說起西湖的白堤與蘇堤，世人皆知是紀念白居易，蘇東坡為西湖做的好事而留名紀念的，但是同為“西湖三堤”之一楊公堤，由何人所為，卻鮮為世人所知。老鄭常在楊公堤上走，卻也不知楊公是誰，後來去了蘇東坡紀念館，才知道有這麼一位人物。覺得讓大家認識一下這位搶救西湖的最大的功臣——楊孟瑛，還是有意義的。
楊孟瑛，字溫甫，四川豐都人，明弘治十六年(1503) 出任杭州知府。他最大的政績是對西湖的整治，楊公堤因由楊孟瑛主持開挖而成，楊公堤位於西湖以西，堤上有六橋，自北向南名為：環璧、流金、臥龍、隱秀、景行、浚源。
話說杭州地處浙北杭嘉湖水鄉平原，蘇東坡認為，杭州為江海故地，大大小小的海跡湖泊星羅棋佈。也就是說，歷史上的杭州，可不像現在這樣平坦坦的，到處都是湖泊，應該類似如今的紹興，柯橋這樣的水鄉。
西湖也不是唯一的大湖，還有最著名的有秦始皇南巡，沿陵水道(今上塘河)至皋亭山南麓(今丁橋、石橋二鎮交界地帶)休息的詔息湖；臨平鎮東南，三國吳孫權時期在水中發現寶鼎的臨平湖，又稱鼎湖；有江干丁橋鎮桐扣山下的石鼓湖；有武林、艮山門外的泛洋湖；有石龍山麓的銅鑑湖、長山湖；那時候，西湖還被叫做上湖，與之對應的是松木場北的下湖。
圖為的浙江大學華家池校區。總之，以前的杭州，類似華家池這樣的湖泊，是非常多的，在南肖埠、景芳一帶，除華家池還存在以外，過去還有團團湖、大刀湖、水湘湖。古代杭州人出行多半靠舟行，馬可波羅說杭州是“東方威尼斯”，一點沒錯。
歷經千百年的滄桑鉅變，以上這些大湖，現在大都已經湮沒。而西湖存活下來了，但是西湖如果沒有唐、五代、宋和還有明朝的楊孟瑛的徹底浚治，難免也淪為桑田和沼澤地。我們都知道，西湖特別容易淤積。
據史志書記載：元代推翻南宋王朝以後，對西湖是廢而不治的，居然全湖盡為桑田。明朝初期，仍許可種桑，且定額徵稅。蘇堤以西，高者為田，低者為蕩，阡陌縱橫，容不一隻小舟。蘇堤以東，也就是一線水如帶繞來繞去。那時候的西湖，差不多就廢了。
至明宣宗、英宗時，曾有人倡議浚湖，遭到地方豪強的阻撓，畢竟種桑有利可圖啊，浚湖這事，均不了了之。一直到明正德三年(1508) ，知府楊孟瑛上任後銳意要全面整治疏浚西湖。他力排眾議，他這麼說的：西湖塞，杭州形勢破損，生殖不蕃；西湖塞，杭城西部無險可守；西湖塞，直接影響杭州市民飲水；西湖塞，則運河干涸，妨害水運交通；西湖塞，則直接影響下游灌溉。
他上書朝廷，得到核准，於該年二月二日開始，組織成千上萬的民工動工疏浚。楊孟瑛親臨指揮，歷時152天，用了670萬個工日，耗銀兩萬三千餘兩，到九月完成全部工程。拆毀田蕩3400餘畝，將挖出的葑泥，東面將蘇堤增高二丈，並在湖西的山麓旁，再築一條長堤，從而使西湖恢復唐、宋時期的規模和美景。
如果沒有楊公對西湖的徹底整治，那麼西湖也可能難逃其他湖泊湮沒的命運。然而，就在此工程完成後不久，由於遭當地豪強劣紳的告發，遭到查盤御史胡文璧的參奏，以“開浚無功、費用官帑”的罪名遭降職不公待遇。
可是時間是公正的，杭州人民永遠紀念這位搶救西湖的功臣之一，將他與白居易，蘇東坡一起，列為“西湖三賢”之一，並將西湖的新堤呼為“楊公堤“。好，我是老鄭，鄭在別處，與你同行！
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