距实在是太大了，所以骑兵的多少，直接影响到了战争的胜负，而马匹的多少直接决定了骑兵的多少。
01古代四大产马地，唯独没有中原地区。
在我国古代，有非常著名的四大产马地，分别是西北产马地、塞北产马地、西南产马地以及关东产马地。
- 西北产马地，所指的就是西域地区，也就是现今的新疆、青海以及甘肃等地，这里水草丰茂，非常适合养马。所以从周王朝事情，就已经有人在这些地方养马。比如说秦非子在公元前900年左右，在这一带养马养的非常好，所有周孝王就将秦地赏赐给秦非子作为封地，也就是秦国的源头。
- 塞北产马地指的是蒙古草原地区，这里在中国古代长期是游牧民族占据的地方，匈奴、突厥、蒙古等集团相继在此地崛起。他们手里拥有庞大的战马资源，所以他们的战斗力也相对来说比较强大。丝绸之路开通以后，这里的战马也常常会贩卖到中原地区。
- 西南产马地也就是西藏、四川以及云南等地区 ，这里养马的时间要比前面两个产马地稍微靠后一些，最早可以追溯到春秋战国时期。到了汉朝时期，很多马匹的交易已经在这些地方形成了一定的额规模。再往后宋朝包括明朝，都先后开通过若干茶马古道，以茶叶和马匹之间进行交换，形成马匹买卖。
- 关东产马地也就是我国的大东北地区。最早也能追溯到春秋战国时期，这里的少数民族相继形成气候，以鲜卑、乌桓为代表的东胡各民族，逐渐成为了人人骑马的部落。这里的老百姓多以养马为生，有了马匹打猎也方便很多。后来这里建立了大辽、大金等王朝以后，更加注重圈养马匹的事业。
我们会发现一个特点，我国各地都有养马之地，唯独中原地区是不产马的，这到底是怎么回事呢？中原地区百姓人口众多，田地养活百姓才能勉强维持，压根就不可能空出大片田地来养马。
再说了，中原地区的百姓养马，如果没有朝廷的支持，远没有种地来的划算。种地到年底好歹有收成，可养马到年底剩个啥？所以说中原地区不是没有产马地，而是曾经有过，觉得不划算，后来基本都是从其他地区引进了。
02汉武帝一心想要开通丝绸之路，心心念念的是大宛名驹汗血宝马。
马匹是有品质的，不同品质的马，战斗力当然也就不同。汉武帝时期，汉朝是不缺少战马的，但是在跟匈奴作战的过程中，汉武帝发现，汉朝的战马明显赶不上匈奴的战马。
这是品种决定的，为此汉武帝曾经弄来一批匈奴人的战马，希望手下人能够培育出战斗力强悍的战马。可这需要很长一段试验时间，这期间，汉武帝从张骞那儿得知了西域的消息。
张骞出使西域，在那里看到了一种大宛名驹汗血宝马，不管是个头还是体力，绝对是所有马匹中最上等的一种。
夫行天莫如龙，行地莫若马。马者甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。昔有骐骥，一日千里，伯乐见之，昭然不惑。近世有西河子舆，亦明相法。---《后汉书》
汉武帝听着哈喇子都要流下来了，他急切地希望能够得到这些汗血宝马，不管用什么方法，只要把马弄回来就行。
所以汉武帝立志要打通丝绸之路，不仅要跟西域取得联系，还要跟西域保持长期的联系。当然这期间他对大宛也发动了战争，目的就是为了夺取汗血宝马。
- 李广利带领大军，多次袭击大宛，都没有取得什么实质性的成果，反倒是损兵折将。不过大宛是小国，他们担心汉朝会报复他们，在得知李广利的来意后，他们拿出了三千多匹马作为代价，换取了和平。
- 李广利虽然没有获胜，却得到了汗血宝马，这一点得到了汉武帝的赏识，居然因此而获封侯爵。
此后到了汉宣帝时期，设立了西域都护府，河西走廊彻底畅通无阻后，汉朝和西域之间的马匹贸易也就成了常态了。
03唐朝前期战马非常多，所以唐军的战斗力很强悍。
李世民的军队为什么那么能打仗？当时隋炀帝被逼死，天下大乱之际，为什么只有李世民的军队，可以战无不胜呢？
其实李世民手里就拥有着一支非常强大的骑兵力量。唐朝初期，压根就没什么本钱，所以李渊主动寻找到突厥，从他们那里得到了5000匹战马。
从此唐王朝就已经在山西地区开始养马，这里是唐王朝的发源地，为了夺取天下，自产马匹成了必要手段。
等到唐王朝夺取天下以后，山西也就成了中原地区为数不多的产马地。所以唐王朝基本上是不缺少马匹的，常年马匹保有量都在50万匹左右。
李世民登基以后，他开始着重发展养马事业。他是马背上得天下的皇帝，所以知道战马对唐王朝来说意味着什么。
陇右之人以畜牧为事，若更屯聚，弥不自安。但使镇戍连接，烽堠相望，民虽散居，必谓无虑。---《资治通鉴》
于是他开始设立各种养马机构，号称八坊四十八监。而且周围的那些藩属国，每年向唐王朝进贡的贡品当中，必然是有马匹的，他们知道唐太宗非常喜欢马匹。
所以唐王朝的战斗力，那是相当惊人的。马匹的数量也就成为了大唐盛世的最好保障，巅峰时期达到了70多万匹。
04宋朝战马太少，所以战斗力陡降。
宋朝的版图是非常尴尬的，全盛时期的北宋，依旧没有一统天下的可能。这是为什么呢？因为重要的产马地，几乎都在对手手里。
- 西边的西夏国，直接占据了重要的西北产马地，他们的马匹保有量一直都维持在50万匹左右。
- 北边的辽国或者金国，占据着塞北产马地和关东产马地，所以他们的实力更加强大，马匹保有量都在百万匹以上。
- 就连南边的大理都占据着西南产马地的一部分，严重分割了宋朝所拥有的产马地。所以就算大理弱小，却依旧能够存活数百年。
- 而北宋地区，完全没有正儿八经的产马地，唯一的四川地区，却道路险阻，运送马匹也成了一件比较困难的事情。 所以宋朝的马匹保有量，在全盛时期不过也只有20万匹。
这数据差距就比较大了，不要说跟辽或者金百万级别的马匹保有量相比，宋朝就连西夏的50万匹马都比不了，难怪宋朝总是吃败仗。
手里没有重型装备，这就相当于比人家落后了很多年。落后了当然是要挨打的份，所以北宋挨打了很多年。从刚开国就不是辽国的对手，后来连西夏都打不过，几次输给了西夏的骑兵。大理这个边陲小国，在宋朝数百年的时间里，居然没有被消灭，可见宋朝的军事实力差到了什么地步。
05明朝初期吸取教训，甚至开始在江南地区养马。
当元朝一统天下以后，其实已经开始尝试在江南地区养马。不过如果没有朝廷长期扶持的话，养马政策是无法得到实施的。因为老百姓如果去养马了，那就会减少耕种的时间和土。如果划不来的话，老百姓是不会干的。
上问兵部尚书刘俊曰：“今天下畜马几何？”何俊对曰：“比年以兵兴耗损，所存者二万三千七百余匹。”上曰：“古者掌兵政委之司马。问国君之富，数马以对。是马于国为重。”---《典故纪闻》
为此到了明朝开国的时候，其实朱元璋手里战马的数量是相当稀少的，北伐完成以后，整个大明的战马不过才4万多匹，这是一个相当令人担忧的数量。
朱元璋明白，就连宋朝这种偏安一隅的政权也不止这个数量的战马，堂堂大明王朝，怎么能够只有这么点战马呢？
所以朱元璋决心要做出改革，支持和鼓励大家一起养马。他心里非常清楚，战马是消耗品，一旦有了战事，那就能派上很大用场。这个时候朱元璋采取了一系列的措施，来挽救这件事。
- 首先，设立机构专门来养马。这些机构所养的马屁，基本上都供给官用或者驿站用。此外卫所的士兵们也要养马，主要就是供给军用。
- 其次，鼓励老百姓们养马。北方老百姓养马属于正常现象，而南方的老百姓如果养马，将会给与特殊的补贴或者减免税收等政策，甚至可以免除差役。
- 还有，与游牧民族之间的马匹贸易常年不断，这是保证马匹保有量的一个重要渠道。因为游牧民族手里的马匹较多，而他们缺少中原地区的粮食、茶叶瓷器等产品。
有了这些措施以后，明朝的马匹数量明显增长。甚至在江南地区，都形成了颇具规模的马产地。朱元璋晚年的时候，明朝的官马数量已经达到了90万匹，基本和盛唐时期的数量相当，这就是战斗力的保障。
总结：马匹的数量和王朝的命运息息相关。
马匹不仅可以训练出强大的骑兵，而且可以成为非常有效率的运输工具。过去没有飞机高铁，光靠两条腿压根就无法承担运输重任。
所以马匹就承担了这样的重责，也正是因为马得到了重用，才会使得封建时期，人们的眼光看得更远。
不论是汉朝还是唐朝，他们对马匹的数量和质量，都有着非常严格的要求。包括后来明朝的朱元璋，因为他们知道战争的胜负，其实马匹占据了主要作用。
而可怜的宋王朝，还没有一统天下的时候，几乎所有养马地都被其他人给霸占了。这就注定了他们会一直处于被动状态。想要马匹，那就只能花大价钱购买了。
《汉书》
《后汉书》
《资治通鉴》
《旧唐书》
《典故纪闻》
閱讀更多 江湖小曉生 的文章
