舊時，山西人出殯前，有種叫“點主”的儀式。即請人用硃砂筆在牌位的“王”字上加上一點，把原來的“王”字變成“主”字，此所謂民間的“點主”也叫“成主”，即成為神靈的意思。
參與“點主”的人稱為“點主官”，點主官要請當地德高望重的名流學者或地方長官擔任。“點主”儀式多用於正常死亡的中、老粘人，幼兒及凶死的人，不舉行“點主”儀式。
出殯這一天，親戚、朋友、鄰居都匯聚在喪家，祭送奠儀，以表示哀悼。奠儀通常包括祭席、饅首、挽幛、紙紮。至親送祭席。俗稱“祭”，以餚饌為主，每一付都要插大小不等的紙花，其次則為饅首，即一種用碗扣出上籠蒸熟的麵食。親朋好友大多送挽幛、輓聯，以後衍化為一塊布料。普通街坊則送四色紙禮，含蠟燭、香、錫箔、紙四樣或僅紙一道。五十年代以後，紙禮多為花圈代替。
弔祭者公奠之後，死者的長子跪拜致禮，即身背棺木大頭，在眾人的協助下把棺木移出靈棚，俗稱“出靈”。山西各地都有在出靈時於棺木後頭打碎死者生前用過的一個飯碗的習俗，五寨一帶稱之為“斬殃”，取的是斬殃殺祟，祛災除禍之意。有些地方還要磕碎死者生前用過的藥罐，表示今後家中不再有人生病，再也用不著熬藥了。
起靈前，晉中祁縣一帶，死者的兒子們要進行一種摁“食壓缽”的儀式。他們在一個瓷罐中挾入各種菜餚、食品，然後輪番摁捺 ，一直到滿為止。最上面放一個饅頭蓋住，用一雙筷子豎立穿孔，上面再盤一些染紅的粉絲。此罐食品連同“下氣饅首”、“長明燈”等，在出殯時都將隨棺下葬。
棺木抬出靈堂後，便放到預先綁好的架子上，有豆腐架、二龍槓、獨龍槓等數種形式。五寨一帶，還要在棺木前擺上供桌、供品，家人扛著引魂幡，在鼓樂聲中繞棺木左轉三圈 、右轉三圈 ，以表示對死者的依戀難捨。每轉一圈，就要澆奠一次。繞棺完畢，升棺起靈，當地稱為“繞靈大起喪”。
山西各地出殯盛行用棺罩，其狀如長形轎體，上有錫頂葫蘆頭金頂，四角男性死者用龍頭龍尾 ，女性用鳳頭鳳尾 ，周圍飾以紅、藍、黃布帷幔，上繪各種吉祥如意的圖案。這種器物均有店鋪專門出賃。
厚重的棺木，加上龐大的棺罩，人手少了就比較吃力。於是抬棺者由原來的8人增至16人、24人、甚至32人，民間俗稱16槓、24槓、32槓。有些地方講究棺木出門後，要一路不歇氣（ 路祭除外 ），送到墳地。
抬棺人手眾多，既便於做到這一點，前呼後擁，又顯得氣派。棺木抬起之前，死者的長子雙膝跪倒。手捧燒紙錢的瓦盆，痛哭失聲，然後把瓦盆在地上摔破。忻州、定襄一帶稱之為“摔喪子盆”。民間認為，摔破喪盆，死者就可以把所有燒化的紙錢帶到陰間去用了。
摔過“喪子盆”，出殯便正式開始了。晉南一些地方講究棺木出院門時，要大頭在前；出了門後，都要掉個頭，一直抬到墳地。原來人們認為死者躺在棺木中也象人站著一樣，出門頭向前，等於回首瞻顧家園，表示了對人世的依戀；出門以後頭朝後，等於再不往後看，一往無前，直奔西天樂土。（圖片源自網絡，如有侵權聯繫刪除）
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