李自成1629年起义，之后，为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。荥阳大会时，提出“分兵定向、四路攻战”的方案，受到各部首领的赞同。高迎祥牺牲后，他继称闯王，当时，中原灾荒严重，社会阶级矛盾极度尖锐，李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎。
之后，李自成的部队发展到百万之众，成为了起义军中的主力军。到了崇祯十六年，也就是1643年的时候，李自成就在襄阳称新顺王，并在河南汝州歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。到了崇祯十七年，也就是1644年的正月，李自成建立起了大顺政权。
到了1644年3月，崇祯看到北京城下的李自成起义军，绝望了，之后，自绝于煤山。
之前有大臣提出过“南迁”，那么，为何崇祯没有选择？只从军事角度看，既有他个人的主观判断，也有李自成军事战略的阻扰。先来分析崇祯：他过于倚重“北京城防”和京师附近的“边军”。即使李自成都在西安称帝了，并誓师要攻打北京，他还信心满满。
因为，朱棣迁都后，北京城没失守过，难道这群“贼寇”比蒙古骑兵、八旗铁骑还要厉害么？他没料到的是，城防再高大坚固，没有人守，和空城无异。当时，人心已散，开城投“敌”，似乎已成最佳选择。在这位皇帝眼中的一道“坚固”防线，就这么轻而易举被“破”了。
北京附近的四个军镇大同、宣府、蓟镇及辽东，战斗力彪悍。以他的判断，李自成自会绕开上述四地，从河北进京，相较而言，保定则成了“弱点”。于是，他派出了内阁大学士李建泰，加固保定的防御。
但是，李自成却是巧妙的化解他的招数。
首先，起义军过黄河后，李自成兵分两路，他率领主力，直取山西中部、北部，刘芳亮带领数万人，作战线路是——山西南部、河南中部、北部、河北中部、山东东部。这么一来，崇祯的南迁之路，被掐断。
李自成拿下太原后，并非按照这位皇帝的“既定路线”，取道河北中部，而是直扑大同、宣府。同时再次兵分两路，让马崇禧去进攻李建泰，又再次布下防线，即使崇祯想“逃”，已无路可走。
其次，大势已去，不战而降。起义军的北上，只在宁武关有遭遇阻扰，其余各地都“和平”归顺，就连宣府、大同，也不例外。所以，短短一个月的时间，李自成就轻松瓦解了北京西边的防线。崇祯应是没想到，大家在心里，已经放弃了“明朝”。
其实，这种变化并不是“突如其来”，孙传庭在1643年败亡后，“人心所向”就开始动摇了。更让他“意料不及”的是，他已经“无力”调遣军队。
宣府、大同的失陷，让他意识到，形势已相当急迫、严峻。只是，他的调遣兵马诏书，并没唤得一兵一马。吴三桂，有意放慢行军速度。山东总兵刘泽清，推说自己坠马有伤，倒是自己先跑了。密云总兵唐通，更是直接，直接投降了事... ...
南北的交通线，已被起义军掐断，江南的勤王军更没指望了，就连他的圣旨，都已经出不了北京城。有人评述道：是因为李自成多年的作战经验，故在战略战术上，打了个崇祯“措手不及”。其实，除了民心已失之外，打败他的，则是自己的“刚愎自用”。
首先、他没有“预留”后路。这一点就可清晰看出，他对于当时明朝政治、军事，压根就没有清楚的认识。起义军的声势越来越大，都没有让他有真正的“危机感”，将希望寄托于一座城池，和民心已失的军队。
其次，军防的部署上，他想当然的认为，只有“保定”会被对方选择，这还是对形势的错误判断。军事作战上，讲究的是“出其不意，攻其不备”，可以说，他的部署，其实，更会让起义军早做准备。
说到底，支撑他坚守北京的，只是心中的一种“幻觉”——明军不可能败给农民起义军。他没有，也不会去深思一个问题，为何这支起义军越镇压、越壮大？他不愿意承认，也不愿意面对，明朝其实已经“病入膏肓”。现今，只是用昔日的辉煌，来麻痹自己。
到了最后，竟然成了“众人皆醒，他依旧执迷”。这也是一个国家的悲哀，历史上，也并非没有大难来临之前迁都的事例。只是，即使他南迁，又能护得了明朝多久呢？国力的衰亡，民心的流失，已不足以支撑一个国家继续前行。
他再有心，想继续祖上的“家业”，历史的遗留问题，已经注定决堤爆发，他只是“不幸”亲眼目睹了这一结果罢了。所以说，明朝的灭亡，应该只是个时间问题。
崇祯他，本以为可以“力挽狂澜”，只是极度的猜忌，激烈的行事方式，反倒让内忧外患的局势，越发尖锐，更加催化民心的分离。北京城内的守军，可以说是用“欢迎”的姿态投降，这不是现实的生生打脸吗？
只是，即使崇祯早日看清这现实，也注定无法扳回败局了。
【《明史》、《明季北略》、《中国通史》】
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