在著名的第二次布匿戰爭中，號稱西方戰略之父的迦太基名將漢尼拔，屢次大敗羅馬軍隊，但是卻沒有主動進攻羅馬城。究其原因，是因為他認為憑藉自己一支軍隊的力量無法攻克羅馬，因此他希望憑藉多次擊敗羅馬軍隊來讓羅馬的盟友們放棄羅馬，轉而與迦太基結盟，或者至少保持中立，但是卻一直無法實現這個目標，最後，羅馬共和國以羅馬聯盟充沛的人力為基礎，最終擊敗了漢尼拔，結束了布匿戰爭。
羅馬共和國
什麼是羅馬聯盟？顧名思義，這時羅馬共和國與它周邊的意大利國家的聯盟體系。在羅馬聯盟的體系中，共有5種分類，從羅馬城到意大利的各個城市，共有盟主、舊同盟市、自治城市、殖民地以及同盟市，在這之中，盟主羅馬城、舊同盟市、殖民地都擁有一樣的羅馬公民權，而自治城市則擁有的是沒有投票參與共和國政治活動的羅馬公民權，唯獨同盟市沒有羅馬公民權。不過，同盟市完全自治，也不需要向共和國繳納賦稅，只需要提供參加羅馬軍隊的士兵，而那些擁有公民權的城市，則需要繳納賦稅。而說到舊同盟市和同盟市的區別，主要是該城市是否在公元前390年之前已經是羅馬的盟友城市。
羅馬同盟的各成員遵循權利與義務相統一的原則，要和羅馬城內根正苗紅的羅馬公民享受同樣的權利，就要和他們一樣向羅馬共和國上交賦稅。相對於當時的希臘城邦以及迦太基而言，羅馬同盟的規定對於成員可謂無懈可擊。因此，不論漢尼拔擊敗了羅馬軍隊多少次，絕大多數羅馬盟友城市始終沒有背棄共和國，反而在一再遭受巨大損失的情況下派遣各城公民踴躍加入羅馬軍隊，這就是為什麼羅馬軍隊在漢尼拔面前來了一波又一波的根本原因。
共和國的軍隊在飛速劣化
但是，隨著第二次布匿戰爭的結束，羅馬共和國迎來了飛速的發展，羅馬的國土不僅將原迦太基包含在內，還囊括了希臘世界，勢力深入到了東地中海，成為了當時古典世界首屈一指的大國。但是，在這一期間，羅馬的軍隊卻飛速衰弱劣化，在與北非的努米底亞王國的戰爭中，居然多次戰敗，最糟糕的是，北方的日耳曼蠻族也向南遷徙而來，在抵達意大利半島附近後，輕而易舉地攻克了羅馬人的防線，直接進入了意大利半島。
在這種局面下，羅馬共和國在當時的執政官馬略的領導下，對羅馬軍隊進行全面改革，簡單來說，羅馬軍隊不再是各個同盟城邦的公民軍軍隊了，而是成為了國家統一供應裝備，士兵不問出身統一招募，統一混合編隊的職業軍隊。這一根本性的軍事制度改革最終被證實是成功的，新生的羅馬軍團不僅徹底擊敗了努米底亞王國，還將日耳曼蠻族殲滅殆盡，並且在與東方的本都王國、亞美尼亞王國的戰爭中展現了優越的戰鬥能力。
馬略改革後的羅馬軍團
隨著羅馬軍團的新生，羅馬的領土不斷擴張，共和國變得越來越富裕，羅馬公民們開始擁有越來越多的物質享受，共和國因此廢除了要求公民繳納賦稅的政策，而由於軍事制度的改革，羅馬公民也沒有必須服役的義務。表面上來看，這堪稱共和國的黃金時代，但是光鮮之下暗流湧動，由不平等而滋生的怒火已經在熊熊燃燒。
廣大的同盟市的人民，並沒有隨著羅馬共和國的擴張而得到好處，每次出征，他們都需要履行派遣人民參加羅馬軍隊的義務。而且原本羅馬公民單獨組成的軍隊編隊一般都在戰場正面迎敵，傷亡一般較大，因此同盟市的士兵們也認為羅馬公民為自己的權利付出了足夠的代價，可是馬略改革以後，所有士兵打散編隊，在戰場上一視同仁，這就讓那些同盟市的士兵們內心開始忿忿不平。無法享受免稅特權，沒有參政權利，而偏偏200多年以來，羅馬共和國的發展壯大也有同盟市的一份力，這種待遇之別使得這些共和國內的廣大同盟市人民開始對羅馬不滿。
更為雪上加霜的是羅馬共和國關於奴隸的政策。
羅馬公民們
羅馬共和國關於奴隸有這樣的規定，奴隸可以通過自己的勞動從主人那裡獲得報酬，當他積攢夠了足夠的錢，就可以直接用錢換來自由，成為自由人，而當他擁有足夠的財產，並且有一個年齡5歲以上的兒子，就能夠直接獲得羅馬公民權。特別注意一點，由於羅馬元老院中的元老們按法律不允許經商，他們便常常通過自己的奴隸來經商，因此這些奴隸報酬頗豐，大多能在有生之年獲得自由，而且其中相當一部分在成為自由人後還在幫原主人處理事務，所以能快速積攢財富，並且元老們的奴隸眾多，於是到了最後，有許多奴隸就這樣堂而皇之地成為了羅馬公民權。
特別注意一點，由於羅馬人常常把戰俘當做奴隸賣掉，因此，有許多成為羅馬公民的奴隸，大多曾經是羅馬軍隊的敵人，其中甚至還有羅馬人的死敵迦太基人。明明自己的先輩們在戰場上奮勇殺敵大敗敵人，結果敵人的後代反而成為了羅馬公民，做到了自己頭上。羅馬共和國的特殊奴隸制度，成功將同盟市人民的怒火抬到了頂峰。
元老院會議
當時，羅馬內部並非沒有人瞭解這個情況，當時的護民官德魯蘇斯常常和同盟城市的掌權者們接觸，通過這些人，德魯蘇斯知道同盟的人民已經對羅馬人充滿了怨恨了，有些意大利人居然有了打算召集1萬人前往羅馬城遊行的打算。因此，在考慮再三後，德魯蘇斯正式在羅馬公民大會上提出了一個議案，那就是給予身為羅馬同盟市人民的意大利人羅馬公民權。
但是，既得利益的羅馬權貴們自然不願意輕易同意這個議案，會場內部一下充斥著怒吼與叫罵聲，當時的羅馬執政官菲利普斯也理所應當地表示了否決。由於會場內部氣氛極為惡劣，德魯蘇斯一看，擔心激動的元老們會直接動手上演全武行，於是動用了護民官的權利，將議案的表決暫時擱置了，同時轉身離開了會場。可就在他回到住處的路上，一位反對派成員混到了護民官的支持者中，慢慢地在人群中挪動，緩緩接近德魯蘇斯。突然，只聽到德魯蘇斯一聲慘叫，倒在了地上，血染紅了他的衣物，旁邊的地上是一把短刀，護民官最後說出了死前最後一句話，“什麼時候羅馬能夠多一些像我這樣的人……”
同盟者戰爭很快演變為一場羅馬化勢力的內戰
隨著德魯蘇斯的死，共和國上層關於給予意大利同盟市公民權的呼聲戛然而止，而原本此起彼伏的同盟市的反對活動似乎也停止了。羅馬共和國高層都安心了，認為這場政治危機已經平息了。結果卻完全相反，德魯蘇斯是羅馬上層中少有的能夠傾聽同盟市心聲的人，同時他也是那些非羅馬公民們合法獲得公民權的希望。隨著德魯蘇斯的死，意大利同盟市中，人們期望和平獲得公民權的希望破碎了，激進派立即掌握了各個同盟市的權力，他們暗中互相聯繫，共同商議起兵的計劃。
曾經為羅馬共和國的未來奮戰的諸多同盟市，曾經牢不可破的同盟，已經成為了羅馬共和國最危險的敵人。
公元前91年末，八個古老的意大利部落首先起兵，隨後，各地的同盟市也紛紛響應，這些起義者原本都是羅馬聯盟的成員，在加入聯盟整整250年後，他們向盟主羅馬發動了戰爭。一時間，身為共和國核心的意大利中部和南部全部成了敵國領土，羅馬歷史上大名鼎鼎的“同盟者戰爭”爆發了。130年前，漢尼拔夢寐以求的羅馬聯盟解體，終於在羅馬上層的努力下實現了。
同盟者戰爭期間起義者的貨幣
起義的同盟市們上下一心，他們的行動充分表明了對羅馬的憤怒。8個同盟市決定組建自己的國家，他們定都科爾芬尼烏姆，國號就叫“意大利”，同時也仿照羅馬，建立了自己的公民大會、元老院，選舉了自己的執政官、護民官和法務官。建國雖然倉促，但是並不能說明他們毫無準備，實際上，由於同盟市長期參與羅馬軍隊，他們極為熟悉羅馬軍的軍事制度，士兵作戰經驗豐富，將領的素質也差距不大。從某種意義上來說，羅馬人面對的敵人，就是羅馬軍團本身。
由於羅馬軍團本身就有過半士兵來自同盟市，因此起義爆發之後，將近一半的羅馬士兵離開了軍團，轉而加入了自己城市的軍隊，其中不少人還是羅馬高級官員例如執政官的幕僚，在羅馬和家鄉父老之間，這些同盟市人選擇了家鄉父老，許多人甚至早就有了羅馬公民權。
面對突如起來的起義，羅馬方面在公元前90年才勉強完成了迎敵準備，從將領配置上可以看出羅馬共和國對於“意大利”的恐懼。兩位執政官盧普斯和著名的凱撒大帝的叔叔路奇烏斯分別擔任北部和南部戰區的總司令，麾下配屬了5名軍團長，北部戰區中，改革軍隊的老英雄馬略重新出山，就連日後叱吒風雲的龐培的父親斯特拉本也進駐前線。南部戰區裡，日後的大獨裁者蘇拉被任命為先鋒，而未來平定斯巴達克斯起義的後三頭同盟的另一成員克拉蘇也正是軍團長之一。
馬略的雕像
但儘管如此，戰事卻並沒有偏向羅馬，戰爭到了第二年，羅馬軍北部戰區總司令盧普斯就戰死了，南部戰區的5名軍團長也只剩下了3人。戰爭激烈程度空前，以至於羅馬人來不及將戰死的士兵帶回羅馬城安葬，只能草草就地掩埋。時間很快就到了冬天，雙方都因過冬而決定休戰。南部戰區總司令，凱撒的叔叔路奇烏斯趁機返回羅馬城主持公民大會，不過，他急著趕回去的目的卻不僅僅是這樣，實際上，在看到與意大利軍的苦戰景象後的他，內心已經明白，除了一件事之外，沒有任何東西能夠迅速結束這場本不該發生的戰爭。
就在公民大會上，路奇烏斯提出了和被刺殺的護民官德魯蘇斯一樣的提案，那就是給予意大利同盟市人民羅馬公民權，當然，是在同盟市結束與羅馬的戰爭後。他的這一提案，被整理為一項法案，即《尤里烏斯公民權法》。路奇烏斯的提案很快就被順利通過，因為大會上的羅馬掌權者們都明白，因為公民權，羅馬已經遭受巨大的損失了，空前激烈的同盟者戰爭的消息已經傳到了東方，據說，東方的本都王國已經和意大利取得了聯繫，在籌劃東西夾擊羅馬共和國。
同盟者戰爭本來不應該發生
當初護民官德魯蘇斯的提案被否決，自己也被刺殺，羅馬人在白白打了一場毫無意義的內戰後，這才終於明白了自己的愚蠢，同意放下既得的利益，只是，那些死在戰場上意大利同盟市人民和羅馬人民，還能復生嗎？
在《尤里烏斯公民權法》通過以後，羅馬人很快就把這個消息傳遍了意大利半島。最北部一直以來保持觀望的伊特魯尼亞部落和溫步羅部落首先獲得公民權，並立即加入羅馬一方，同時，越來越多的意大利方同盟城市對羅馬停戰，同時開始朝其它同盟市宣戰。公民權的發放在迅速扭轉戰局，原本按照預料會持續很久的內戰開始以不可思議地速度結束，在公元前89年時，早就失去了原本的首都科爾芬尼烏姆的意大利國只剩下了南部意大利半島的領土，很快，就連南部領土的同盟市，也選擇了與羅馬停戰。就這樣，席捲羅馬共和國意大利核心領土的同盟者戰爭就這樣結束了。
同盟者戰爭後羅馬即將迎來一系列激烈的內戰
同盟者戰爭的結果，極大的改變了羅馬共和國的狀態，整個意大利半島的人民全成了羅馬公民，使得原本的共和國制度遭受了更加艱鉅的挑戰，羅馬共和國也正式從一個城邦國家轉變，繼而釋放出更多的潛力。不過，同盟者戰爭的出現，也反映出了一個問題，那就是共和國上層，尤其是羅馬的元老們，已經漸漸不再適合繼續領導這樣一個越發壯大的國家了。而在這場戰爭中活躍的將領們，例如馬略、蘇拉等人，也發現了共和國存在的問題，同盟者戰爭成了日後羅馬共和國一系列激烈內戰的序曲。
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