背景
河南之戰，河西之戰，匈奴失去了南下與東進的軍事基地，也失去了兩塊水草豐美的寶地，降低了匈奴人抵抗自然災害的能力。
對匈奴來說，更大的問題是他們內部的分裂，渾邪王的投誠，帶走了數萬人馬，幾十個部落從匈奴分離出去，這使得本來就比較鬆散的匈奴力量，變得更加不穩。而這個惡果，將在不久的將來凸顯出來。
眼前，伊稚斜單于急於與漢帝國進行一場大決戰，消滅漢軍，以勝利鞏固匈奴內部團結，提振士氣，再尋機收復失地。
依照伊稚斜單于的最初想法，他要親率匈奴大軍，到長城關塞附近與漢軍較量。叛而復歸的“自次王”趙信在漢帝國任職多年，多次參與對匈奴的軍事行動，對漢武帝的脾性，漢軍的實力，還是相當瞭解的。
他勸伊稚斜單于，且息雷霆之怒，要稍安勿躁。他獻出計策：匈奴人應該提前退到漠北地區，休養生息，以逸待勞，漢軍必然會遠來，匈奴人要密切注視漢軍的動向，以匈奴有備之軍，對付漢軍疲憊之師，必然會取得勝利。
伊稚斜單于內心不情願，但還是接受了這條建議。
<code>“信教單于益北絕幕，以誘罷漢兵，徼極而取之。”/<code>
佈局
漢帝國也急於尋找匈奴主力決戰，趙信給單于的謀劃，早有間諜報告給了漢武帝，他與諸將議曰：
“翕侯趙信為單于畫計，常以為漢兵不能度幕輕留，今大發士卒，其勢必得所欲。”
物資裝備，漢帝國已提前備好。出擊匈奴單于主力，務必要用最得力的將軍，漢武帝毫不猶豫地選擇霍去病擔任主攻，“捕虜言單于東”，他便將霍去病的出塞地點從定襄（今內蒙古和林格爾西北），改到代郡（今河北蔚縣），為的是希望使用霍去病這把鋒利的寶劍，直擊伊稚斜大單于。
公元前119年（元狩四年）春，漢武帝派遣大將軍衛青出定襄，撥五萬精騎，配步卒及役夫計數十萬；驃騎將軍霍去病出代郡，將五萬精騎，“敢力戰深入之士皆屬驃騎”，配備精裝甲冑，良馬，威力巨大的弓弩刀矛。
出戰前，漢武帝命兩路大軍“鹹擊匈奴單于”，但從其調撥的人員裝備，出發地點看，他還是將攻破單于主力的希望放在霍去病身上。
衛青大戰單于，軍至窴顏山
衛青率前將軍李廣、後將軍曹襄、左將軍公孫賀、右將軍趙食其，出定襄，向北直趨千餘里，越過沙漠，到達漠北戈壁。在這裡，衛青軍團發現了匈奴單于主力已經集結待命，等著漢軍前來。
<code>“適值大將軍軍出塞千餘裡，見單于兵陳而待。”/<code>
衛青
<code>“適值大將軍軍出塞千餘裡，見單于兵陳而待。”/<code>
一望無際的漠北戈壁，清晨的太陽昇起，照得大地暖洋洋的，微風吹拂著每一位戰士的臉龐，他們個個表情嚴肅，精神抖擻。雙方的軍隊在漸趨漸近，像是兩片洶湧的汪洋在匯聚。
匈奴人清一色的騎兵部隊，戰馬打著響鼻，一種躍躍欲試的狀態。
漢軍卻並不著急，衛青讓步兵推著武剛戰車，在中軍前沿結陣，讓前沿呈現出弧形陣形。
武剛車，車身蒙上牛皮，前方開孔隙，捆上長矛伸出車外，車上立堅固的盾牌，弓箭手可以在車內通過射擊孔射箭。
衛青打破慣例，主動發起進攻。他先讓五千輕騎兵向前衝。輕騎兵們駕馭戰馬，一路小跑地向匈奴人靠近。伊稚斜單于馬上令出一個萬人隊，向漢軍騎兵疾馳。他恨透了漢帝國，恨透了漢武帝，他要將漢軍撕成碎片。
兩軍騎兵甫一接戰，漢軍掉轉馬頭向回跑，匈奴人緊追不捨，必欲將對手置於死地。
在距離本陣還有一百米時，漢軍騎兵，忽然分走兩翼，將中央部位顯露出來，匈奴人看得很清楚，不知何時，漢軍中軍前沿陣地上，佈滿了一種奇怪的東西。
這是漢帝國最新改良的床弩（又名車弩），它既可射出長矛，也可射出寒鴉箭，此箭數十支齊發，殺傷面更大。
匈奴“自次王”趙信，在漢朝多年，也見過這種武器，但他不信漢軍能攜帶它，這種武器體大笨重，機動性差，移動起來非常耗費人力。
然而，趙信低估了漢帝國的實力，漢帝國幅員遼闊，人口眾多，為了打嬴這一仗，漢武帝還專門調動數十萬步兵、民夫一起參戰，戰馬就有十四萬匹之多。
匈奴的騎兵衝向漢軍陣地，箭雨迎面而來，床弩的威力巨大，一瞬間，削倒一大片衝鋒騎兵。分走兩翼的五千漢軍輕騎兵，折回頭再次殺向匈奴人，武剛車後的漢軍步兵弓弩手也尋機射殺匈奴人。
伊稚斜單于大怒，再命兩個萬人隊向前衝鋒，衛青命二萬重裝騎兵迎戰。雙方混戰在陣前，戰鬥異常激烈，漢匈軍隊從晨起，殺到日中，再殺到日幕，陣地中間積屍如山，不斷地有戰士加入戰鬥，戰況空前慘烈。
這種情況下，誰能堅持到最後，誰就能取得勝利。日幕時分，太陽西墜，突然漠北戈壁上，大風驟起，飛沙走石打得人難以睜眼。征戰一天，雙方軍隊死傷慘重，人困馬乏，大風突起，戰鬥更加困難。但衛青認為，這是絕好機會，他馬上命令左將軍公孫賀、右將軍趙食其率軍，從兩翼包抄單于大軍，漢軍步兵推動武剛車，將陣地前移，壓向匈奴人。
《史記.衛將軍驃騎列傳》、《史記.匈奴列傳》載：
“單于視漢兵多，而士馬尚強，戰而匈奴不利，薄幕，單于遂乘六騍，壯騎可數百，直冒漢圍西北馳去”。
單于帶頭跑路，匈奴兵無鬥志，將無戰心，很快潰散。衛青催動大軍繼續追擊伊稚斜單于，直到窴顏山趙信城（今蒙古國杭愛山南面），得匈奴軍糧進行補給，然後放火將趙信城焚燬。
此戰衛青軍團消滅匈奴人一萬九千餘人，漢軍損失相當，可謂是慘勝。
霍去病大戰左賢王，封狼居胥山
伊稚斜單于在與衛青軍團戰鬥時，非常惱怒左賢王為何遲遲不來增援，按照既定的時間，左賢王理應率軍出現在戰場上。
他有所不知，左賢王的狀況比他好不了多少。
驃騎將軍霍去病，將五萬精騎，出代郡，也向北邊突進千餘里，卻沒有發現單于主力，他估計單于主力應該是在西邊。
霍去病非常擅長臨機決斷，兵法講，因地制宜，因時制宜，綜合分析衛青軍團的實力，霍去病覺得，即使自己的軍團沒有到位，舅舅衛青照樣有能力與單于主力對抗，自己不如改變計劃，直擊左賢王部。
左賢王正要前去接應單于，漢軍突然出現，倉促間難以應對，匈奴左賢王各部落只能各自為戰，霍去病揮軍在左賢王地界，左衝右殺，如入無人之境，匈奴人為之喪膽。霍去病揮軍追殺逃敵，直至狼居胥山（今蒙古國烏蘭巴托東側），祭祀了天神，再達姑衍山（今蒙古國肯特山以北），祭祀地神，繼續向北進軍，到達瀚海（今俄羅斯貝加爾湖） 。
此戰，霍去病軍團損失一萬餘騎，殺匈奴人七萬四百四十三級，匈奴章渠王、比車耆王皆戰死，屯頭王、韓王以及將軍、相國、當戶、都尉八十三名匈奴貴族被俘虜。
漠北之戰的影響
漠北之戰，衛青、霍去病軍團，共計消滅匈奴人近十萬人，再次俘獲一批匈奴貴族，焚燬大批匈奴人的糧草物資。漠北之戰，證明了漢帝國才是真正的狼。
河南之戰、河西之戰，匈奴人左右賢王兵力盡損，地盤大大縮小。而漠北之戰直接造成了“漠南之王庭”，匈奴人再也不敢將主力靠近漢朝北部邊境，為避免再次受到重創，匈奴人開始將戰略重心從漢帝國正北轉向西北。
然而，也正是緣於匈奴人的轉移，他們的生存環境發生了大變：漠南地區水草豐美，自然條件非常適合放牧，而且漠南區域，基本上全為匈奴所有。西北地區則不同，常常發生乾旱、暴雪等天災，對以牧為生的匈奴人，無疑是巨大的災難，加之西北地區，國家林立，實力雖然比不上匈奴，卻佔有大量優質的生存資源，這些都使得匈奴人的生存環境變得惡劣起來。當生存環境不佳，生活窘迫時，內部最容易發生變亂，此後數十年，匈奴人頻繁發生內亂，實力越來越弱。
但需要說明一點，匈奴人畢竟是有四百多年曆史的大民族，尚武精神深入骨髓。他們的實力受到削弱，卻還沒有到山窮水盡的地步，與中原漢帝國的爭鬥，也遠沒有休止，直到一百餘年後，東漢王朝還在與匈奴人糾纏，這個民族甚至加入到“五胡亂華”的行列，給中原地區帶來巨大災難。
後序
- 漠北之戰，漢帝國的損耗也很大。
<code>“兩軍之出塞，塞閱官及私馬凡十四萬匹，而復入塞者不滿三萬匹”。/<code>
連年用兵，漢帝國出現了海內虛耗的景象，農民為逃避沉重的徭役與賦稅，流離失所，成為流民。為解決窘迫的財政問題，漢武帝進行幣制改革，實行鹽鐵專賣，進一步放開以錢贖罪制度。
- 大將軍衛青榮寵漸衰，驃騎將軍霍去病日益顯貴。
<code>“大將軍日退，而驃騎日益貴”。/<code>
休整兩年，公元前117年，漢帝國稍微恢復些元氣，漢武帝再次準備對匈奴用兵，噩耗傳來，大司馬驃騎將軍霍去病去世，年僅二十三歲。“匈奴未滅，何以家為”的豪情壯志，尤在耳邊。
十二年後，公元前106年，大將軍大司馬衛青去世。
閱讀更多 牛犇犇510 的文章
