知道一些最亮的星星的名字嗎？很可能你會這樣做，即使一些明亮的星星的名字太老了，它們可以追溯到書寫語言的開頭。
許多世界文化都有自己最亮的星星的名字，記住它們在文化和歷史上都很重要。然而，為了清晰的全球通訊，國際天文學聯盟（IAU）已經開始指定標準化的恆星名稱。
上面以真彩色顯示的是夜空中25顆最亮的恆星，目前人類所看到的，加上它們的IAU識別的名字。一些星星的名字有著有趣的含義，包括天狼星（Sirius）、織女星（Vega）和心宿二（心大星，Antares）。你可能也不熟悉這些明亮恆星的其他名稱，即使熟悉的北極星（Polaris）太暗，無法列在這一列表。
- 鄰近的恆星不一定是最亮的星
太陽系的半徑為1光年，上圖顯示了所有位於距離我們12.5光年之內的恆星系統，大多數恆星都是紅矮星，它們的質量只有太陽的十分之一，亮度不足百分之一。宇宙中大約百分之八十的恆星是紅矮星，最近的恆星近地天體“比鄰星”就是一個典型的例子。這些恆星系統，是人類可以實現太陽系以外的太空移民目的地：
- 比鄰星（Proxima Centauri），離太陽最近的恆星，距離太陽4.22光年 。
- 巴納德星（Barnard’s Star），一顆用望遠鏡在蛇夫座可以看到的暗淡恆星。
- 天狼星(Sirius)，夜空中最亮的恆星，光從天狼星到達地球需要8.6年。
鄰近太陽系的恆星由近而遠的10顆依序為：
最近的幾個恆星系統
- 南門二（αCen，半人馬座α）4.3光年
- 巴納德星（Barnard's）5.86光年
- 伍爾夫359星（Wolf359）7.7光年
- 勃蘭得2147星（BD+36°）8.2光年
- 鯨魚座uv星（Luyten726-8）8.4光年
- 天狼星（Sirius，大犬座α）8.7光年
- 羅斯154星（Ross 154）9.5光年
- 羅斯248星（Ross 248）10.4光年
- 天苑四（εEri，波江座ε）10.8光年
- 羅斯128星（Ross 128）10.9光年
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