在清朝末期，西方人爱说一句话：“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭。”
紫禁城是明清两朝的皇家宫殿，气势雄伟，规模宏大，是西方人来到中国必到的“打卡”之地。辜鸿铭又是谁呢？
辜鸿铭是清朝晚期的一位名人，他虽然学贯中西，知识渊博，却又举止怪异，被称为“清末怪杰”——在辜鸿铭面前，前段时间红得一塌糊涂的流浪大师沈巍简直就是小巫见大巫。
辜鸿铭的出生地不是在中国，而是马来西亚。
1857年7月18日，辜鸿铭出生于马来西亚槟城州。他父亲辜紫云是一名华侨，祖籍是福建泉州，在一个英国人开办的橡胶园担任总管。母亲则是一名金发碧眼的外国人。这样看的话，辜鸿铭还是一名混血儿呢。
辜鸿铭父亲能讲英语和马来语，母亲能讲英语和葡萄牙语。在父母亲的教育熏陶下，他从小就熟练掌握了英语、葡萄牙语和马来语。当然，还有他们祖辈流传的母语——闽南语。
严格地说，辜鸿铭不算是中国人。因为他出生在马来西亚，后来又被橡胶园主布朗夫妇带到英国求学。但是，他父亲一再向他强调：“不管你走到哪里，你都不要忘了，你是中国人。”
这一理念，在辜鸿铭心底根深蒂固，伴随终生。
从1867年至1880年，辜鸿铭在英国、德国求学。在英国读书期间，他掌握了英文、德文、法文、拉丁文、希腊文。在德国求学期间，他获得了文学、哲学、神学、物理学等13个博士学位，所掌握的语言上升到9门。
显而易见，用“学霸”来形容辜鸿铭已经不够了。如果非得使用一个名词的话，请叫他“学神”。
如果辜鸿铭按照这样的道路继续走下去，那么充其量会是一名精通西方文化的华侨学者，与中国文化没有半点关系。幸运地是，1881年，当辜鸿铭回到马来西亚槟城州时，遇到了清朝外交家马建忠。他们虽然年龄相差10余岁，却一见如故。
在三天的倾谈中，马建忠向辜鸿铭介绍了博大精深的中华文化，让辜鸿铭的思想发生了重大变化。
从此，辜鸿铭成了中华文化的忠实捍卫者。他将《论语》《中庸》《大学》等国学经典著作翻译成英文，在国外刊行，让外国人了解中华文化。
1885年，辜鸿铭来到中国，在湖广总督张之洞处担任外文秘书。这一做就是20多年。
1908年，清朝末代皇帝溥仪即位后，辜鸿铭来到北京，担任外交部侍郎。1910年，辜鸿铭离开京城来到上海，担任南洋公学监督。
1911年，辛亥革命爆发，辜鸿铭辞去公职，表示与清朝共进退、绝不在新政府任职的意思。
此后，辜鸿铭就成了清朝的“遗老”。最明显的标志就是，他的脑子后面总是拖着一条油光可鉴的辫子。当他在北京大学教书时，那条辫子就成了校园中一道独特的风景。周作人在《北大感旧录》中这样描写辜鸿铭：“生得一副深眼睛高鼻子的洋人相貌，头上一撮黄头毛，却编成了一条小辫子，冬天穿枣红宁绸的大袖方马褂，上戴瓜皮小帽。”
当有人嘲笑辜鸿铭时，他反唇相讥：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子是无形的。”
其实，辜鸿铭早在半个世纪之前留学英国时，就剪掉了辫子。之所以要再次蓄留辫子，无非是“标新立异”之举。
辜鸿铭曾经在张之洞幕府任职20多年。张之洞很器重辜鸿铭，待之如宾；辜鸿铭也很尊重张之洞。
不过，尊重归尊重，辜鸿铭一样洗刷张之洞。
一次，辜鸿铭将张之洞与端方两任湖广总督作比较：“张文襄（张之洞）学问有余而聪明不足，故其病在傲；端午桥（端方）聪明有余而学问不足，故其病在浮。文襄傲，故其门下幕僚多伪君子；午桥浮，故其门下幕僚多真小人。”
辜鸿铭一段话将张之洞幕僚贬斥为“伪君子”，不知道有没有包括他自己？
清末民初，国人对洋人畏畏缩缩，辜鸿铭在北京大学教书时，经常怼洋教授。钟兆云《辜鸿铭》记载了一则趣事：
“那时北京大学的洋教授们，在走廊里，若看到辜老先生走过来，总是远远的靠边站着，恭迎致候。而辜氏到了面前，见英国人，用英文骂英国不行，见德国人，用德文骂德国不好，见法国人，则用法文骂法国如何不堪，那些洋人无不被骂得个个心服。所以，他对于洋人，和那个时候普遍的先矮了半截的畏缩心理完全相反，他是不大肯买外国人的账的。”
针对许多洋教授指责中国人野蛮落后的说法，辜鸿铭不客气地驳斥：“你们并不比中国人高尚一丝一毫，甚至更加的野蛮和肆无忌惮，你们只不过是拥有机枪和大炮罢了。”
辜鸿铭崇尚儒学，赞成男人纳妾。
一位西方女士曾经问他：“您赞成纳妾，但如果一个女人同时嫁给几个男人，您怎么看？”
辜鸿铭毫不犹豫地回答：“中国人喜好饮茶，一个茶壶可以配几个茶盅；你见过一个茶盅配几个茶壶的吗？！”
这名西方女士被反驳得哑口无言。
辜鸿铭以身作则，在娶了妻子淑姑外，还从烟花巷里买了一个小妾贞子。
辜鸿铭口才很好，在北京大学讲课时从来不带教材，走上讲台就滔滔不绝地开讲。当年，他在东交民巷使馆区的六国饭店用英语讲演《春秋大义》，公开售票，票价还很贵，达到了2元，比梅兰芳、程砚秋、尚小云等名旦的戏票价格还贵，且一票难求。
那时候，不少西方人都兴致勃勃地买票来看辜鸿铭演讲。于是，“到中国可以不看紫禁城，不可不看辜鸿铭”的说法不胫而走。
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