周幽王一見鍾情 烽火戲諸侯
公元前779年，褒姒被褒國獻進了王城。周幽王一見鍾情，深深地迷戀上了這個美麗的少女。不久，褒姒也生下了一個兒子。周幽王為這個小兒子取名，叫做伯服。
隨後，中國歷史上第一次出現了以軍國大政取悅美人的荒誕不經的行為。大約因為身世原因，或未知的原因，褒姒的淡漠憂鬱已經成了慣常性格，從來沒有過笑臉。為了看到褒姒的如花笑靨，周幽王大發奇思妙想。於是，有了人人皆知的烽火戲諸侯的故事。
後來，周幽王又搞了幾次烽火大遊行，可是，諸侯們再也不來了。然而，周幽王並沒有改弦更張，反倒任用佞大臣虢石父等主持國政，正式廢除了申後，同時廢除了太子宜臼。之後，周幽王冊立褒姒為王后，冊立幼子伯服為太子。
三路兵馬同時對鎬京發動攻殺
這場突然變故，使太子宜臼大生恐慌，逃到外祖父的申國去了。周幽王得知消息，異常惱怒，準備調集王師討伐申國，奪回並處死太子宜臼。
一場重大的政治災難，就此開始了秘密醞釀。
這一時期，周幽王的胡作非為和姦佞當道的亂局，同樣深刻地影響了整個社會。幽王六年即公元前776年十月，發生了日食，被民間普遍認為是上天對周室的警告和訓誡。
五年之後，也就是公元前771年，憤怒的申國君主申侯，經過緊張的秘密奔波，終於聯合另外兩方力量，發動了一場政變性質的奪位戰爭。這兩方勢力，一方是今日山西忻州地帶的夏人後裔——繒國族群，一方是隴西地帶的犬戎族群。申侯親率申國自己的軍力，三路兵馬同時對鎬京發動了攻殺。
從三路軍力的地理位置來說，申國之軍在鎬京東南的黃河以南，繒國之軍在鎬京東北，犬戎則在鎬京西北地帶。也就是說，三路軍力同時從三面秘密出動，實際上已經堵塞了周幽王從鎬京出逃的主要方向。在交通很不發達的當時，要達成如此嚴密的軍事約定，絕不是一件輕而易舉的事。申侯為此秘密策劃三年，足見這是一場經過精心準備的軍事大政變。
這場軍事政變的第一階段結局，是極其慘烈的。
首先，作為周人根基的古老的豐邑、鎬京兩座大都，全部在大燒大殺後淪為一片廢墟。其次，犬戎軍在驪山下追殺了周幽王與太子伯服，同時追殺了保護周幽王出逃的周室重臣鄭桓公，又俘獲了褒姒。戰爭初期，周室王族人口已經遭到了空前慘重的死傷。再次，兩方亂軍，特別是犬戎軍隊，大肆屠殺並劫掠關中，一時盤踞不去，對發動政變的申侯與太子勢力，構成了新的根本性威脅。至此，這場政變戰爭的結局完全超出了原定密謀，演變成了一場尷尬而棘手的政治大災難——周室王權完全有可能不由太子宜臼繼承，而是徹底葬送於亂軍，從而導致周室政權就此徹底滅亡。
果真如此，申侯與太子宜臼將被完全吞沒，並連帶周人族群一起陷入覆滅境地。
歷史在這裡突然發生了一個重大轉折——曾經長久消失於周代的秦人族群，大舉出現了！
《史記·秦本紀》對整個危機大轉折時期的記載，只有這樣的三條脈絡：事發之時，秦襄公將兵救周，戰甚力，有功；後續事變中，周避犬戎難，東徙雒邑，襄公以兵送周平王；東遷之後，平王封襄公為諸侯，賜之岐以西之地。
秦人族群拿到了周王朝戰爭的代理權
關於秦人救周，《史記·秦本紀》記載的狀況是：“秦襄公將兵救周，戰甚力，有功。”這說明，在整個鎬京事變中扭轉危局的決定因素，是秦人族群的力量。秦人族群與犬戎大軍浴血奮戰，付出了沉重的代價，戰勝了犬戎，挽救了周王室。
此時已經將近三百年。在如此漫長的時段裡，秦人始終面臨著四方面的困擾：其一，因曾經效忠殷商，秦人身負“助紂為虐”的惡名，被天下孤立。其二，在巨大壓力之下，秦人族群內部不斷分化，某些分支流散東方，某些分支北上，力量大為削弱。其三，秦人軸心族群僻處西陲，長期處於西部戎狄包圍之中，戰爭不斷，生存競爭極其激烈。其四，周王室始終對秦人軸心族群保持著冷漠與懷疑，即或在西周後期利用秦人反擊戎狄，雙方關係也是複雜而微妙的。
到周宣王後期，秦人領袖雖然因反擊戎狄而擢升大夫爵位，但仍然不是擁有獨立封地的諸侯國，並未獲得周王室的真正信任與倚重。就其實質而言，秦人只是周王室反擊戎狄的一支借用力量而已。具有如此生存閱歷的秦人，此時已經發展為政治上很成熟的特大族群了。輒遇突如其來的大事，秦人領袖層抓住了這個千古難得的歷史機遇。
秦人參戰了，也戰勝了。但是，事情並沒有就此完結。當時的整個關中地帶，仍然盤踞著已經戰敗逃散的犬戎殘部，也盤踞著後續進入的許多犬戎族群。周王室的中央政權，已經無法在自己的根基之地立足了。史書一句“周闢犬戎難”，將周室東遷的原因，歸結為躲避犬戎災難，足見當時犬戎勢力的為害之烈。
秦帝國的第一桶金其實只是一份打江山的營業執照
在洛陽王城，周平王正式冊封秦人為諸侯國，封地就是整個關中之地。
這次封國的特殊性，在於周平王有一個特殊的條件，還有一個特殊的儀式。
特殊的條件——“戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。”
特殊的儀式——“與誓，封爵之。”
對封國條件，周平王的說法是：犬戎無道，侵奪並盤踞在我周人的岐山、豐鎬之地，只要秦人能攻殺驅逐戎狄，這片土地就是秦人的了。這一說法的實際意思很明確：其一，關中之地是周人的根基，可是目下被戎狄侵佔並盤踞不去；其二，秦人若能驅逐戎狄，這片豐美土地就是秦人的了；其三，假若秦人不能驅逐戎狄，這片土地奪不回來，諸侯國之封也就是一句空話，秦人就只能繼續漂泊隴西。
應該說，這種有條件封國的方式，與周王室傳統的冊封諸侯有著鮮明的不同。傳統的冊封諸侯，土地、民眾、諸侯等級等要件，都是非常明確的。而這次對秦人的冊封，則幾乎一切都是不明確的——土地是待定的，民眾是待定的，封國等級也是不明的。
所以如此，在於兩方面的歷史背景。其一，自夏商周三代以來，沒有哪個中央政權將曾經的王畿之地分封給異姓族群做諸侯國封地，哪怕這一王畿之地暫時被外敵侵佔。周平王將周人的王畿之地分封給秦人，在當時無疑是史無前例的最高封國。儘管，這時的王畿之地已經不在周王室的掌控之中。但是，從傳統禮法上說，這一封國仍然是驚世駭俗的。因此，條件是苛刻的。
其二，周人仇恨戎狄，但卻沒有實力進行反擊。周人感恩於秦人大功，卻又不甘心將自己經營數百年的根基之地無條件地交給秦人，更不想秦人立即成為土地廣大的強大諸侯。周王室要反擊戎狄，只有藉助秦人的軍事實力。周王室要秦人真正地流血，真正地盡力反擊戎狄鞏固周王室，才能成為天下大諸侯。所以，策略意識很強的周王室，就生髮出了如此特殊的一次封國——既反擊了戎狄，又封賞了功臣。同時，又平衡了那些老牌諸侯國對秦人的種種非議。從歷史的真實情況看，這一封國方式的根本點，仍然是繼續利用秦人的軍事實力，進一步驅趕戎狄。對周天子如此這般封國，天下的老牌諸侯們是清楚的。所以，沒有人提出異議。同時，對當時的種種情形，秦人也是清楚的。因此，首領秦襄公欣然接受了這次封國。
秦人東進救周，是中國早期國家時代最為重大的一個轉折性事件。
鎬京事變，引發了意義極為深遠的歷史變化。這種變化，主要有兩方面：其一，西周滅亡，周人東遷，禮治文明開始了全面崩潰。其二，秦人族群重新登上了歷史舞臺，一個新時代拉開了歷史的序幕。
秦穆公時代，秦穆公積極東出中原，始終堅持以對晉國關係為邦交軸心，大大擴充擴充了秦國的影響力。
從公元前771秦人救周到公元前651秦穆公齊恆公聯手安定晉國內亂為標誌，經過120年，兩個甲子的跋涉、拼殺、奮爭，秦國第一次有了大國的地位。
自此，虎狼之師終於登上了逐鹿霸業、稱雄天下的歷史大舞臺。
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