關於歷史，20世紀之前發生的每一件事都不得不使用文字記載，但是人們並不是合格的目擊者（往往是眼見為虛），即使像阿拉摩之役或博斯沃恩戰役這樣有詳細記載的歷史事件，我們可能也永遠無法知道當時到底發生了什麼，因為歷史學家往往把虛構的成分當成史實記錄下來。在人類創造文字之前，所有珍貴的歷史瞬間則有如過眼煙雲，隨風而逝。但是時不時，總有一點新的歷史細節會從考古記錄或是從之前被忽略的文獻中，甚至可能是從某人的DNA中，隱約展示出一些線點細節。而有時這些細節的發現會起到意想不到的效果，以致徹底顛覆我們對歷史的認知。
部分現代人攜帶著其他古人種的DNA
我們早就知道，現代人曾與尼安德特人混居過，而且從遺傳角度講很可能是現代人造成了尼安德特人的最終滅絕，那麼就不難理解既然有這樣的聯繫，尼安德特人也許就是洞穴版的羅密歐和朱利葉，只是毛多了一些而已。
新的證據表明不同古人種間的混合不僅限於尼安德特人和智人（現代人的學名）。據BBC報道，曾有至少另外的4個人種與我們的祖先同時生活在這個星球上，他們是尼安德特人，棲居在南西伯利亞的丹尼索瓦人，綽號“霍比特人”的一個相對較小的印度尼西亞人種，以及納萊迪人，後者直到2015年才被從南非的一個洞穴群中發現。
尼安德特人的DNA出現在除非洲之外的歐亞大陸現代人基因組中，佔比1～2%。丹尼索瓦人的DNA出現在生活在東亞和大洋洲的人類的基因組裡。而美國德克薩斯大學統計遺傳學家萊安·柏蘭德於2016年公佈太平洋上的島民可能攜帶著另一個已經滅絕的人類群種的DNA。因此，現在事情開始變得明朗了，早期人類群種的混合根本不是像地下情人之間偶爾偷偷約個會那樣，其發生頻率是很高的，以致於你的下巴的形狀、嗅覺或是對洞穴探險的迷戀，就遺傳自遠古一位類人的祖先。
第一批遷徙進入美洲的人沒有穿越白令陸橋
首批美洲大陸定居者是穿越白令陸橋來到美洲的這一說法，是小學歷史課上的標準表述，但有新證據表明那可能不是真的。
2016年發表的一份研究報告指出，在第一次穿越發生時，白令陸橋並不具備供養一大批遷徙者的條件。因為動植物直到大約12600年前才開始出現在白令陸橋，而第一次穿越比那時還早1000年。首批遷徙者更可能是經由現在已淹沒於水下的太平洋海岸線進入美洲的。
如果你還在為首批美洲居民不是通過白令陸橋進入美洲的事而耿耿於懷的話，請不要自尋煩惱了，很可能其他批次移民仍是取道白令陸橋的，只是要晚得多。
恐龍既不是冷血動物，也不是溫血動物，那麼它是什麼？
恐龍的字面意思是“可怕的蜥蜴”。這並不是因為恐龍喜歡深夜泡酒吧，或者說是它們喜歡在雌性恐龍面前賣弄，而是因為人們認為它們就是大蜥蜴。
↑鬣鱗蜥
↑在牛津大學自然歷史博物館，還能看到一個斑龍的化石展櫃，其中展示了一塊下頜骨，巴克蘭就是憑藉這塊骨頭來確定斑龍這個物種的。
當首個恐龍化石於十七世紀被發現時，沒有人真正知道那是什麼。據BBC報道，時任英國牛津大學教授，同時也是一家博物館館長的羅伯特·波爾蒂認定其中一塊化石屬於一個巨人的腿骨，理由是地球上曾經有巨人生存。
到十九世紀五十年代，科學家已經知悉恐龍並不是巨型人類，但他們能想象出來的也就是像鬣鱗蜥那樣低矮粗壯的動物。伴隨著這個推測產生了另一個問題：既然恐龍是蜥蜴，那麼它應該是冷血的。2014年，終於有人決定對此問題進行研究。一組生物學家研究出一個計算公式，將生長速度、體溫和身體大小等數值導入公式，最後得出結論：恐龍肯定是介於溫血和冷血之間，它們無法調節自己的體溫，但也不會像冷血動物那樣在體溫低時變得慵懶、無精打采。
理查三世是駝背，實屬無稽之談
莎士比亞稱查理三世是一個“有毒的駝背瘶蛤蟆”，如果他活到那一天聽到有人這麼羞辱他，無法想象會做何反應。歷史的真相終歸是要浮出水面的，理查三世並不是駝背，他也不可能被用作製做毒飛鏢的原料。今天，我們都懂得駝背與人的品格是沒有任何關係的，但當時的情況就完全不同。駝背這一說法從都鐸時期一直沿續至2012年。那一年，理查三世的遺骸從一個停車場的地下被髮掘出來。
↑英國停車場挖掘出暴君理查三世遺骨，頭顱有8處創傷。
起初，因為遺骸的脊柱部分明顯彎曲，所以大家都以為莎翁是對的。但據CNN報道，研究人員之後證實國王的脊柱側凸並不會對他造成多大影響，大多數人也不可能注意他這一瑕疵的，也沒有證據表明他是個瘸子，或是歪腦袋，或是長了一張瘶巴巴的臉。事實上，同時代的人對他的形容是“房間裡除了他的哥哥之外最帥的”。那關於駝背這一整件事到底是怎麼一回事？其實，理查三世的繼任者並不名正言順，為了鞏固自己的地位，當然樂於貶損理查三世以反襯自己了，很明顯，品性“惡毒”的駝背國王肯定是沒法與一個建立了都鐸王朝並且養育了亨利八世這樣的有為君主的開國之君相比的。確實，理查三世有“惡毒”的一面，但那完全是另一回事了。
印加人把兒童灌昏後祭祀
印加文明曾經打造了美洲最大的帝國，但其本身也充斥著致命的冷酷與血腥。據《衛報》報道，印加人生活在變化無常的氣候環境中，自然災害頻發，以致於讓他們相信必須採取極端措施以捍衛他們的文明。如果是當今的美國人，通常會歸罪於現任總統，而且會絮絮叨叨地一抱怨就是四年，但印加人卻選擇殺死一些小孩子來安撫眾神。
↑印加兒童木乃伊的發現，因為祭奠而死亡的孩子。
↑在1995年的時候，一支德國考察隊在安第斯山脈發現了一個約15歲的女孩屍體，表面看起來栩栩如生，連毛髮都是五黑無損。
與大家的想法完全相反，用於祭祀的孩子並不是從他們的父母懷中搶來的。這些孩子通常來自富裕家庭，並且是他們父母主動心甘情願捐獻出來的，僅僅是因為孩子的父母和家庭會因此贏得聲望。印加人相信，這樣死去的孩子會變成神，而他們的父母自然也成了神。
直至今日，也很難想象孩子們是如何欣然赴死的，即使是哄騙他們，讓他們相信到了另一個世界能夠隨便吃炸薯條、打電腦遊戲。2013年美國知名科技網站報道，被當作祭品的印加孩子在祭祀儀式一年前就開始被餵食可可葉和穀物啤酒，並且逐漸加量，最後一次性給他們灌入大量啤酒讓他們昏迷過去，這樣就可以非常容易地把孩子們送入舉行儀式的墓穴中，他們會在那裡“平靜地、心滿意足地”被凍死。
圖坦卡蒙國王並非死於謀殺
埃及國王、古老的詛咒、埋藏的寶藏——圖坦卡蒙國王（圖特王）並不缺少故事，但其中並不包括謀殺這樣的故事。這位少年國王並未死於政治對手或是情敵之手，他的死法再普通不過，甚至聽了讓人感到無聊。
↑圖坦卡蒙國王
圖特王並不是因為修建了金字塔或是在埃及推行“一神化”以及其他類似作為而聞名於世，而是因為他埋藏了一大筆寶藏，長期沒有盜墓者能猜出埋藏地點，直到1922年，才有英國人進入藏寶地，但很快領頭的就因為遭到木乃伊詛咒的蚊子咬了一口而喪命。在那之前，沒有多少關於圖特王的著述，而關於他的死亡也純屬猜測。僅僅是因為他很年輕就死了，一些人就臆想他一定是被謀殺的——謀殺理論甚至涵蓋了從被政治對手重擊後腦而死到被毒殺等種種可能。
然而，據《衛報》報道，研究人員藉助DNA檢測、CT掃描等技術手段對每一種謀殺理論都進行了分析，最後的結論是圖特王死於重度瘧疾和斷腿後的感染。而且這個可憐的國王不僅僅染病，他還有唇裂和一隻先天畸形的腳，這都是近親結婚的遺傳結果，基因檢測證實他的父母是兄妹。因此，圖特王的真正故事不是他是如何死的，而是他是如何來到這個世界上的。
貓和人，誰馴化了誰？
多數家養寵物是習慣群居的動物的後代，這從一定程度上解釋了為什麼我們能將它們馴化。生活在社會群體裡的動物習慣於聽命於其頭領，我們所要做的就是成為它們新的頭領。
現在來說一說貓。所有的家貓都是非洲野貓的後代，有趣的是非洲野貓並不是群居的社會性動物，除非為了哺育幼仔或是尋找伴侶，否則雌性非洲野貓總是獨來獨往。那麼我們是怎麼成功變身它們的頭領的呢？
↑非洲野貓
據中國科學院胡耀武教授研究表明，馴養貓的早期證據可追溯到距今5300年前中國的垃圾坑內。研究人員在那裡發現了以齧齒類動物為食的貓的骨骼，但是也至少發現了一種貓是不吃老鼠的，它們依靠著公元前3300年時的相當於我們今天的珍致牌之類的貓糧生存。因此，儘管人類確實利用貓吃老鼠控制鼠害，但下面這件事也是真實存在的，即有一種古代貓哄騙人們心甘情願地照顧它們，雖然它們就像布魯克林年富力強的稅務律師一樣有著高超的生存本領，完全能自己捕食謀生。因為非洲野貓並不聽命於什麼頭領，所以唯一合乎邏輯的解釋就是貓才是發號施令的一方。以前是這樣，恐怕以後也會一直這樣。
古時的啤酒可能非常噁心
如果你突然發現自己擁有一張5500年前的啤酒配方，你會怎麼辦？你會釀點啤酒嗎？芝加哥大學一組考古學家在俄亥俄州大湖釀酒公司一些專業釀酒師的幫助下進行了嘗試。
↑從蘇美爾城市烏魯克打撈出來的另一個粘土碑描繪了一個人頭從碗中進食，從錐形容器中飲水的情形。碗代表“定量”，而錐形杯則暗示啤酒的消費。還包括分配給每個工人的啤酒量的楔形記錄。
為了獲得更真實的體驗，他們使用的是陶瓷容器，很像考古學家從伊拉克出土的那一種，他們使用的酵母是從克里夫蘭的一位麵包師製作的“啤酒面包”中獲取的，他們在屋頂製作麥芽，他們把所得混合物架在一堆燃燒物上加熱。忙活完後，他們製造出了一種混合物，一名參與者對它的評價意味深長：“這東西太酸了，我們現代人的舌頭適應不了。”其實等同於承認：說不出是酒的味道，還是醋的味道，還是好多東西混在一起的味道，反正不好喝。但想一想這可是5500年前的啤酒哦！是不是很酷啊？
喬治·華盛頓沒有木質牙齒
喬治·華盛頓的假牙材質並不是一個可能會導致其政權垮臺或是重寫教科書的至關重要的歷史細節，但就像華盛頓是否真的砍倒過櫻桃樹、是否真的將銀幣擲過波托馬克河一樣，這是一個人們非常想知道答案的歷史懸疑，與其史實價值大小無關。
↑喬治·華盛頓的假牙
儘管也許晚年時由於他的假牙看上去有點噁心，以致於會讓人錯認為是用木頭做的，但事實是喬治·華盛頓並沒有安裝木質假牙。想象一下如果真的到了那種地步，華盛頓的牙得變成什麼樣子。由於人們對華盛頓的牙齒材質充滿好奇，又剛好出於某種原因華盛頓的牙齒被送進了博物館，研究人員決定藉助激光掃描技術分析華盛頓牙齒的構成成分，以平息爭論。如終於塵埃落定：華盛頓的牙齒有象牙的、金的、鉛的（難以想象），以及包括人齒和動物牙齒在內的真牙。
克洛維斯人並非因小行星撞擊地球而滅絕
小行星讓美國宇航局的科學家們徹夜難眠，也為科幻恐怖電影的導演們提供了創作靈感。我們崇拜它們，因為它們像核彈和黃石國家公園的火山口一樣，具有在瞬間徹底將人類文明摧毀的潛能，而且我們大都知道這一點備受好萊塢的青睞。
一顆小行星使恐龍滅絕？曾有一個時期，科學家相信也是一顆小行星導致了克萊維斯人的滅絕。克萊維斯人是最早的美洲移民之一，出現時間大約是在13000年前。但他們的文化只是曇花一現，在他們抵達美洲幾百年後，其文明的標誌——一種只有他們才會做的槍頭，就從該時期的化石層中消失了，這似乎表明克萊維斯人已從地球上消失了。
克萊維斯人身上到底發生了什麼？2006年有人提出，是一枚彗星撞擊了地球，引發大火、生物大規模死亡，以及其它恐怖結果。但2011年兩位考古學家指出這一理論站不住腳，理由是在許多克萊維斯人遺蹟裡沒有發現可能屬於類地星體的碎片顆粒，也沒有跡象表明該時期北美洲人口減少了。新的理論是：克萊維斯人在某一時期決定停止製做那種特殊槍頭，因為他們設計出了一種新的槍頭。
人類祖先能夠創作抽象藝術作品
長久以來，我們現代人類被認為是唯一具有抽象藝術概念的生物。當然了，沒有其它任何生物有這麼高的智商——向牆上潑上一桶顏料，然後就敢堂而皇之地說這可不是情緒的宣洩，而是藝術。顯然，從一開始我們的想法就是錯誤的，據《科學》雜誌消息，我們的遠古祖先直立人也好像對抽象藝術有所感悟。
2007年，一名研究生在研究軟體動物甲殼時，發現在一塊50萬年前的化石表面刻有曲曲折折的設計圖案，經檢測證實，該蝕刻畫年代久遠，在動物甲殼被沉積物掩埋之前既已完成。顯微分析進一步證實，該作品是由一位作者一次性雕刻完成的。然而，也有人對此發現持批評態度。甲殼與直立人化石是一起出土的，但因為所有出土物都是在一次洪水中被衝埋至此，所以根本不能確定直立人與甲殼上的蝕刻畫有關係。再者，對甲殼的斷代分析顯示蝕刻畫的成作時間至少要比已知的抽象藝術代表作要早幾十萬年。雖然它更像亂寫亂畫，而絕非美國抽象表現主義畫家傑克遜·波洛克的《第25號》那樣的真正畫作，但也的確證明了人類的祖先還是有藝術創作細胞的，或至少是在他們感到無聊時還是有能力把他們的煩躁情緒以接近藝術的形式表現出來的。
維京勇士很可能是女性
如果你是歷史頻道《維京傳奇》的忠實粉絲，你肯定會不以為然，覺得這有什麼，誰不知道盾女的存在，而且拉格沙（《維京傳奇》中的女主角）完全可以把你打得屁滾尿流。如果你不是《維京傳奇》的粉絲，那我告訴你，現在有證據證明，拉格沙和她的盾女軍團並不是某位歷史學家隨意杜撰出來的。
↑《維京傳奇》
↑在瑞典，一座精心打造的維京時代墓穴中保存著一名10世紀的女戰士的遺骸，這是第一個考古學證據，表明女性在維京文化中佔據著重要地位。
19世紀80年代，一具維京戰士的遺骸在瑞典出土，每個人都以為這具遺骸屬於一位男性，因為100多年前的人們還沒有機會看到《戰士公主西娜》這樣的以女性為主角的科幻冒險劇（該劇在上世紀90年代風靡一時）。與遺骸同時出土的有武器、盾牌，還有兩匹戰馬，這向歷史學家們展現了一位維京勇士的本來面目，當然除了錯把她當成了他之外。
據《紐約郵報》報道，對於遺骸性別認定的錯誤是新近發現的，一位骨骼學家注意到遺骸擁有精緻的顴骨和“女性的臀骨”，因此決定做DNA分析，新的發現並未使《維京傳奇》的粉絲們感到意外，但就其它所有人對維京文化的理解而言，這一消息就如同維京勇士戴的不是帶角的頭盔一樣令人震驚。讓我們回顧一下：維京勇士可能是女性，而且這位女性還可能是的軍事首領。所以你瞧，從某種意義上講，維京部落要比我們這些現代人更加進步。
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