本文節選自《大明權力場》 出版機構：臺海出版社
明軍退回開城後，李如松打聽到日軍的糧倉位於漢城附近的龍山，便派查大受和朝將高彥伯點燃了日軍在龍山的糧倉。這樣一來，漢城的十幾萬日軍頓時陷入困境。朝鮮的戰況已經傳到了京師，皇帝嫌打仗費錢便有了議和的心思。石星將議和的旨意傳達給了李如松。
第二次和談的代表仍舊是沈惟敬，沈惟敬進入漢城見到了宇喜多秀家、監軍石田三成等人。最後達成的條件是日軍撤出漢城，保留一部分軍隊在釜山，明朝派使臣去日本談判。
明朝派往日本的使臣是經略宋應昌下面的兩個文官，謝用梓和徐一貫，外加遊擊沈惟敬，一共3人。萬曆二十一年（1593年）五月十五日，日本名護屋碼頭上鑼鼓齊鳴，絃樂震天，日本的樂隊奏起了中土音樂歡迎大明使臣。自朱元璋時代派遣使臣來日本，明朝已經有200多年沒有派遣使臣過來。聽說有來自中土的使臣，各地的老百姓爭先湧向碼頭一睹中土使臣的風采。明使們舉著“欽命”的牌子，敲著鑼鼓，登上了日本國土。謝用梓、徐一貫、沈惟敬看著這熱鬧的場面，彷彿置身於中土。一路上都是歡迎的人群，穿著漢服的日本女人跳起了漢舞。接下來，西南部的各大名輪流宴請明國使臣。但謝用梓、徐一貫明顯對這一切並不感興趣。
五月二十三日談判正式開始，雙方圍繞著日軍徹底從朝鮮撤軍問題扯了一通皮。隨著雙方的談判陷入僵持，日軍卻在悄悄醞釀一起大屠殺。此時在朝日軍都集結在釜山。晉州城位於釜山西面，裡面有各地雲集在這裡的6萬百姓，以及8000朝鮮軍隊。為了解除來自晉州方面的威脅，以及逼迫在日本的明朝使節儘快結束談判，在朝的日軍高層決定對晉州發動攻擊。消息傳來，明朝聯軍各方紛紛請戰，而李如松顯然對這一切並不感興趣。此時劉鋌帶著他的5000川軍已經來到朝鮮，劉鋌對李如松破口大罵。
六月份加藤清正帶著9萬大軍向晉州挺進。劉鋌帶著川軍向晉州進發，半路上被日軍一陣截殺，劉鋌退了回去。六月二十九日，經過全城軍民七日的殊死防守，晉州城破。8000朝鮮士兵和6萬百姓全部殉國。消息傳來，中、朝、日三國一片譁然，彈劾李如松的奏章頓時堆積如山，萬曆皇帝一概留中。
明日雙方在日本的談判仍舊繼續在進行。日方談判使節宗義智提了七項條款：第一，大明將一名公主嫁給天皇陛下；第二，開放貿易，允許日本商人在大明沿海城市通商、居住；第三，兩國交換和平友好的誓書；第四，朝鮮南部四道劃歸日本，北方四道返還朝鮮；第五，大軍撤退之日，朝鮮應派大臣前往日本作為人質；第六，日本送還朝鮮被俘的兩位王子；第七，朝鮮向日本遞交永遠臣服的誓書。
可以說這七項條款根本就是天方夜譚。古代東方只奉行以中國皇帝為中心的朝貢體系，日本的天皇並不具備法理性，屬於自娛自樂。明代的公主也只嫁平民，從不嫁外藩。宗義智提出的這七項條款謝用梓、徐一貫自然無法接受。最後達成的條件是日本方面派一使臣去明國，再跟明朝就細節方面進行敲定。
就這樣，謝用梓、徐一貫、沈惟敬帶著小西行長的門人內藤如安回到了朝鮮。在李如松的一再斥責下，豐臣秀吉於八月份撤了5萬人馬回國，剩下的繼續駐紮在釜山。看看形勢穩定了，李如松便準備回國。他讓劉鋌帶1萬人馬駐紮在漢城、大邱，監視釜山的日軍。
眼看形勢穩定了，朝鮮的黨爭又開始了。而且由於各地義軍做大，朝鮮國王李昖擔心威脅到自己的地位，便開始裁撤義軍，對一些義軍首領進行迫害。水軍指揮李舜臣因為不聽指揮，加之聲望太高，也被下獄。
除了政治鬥爭和政治迫害外，朝鮮軍隊在大邱一線修築長城，抵擋日軍的攻擊。四方軍士也在按照駱尚志留下的《紀效新書》操練中。
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