羅馬人的擴張持續了數百年時間，他們以一年半一場戰爭的頻率不斷吞併土地，讓自己的領土從早年的數百平方公里擴充到五百萬平方公里。在羅馬人的對手中，不乏驚採絕豔之輩，也不乏勇猛過人的猛男，但他們都成了羅馬人的墊腳石。這些對手們對羅馬人印象最深刻的就是羅馬似乎源源不斷的人力資源，他們彷彿就像是和巨人安泰（希臘神話中的巨人，只要腳不離開大地就力量不斷）作戰一樣。羅馬人獲勝的秘訣其實就是胸懷寬廣，捨得給盟友優待。
在希臘時代，希臘城邦的公民是當時世界上最具有種族優越感、地域優越感的人。古希臘人哪怕是居住在18線城市，也敢鄙視巴比倫等一線城市的外國人。因為古希臘城邦都有自己的守護神，有自己的城邦聖火，他們自認為自己受到神的厚愛。希臘城邦中的最強者雅典和斯巴達都把自己同盟內的盟友當成是提款機，雅典更是在法律上規定自己的法庭裁決對結盟城邦都有約束力，雅典把聯盟的金庫甚至放在了自己的衛城內。這樣狹隘的盟友觀念自然讓古希臘眾多城邦難以統一成一個大帝國，希臘士兵雖然能打，但數量上對羅馬人沒有優勢。
地中海世界的另一大豪強迦太基人也奉行類似的種族觀念，迦太基本族人從事利潤最豐厚的商業，充當商船和戰艦水手，把敵人面對面拼命的苦差事留給了外族僱傭軍。
羅馬人則實行了相對厚道的政策，他們把眾多拉丁城邦看成是最有力的戰友，拉丁城邦的公民戰士也樂意為羅馬人兩肋插刀。公元前354年，羅馬人重新掌控了拉丁同盟。拉丁同盟開始按照羅馬軍團的標準組建軍隊，以相同的訓練、裝備和組織給羅馬人提供同盟士兵，並且接受羅馬人的指揮。公元前340年後，拉丁同盟內大部分城市獲得了等同於羅馬的完全公民權。皮洛士和羅馬人作戰時，不光拉丁勢力支持羅馬人，薩賓人、翁布里人、伏爾西人、馬魯切尼人、佩裡吉人、費倫塔尼人、道尼人等非拉丁勢力也和羅馬人一起作戰。甚至意大利半島的希臘城邦也給羅馬人提供了戰船，這種局面讓皮洛士心灰意冷，回到了希臘世界。
在漢尼拔登陸意大利半島後，他悲哀地發現儘管自己在坎尼會戰中消滅了八分之一的羅馬壯丁，羅馬人依舊可以從盟友中得到人力支持，好比打不死的小強。漢尼拔熟知希臘神話，他決心效法赫拉克勒斯，赫拉克勒斯戰勝安泰就是將安泰脫離了大地，漢尼拔也決心讓羅馬眾多小弟反水。漢尼拔沒有乘勝猛攻羅馬，而是攻打了眾多羅馬盟友，甚至贏得了讓意大利第二大城市卡普阿“跳槽”的利好消息。這種戰略不是沒有道理，但終究給了羅馬翻盤的機會。
羅馬人的盟友也是隨著統治區域的擴大而增多，元老院不斷地和人結盟，也為羅馬軍團找來了足夠的幫手。在征服馬其頓的戰爭中，努比亞人和色薩利人就幫助羅馬軍團戰勝了著名的“夥伴騎兵”。
羅馬人能夠得到眾多盟友的效忠，原因就在於他們的胸懷相對於競爭對手要寬闊的多，能給盟友幾乎相同的待遇，這是民主的古希臘人無論如何都做不到的。
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