相傳這枚象徵最高權力的玉璽採用和氏璧製成，就是完璧歸趙中的那個和氏璧。根據史書記載，傳國玉璽方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有李斯所書“受命於天，既壽永昌”八篆字，以作為“皇權天授、正統合法”之信物。
秦始皇命丞相李斯制傳國玉璽
在秦統一中國以前，國家最高的統治者是王，也被稱為天子，比如周文王、周武王、周幽王等都是周天子，而天下的象徵是九鼎，所以才有問鼎中原的成語。秦始皇統一中國以後，認為自己的功績超過了三皇五帝，於是各取一個字，自稱皇帝，而嬴政也是中國歷史上第一個皇帝，所以叫秦始皇。
從九鼎到傳國玉璽，開啟2000年封建帝制
秦始皇統一以後，做了很多事情來鞏固統治，比如書同文、車同軌，統一度量衡，統一貨幣等，另外就是把和氏璧做成了玉璽，成為最高權力的象徵，而後世的各朝皇帝都以得到傳國玉璽作為政權合法的依據，否則即便坐了江山，也會被譏笑為白板皇帝。
現代人都沒見過傳國玉璽，只能通過史書記載來推測傳國玉璽的樣子，但是對於傳國玉璽的流傳卻有比較詳細的記載：
漢朝開國皇帝劉邦接過秦朝傳國玉璽
從秦朝手裡接過傳國玉璽的是劉邦，他是從子嬰手裡拿到的，傳國玉璽也就成了漢傳國璽。王莽篡漢的時候，王莽奪得了玉璽，這個過程還被摔了一下缺了一個角，王莽用黃金補齊的，其後又回到漢朝宗室，最終被劉秀所得。
孫堅在洛陽皇宮井中打撈出傳國玉璽
到了東漢末年三國，傳國玉璽曾經被孫堅、孫策、袁術所得，袁術因此還稱帝，被曹操截獲後又歸到漢獻帝手裡，曹丕篡漢以後，得到了傳國玉璽，乃使人於傳國璽肩部刻隸字“大魏受漢傳國璽”，司馬氏學習曹魏建立晉朝，傳國玉璽到了西晉的手裡。
之後經過西晉司馬炎、前趙劉曜、後趙石勒（加刻“天命石氏”）、冉魏冉閔，後被東晉的將領騙過來，又回到了東晉皇帝手裡。後至晉恭帝司馬德文禪位，玉璽經劉宋劉裕、南齊蕭道成、南梁蕭衍被南梁漢帝侯景所奪，後又輾轉到了陳武帝陳霸先手中，隋文帝楊堅滅陳，後被隋朝收入囊中。
後世想象中的傳國玉璽
隋朝末年，天下大亂，蕭後帶著攜隋煬帝孫楊政道及傳國璽遁入漠北突厥，到了唐太宗的時候，派李靖討伐突厥，蕭皇后又帶著楊政道回到唐朝，玉璽就到了唐太宗手裡。
五代十國，後梁朱全忠廢唐哀帝奪璽，後唐李存勗滅後梁，後晉高祖石敬瑭引軍攻入洛陽，後唐末帝李從珂舉族與皇太后曹氏自燔於玄武樓，傳國玉璽就此失蹤，後來雖然多有記載發現傳國玉璽，但都沒有得到證實，傳國玉璽就這樣消失在了歷史長河中。
後世想象中的傳國玉璽
直到宋哲宗趙煦紹聖四年（1097年），有農民掘地得一寶印，送至京師，經蔡京辨識，確認為秦制傳國璽。雖然記載靠譜，但是以蔡京的遺臭萬年的人品，基本上可以確認是造假祥瑞來撈政治資本。三十年後，金俘徽宗、欽宗二帝，此寶璽被金人擄去，再無消息。
後世仿刻傳國玉璽印文
元世祖忽必烈至元年間，權相伯顏從民間購得寶玉。經辯認刻文為“受命於天，既壽永昌”。於是又被確認為秦璽。此是最後一次比較可靠的傳國玉璽現身。但伯顏曾將元朝收繳各國之歷代印璽統統磨平，分發給王公大臣刻制私人印章。傳國玉璽亦恐在其中而遭不測。
忽必烈權相伯顏
歷史記載，元曾經將很多璽印磨平，重刻。因此，即使這一方玉璽是真的，那麼也可能遭此磨難。
當然，即使如此玉璽的傳說還在繼續。傳說明廷朱元璋和朱棣十多次北伐的一個目的之一，就是對蒙古窮追猛打，以期奪取傳國玉璽。然而，朱氏大明最終還是沒能拿到這個傳說中的玉璽。
皇太極從北元林丹汗手中奪得“傳國玉璽”
清皇太極的時候，敗蒙古林丹汗。傳說林丹汗獻傳國玉璽於皇太極，當時皇太極出迎百里舉辦迎寶受寶大典，搭幄設案，陳香擺燭，人山人海，彩旗招展，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴……皇太極親自捧著從多爾袞手裡接來的玉璽，率眾拜天，行三跪九叩頭大禮。禮畢落位，皇太極傳諭兩側眾：“此玉璽乃歷代帝王所用之寶！”
自此，皇太極依仗這一傳國玉璽，順利完成了由大汗到皇帝的轉變歷程。此璽12.5釐米見方，鈐文“制誥之寶”，皇太極時一直使用。有記載，中國第一歷史檔案館今存《崇德元年七月初十日封莊妃冊文》上即鈐用此寶。現今能看到的順治帝聖旨基本都鈐此“制誥之寶”。
康熙御製滿漢兩種文字的“制誥之寶”
奇怪的是，這方傳國玉璽在大清入關康熙朝後竟突然停止了使用。康熙帝愛新覺羅·玄燁自幼學習漢族傳統文化，估計在他看來，假貨登不了大雅之堂，這玩意擺在面前就跟笑話一樣。後面所有文件上都改用滿漢兩種文字的“制誥之寶”。
那原來皇太極那個假貨哪兒去了呢？清內務府宮中活計檔中，有這麼一段記載:“乾隆十三年,五月二十二日,七品首領薩木哈來說,太監胡世傑交白玉製誥之寶一方傳旨交啟祥宮將寶上字磨去，欽此。”原來，乾隆皇帝將當年造假的證據一勞永逸地銷燬了。
乾隆御製二十五方寶璽，珍藏於故宮交泰殿中
不僅如此，乾隆皇帝在《卞和獻玉說》中，認為和氏璧傳國璽這只是韓非子的寓言而已。意思歷朝歷代不過造假而已。自己更是大大方方刻了幾十塊各種玉璽。現今存在各個博物館的多是當時所作。看來乾隆是看透了這個玩意，不僅要從實物上銷燬，還想要在文化中銷燬。
閱讀更多 國寶館藏 的文章
