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出身布衣 明太祖原名叫朱重八，朱元璋這個名字是他投附郭子興後由郭子興取的。朱重八的父親，也不叫朱世珍，原名朱五四。朱元璋的媽媽，叫陳二孃；朱元璋的大哥叫朱重四，二哥叫朱重六，他本人排行老三，所以叫朱重八。
清朝人俞樾在他的《春在堂隨筆中》寫道：“元制，庶人無職者不許取名，止以行第及父母年齒合計為名，此於《元史》無徵，冉證以明高皇（朱元璋）所稱其兄之名，正是如此。”他又舉當時紹興鄉間為例：“如夫年二十四，婦年二十二，命為四十六，生子即名‘四六’；夫年二十三，婦年二十二，合為四十五，生子即名‘五九’”，五九相乘，四十五也。據俞樾鉤沉，明朝大將常遇春的曾祖父叫常四三，爺爺叫常重五，父親叫常六六；大將湯和的曾祖叫湯五一，爺爺叫湯六一，父親叫湯七一，等等，皆為佐證。 和大多數封建皇帝一樣，朱元璋的出世也被人為增加了幾分傳奇色彩，據《明史》記載：朱元璋的母親剛懷孕時，曾經做了個夢，夢中有一個神仙給了她一粒仙藥，放在手中閃閃發光，於是她就吃了下去，他母親從夢中驚醒，但是仍餘香滿口。等到朱元璋出生時，紅光滿屋，時值夜晚，紅光從屋中射出，鄰居見後，以為失火，忙奔走相救，結果是虛驚一場。
朱元璋祖籍是江蘇句容縣(今南京市句容縣)通德鄉的朱家巷，其祖先世代耕田種地。其祖父朱初一因不堪地主和蒙古統治者的剝削，舉家逃到了淮河岸邊的泗州盱眙(今安徽盱眙)墾荒種地。朱初一死後，家裡一貧如洗，朱元璋父親朱世珍(本來叫朱五回，後來朱元璋給父親追名為朱世珍)只好東遷西移，五十歲時，才在濠州鍾離縣(今安徽鳳陽)的東鄉定居下來，並在這裡有了朱元璋。 由於營養不良，朱元璋小時候體弱多病，瘦得皮包骨頭。朱元璋父母十分迷信，認為只有觀音菩薩才能救他一命，保佑他平平安安地活下去。於是，他們就把幼小的朱元璋送到附近的皇覺寺,並讓朱元璋拜寺裡的老和尚高彬為師。 朱元璋到了10歲時，其父親朱世珍為了躲避沉重的賦役，再次搬家。後來就在太平鄉的孤莊為地主劉德種地，朱元璋就為劉德家放牛。 在放牛的過程中，朱元璋結識了徐達、湯和、周德興等人，併成為要好的朋友。日後，徐達、湯和、周德興等人為建立明朝南征北戰，立下了功勳，成為開國元老。 朱元璋自幼聰明頑皮，並曾經讀過幾天書，所以鬼主意最多。常玩的遊戲就是扮皇帝，他穿著破衣爛衫，把棕樹葉撕成絲絲縷縷，粘在嘴上當鬍子，用一塊車輻板放在頭上頂著當作平天冠，然後往土堆上一坐，就裝模作樣稱起皇帝來，還讓夥伴每人撿一木塊，用雙手捧著，三跪九叩，並高呼萬歲。 當放牛娃，不僅常挨主人打罵，而且經常吃不飽，只有餓肚子放牛，於是發生了朱元璋宰牛的事情。一天放牛時，朱元璋和徐達、湯和、周德興都覺得肚子餓，於是朱元璋出點子，將一頭小牛犢殺掉，大家烤著吃了。沒多久，只剩下一張牛皮、一堆骨頭和一條牛尾巴。吃完了，但回去怎麼向地主交待呢?大家都發愁了，於是互相埋怨。朱元璋於是站出來，想了個辦法，他讓大家把牛骨和牛皮埋了，把血跡掩蓋起來，然後把牛尾巴插到山上的巖縫裡，就說小牛鑽進山洞裡去了，拉不出來。小夥伴都紛紛贊同。
這個天真的想法當然瞞不過地主劉德，結果是朱元璋被毒打一頓並趕回了家，而且給父親增添了賠償小牛的債務。但是朱元璋卻因敢作敢當而深得小夥伴的信任。 流浪行童 蒙古帝國統治時期把人分為四等，蒙古人統治下的漢人、南人是賤民。殺蒙古人償命，殺回回罰銀八十兩，殺漢人罰交一餐頭毛驢價錢。漢人村裡新媳婦的頭一夜一定要給蒙古保長，中國人甚至連姓名都不能有，只能以出生日期為名，不能擁有武器，只能幾家合用一把菜刀。賦役沉重，再加上災荒不斷，廣大漢人在死亡線上掙扎。 1343年，濠州發生旱災。不料次年春天又發生了嚴重的蝗災，莊稼被蝗蟲吃得乾乾淨淨。禍不單行，接著又發生了瘟疫。一時間，家家戶戶都死人，一個村子中一天中竟死去十幾人，甚至幾十人。 不久，朱元璋家也染上了瘟疫，不到半個月，其64歲的父親、大哥以及母親陳氏先後去世。朱元璋和二哥眼看著親人一個個死去，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有。可嘆朱世珍一生勞苦，生無立足之地，死無葬身之處。朱元璋和二哥放聲痛哭，驚動鄰居劉繼祖，於是繼祖給了他們一塊墳地。他們兄弟二人好不容易找了幾件破衣服包裹好屍體，將父母安葬在劉家的土地上。三十五年以後，朱元璋回憶起此事時，仍難抑悲痛之情，他在《皇陵碑》中寫道：“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿!”不到半個月，昔日和睦溫暖的家不存在了，父母的疼愛也一去不復返了。家破人亡的慘痛，深深地影響著朱元璋的心境，使他彷彿跌進了無底深淵。這時，為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生。朱元璋實在走投無路之下，想起幼時曾經許願捨身的皇覺寺，於是就去投奔了高彬和尚，在寺裡剃度為僧，做了小行童。他在寺裡每日掃地、上香、打鐘擊鼓、燒飯洗衣，整天忙得團團轉，有時仍會受到老和尚的斥責。日子一長，朱元璋憋了一肚子氣。一天，他掃地，被伽藍神座絆了一下，於是他就順手打了伽藍神幾掃帚。 還有一次，老和尚見大殿上的蠟燭讓老鼠咬壞了，就當眾訓斥了朱元璋。朱元璋心想，伽藍神連自己面前的東西都管不住，還怎麼管殿宇?更害得自己受罵，越想越氣。於是，朱元璋就找管筆，在伽藍神的背後寫了“發配三千里”幾個字。這些都反映了朱元璋不甘於受壓迫的性格。 可是，朱元璋做行童不久，寺裡的糧食不夠和尚們吃了，寺裡也得不到施捨，主持高彬法師只好罷粥散僧，打發和尚們雲遊化緣。這樣，朱元璋才做五十天行童，而且還不會念經、做佛事，但是沒有辦法，也只好扮成和尚的樣子，離開寺院託缽流浪。這時朱元璋年僅17歲。
朱元璋邊走邊乞討，他聽人說哪裡年景好就往哪裡走，他從濠州向南到了合肥，然後折向西進入河南，到了固始、信陽，又往北走到汝州、陳州等地，東經鹿邑、亳州，於1347年又回到了皇覺寺。在這流浪的三年中，他走遍了淮西的名都大邑，接觸了各地的風土人情，見了世面，開闊了眼界，積累了社會生活經驗。艱苦的流浪生活鑄就了朱元璋堅毅、果敢的性格，但也使他變得殘忍、猜忌。這段生活對朱元璋的一生產生了深遠的影響。 朱元璋在外雲遊的三年，也正是元末農民起義風起雲湧的時期。社會上廣泛流傳著“明王出世，普度眾生”的說法，北方的白蓮教也在進行同樣的宣傳。朱元璋在流浪中，也接觸到這樣的宣傳，他目睹國是日非、人民生活惡化的現狀，意識到天下大亂很快就會來臨了。
於是在回到皇覺寺後，朱元璋發奮勤學，廣交朋友，準備幹出一番事業來。 1351年，白蓮教首領韓山童、劉福通在穎州(今安徽阜陽)發動起義，並推韓山童為明王。同年八月，彭瑩玉、徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)起義。這些起義者用紅巾裹頭，故稱紅巾軍。1352年，郭子興和孫德崖在濠州起義。 朱元璋聞聽起義的消息，不由心想，老在寺院裡，隨時可能被元官軍抓走，性命難保。正在此時，朱元璋收到兒時夥伴湯和的信，湯和在信中邀請朱元璋參加郭子興的義軍。恰在此時，朱元璋的師兄秘密告訴他，說有人知道此信，要去告密。於是，朱元璋放下缽盂，趕緊去投奔郭子興的紅巾軍。這一年，朱元璋25歲。 將帥之才 朱元璋入伍後，因為他作戰勇敢，而且機智靈活、粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，於是郭子興就把朱元璋調到帥府當差，任命為親兵九夫長。朱元璋精明能幹，處事得當，打仗時身先士卒，獲得的戰利品全部都上交郭子興元帥，得了賞賜，又說功勞是大家的，就把賞賜分給大家。不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱元璋商量 。當時郭子興有一養女，是其至交馬公的女兒。馬公死後，他最小的女兒便由郭子興收養。此時，郭子興見朱元璋是個人才，對自己的事業將會有很大的幫助。於是便把21歲的養女馬氏嫁給了朱元璋，從此軍中改稱他為朱公子。有了身份，便不能再用從前的小名重八了，於是就另起了正式名字元璋，字國瑞。 當時，在濠州城中，紅巾軍有五個元帥。郭子興一派，孫德崖與其他三個元帥一派，兩派之間矛盾重重。
這年九月，徐州紅巾軍主將芝麻李被元軍殺害，其部將彭大和趙均用率兵到了濠州，彭大與郭子興交好，而孫德崖等人則拉攏趙均用。在孫德崖的鼓動挑撥下，趙均用綁架了郭子興，並將郭子興弄到孫家毒打一頓，準備殺掉郭子興。朱元璋聞訊後，在彭大的支持下，率兵救回了郭子興。從此，兩派結怨更深了。 朱元璋見濠州城諸將爭權奪利，矛盾重重，決心依靠自己的力量，開創新局面。至正十五年(公元1355年)六月中旬，朱元璋回鄉募兵，少年時的夥伴徐達、周德興、郭英等和同村鄰鄉的熟人聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，紛紛前來投效。於是朱元璋很快就募兵七百多人，回到濠州，郭子興十分高興，就提升朱元璋做了鎮撫。 這年冬天，彭大的兒子彭旱住自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興等仍是元帥。 朱元璋見這些人半年沒出濠州城，於是他從自己招募的新兵中挑選了心腹徐達、湯和等二十四人離開濠州，南略定遠。在南略定遠途中，朱元璋先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人。統率著這支隊伍，朱元璋向東進發，乘夜攻破定遠橫澗山的元軍營地，元帥繆大亨投降。朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下滁州(今安徽滁縣)。 在南下滁州途中，定遠名人李善長到軍門求見。李善長和朱元璋一見如故，李善長以漢高祖劉邦為例勸說朱元璋：只要效法劉邦知人善任，不亂殺人，很快便可平定天下。朱元璋認為很有道理，於是留李善長做了幕府的書記，並囑咐李善長好好協調將領間的關係，共創大業。 朱元璋很快攻下了滁州，其親侄兒文正、姐夫李貞帶著外甥保兒(後來取名文忠)前來投靠。從他們口中，朱元璋得知二哥、三哥、姐姐都去世了，不免傷心。其時還有定遠孤兒沐英，甚是可憐，於是，朱元璋就將這三個孩子收作養子，改姓朱。後來，朱元璋又收養了二十幾個義子。 在朱元璋進攻滁州時，郭子興受到趙均用、孫德崖等人的排擠，所以，朱元璋攻下滁州城不多久，郭子興也來到了滁州。朱元璋立即交出兵權，三萬人的隊伍，紀律嚴明，軍容肅整，郭子興見了十分歡喜。 1353年，朱元璋任命虹縣(今安徽泗縣)人胡大海為前鋒，一舉攻克了和州。消息傳來，郭子興即刻任命朱元璋為總兵官，鎮守和州。一次，朱元璋外出，看到一個小孩在哭，朱元璋問他為什麼哭，答說是等父親。朱元璋仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，只好以兄妹相稱。朱元璋意識到，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池後，擾民滋事，擄掠婦女，這樣下去，部隊將失去民心。於是，朱元璋召集眾將，申明紀律，下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻團圓。此事廣為傳頌，朱元璋深得民心。 此年三月，郭子興病逝，小明王韓林兒任命郭子興的兒子郭天敘為都元帥，妻弟張天為右副元帥，朱元璋為左副元帥。名義上，都元帥是軍中之主，右副元帥的地位也比左副元帥高。但是滁州和和州的軍隊，多是由朱元璋招募收編的，而且朱元璋比郭天敘和張天有勇有謀，並且手下又有人才。所以，朱元璋事實上成了這支隊伍的主帥。 朱升獻策 在朱元璋稱帝之前，所奉行的策略是朱升提出的“高築牆、廣積糧、緩稱王”。高築牆是指加強軍事防備，鞏固後方；廣積糧是指發展經濟生產，儲備糧食，增強經濟實力；緩稱王則是指不要過早稱帝，以免樹敵過多。這三條建議極具戰略眼光，是朱元璋發展初期的指導思想。 朱元璋在和州駐守幾個月後，糧食供應成了問題。與和州相對，緊靠長江南岸的太平(今安徽當塗)、蕪湖是盛產稻米的地方，但是沒有船隻，只能望江興嘆。這時恰好兩支紅巾軍的巢湖水軍前來歸附，朱元璋親自處理合併事宜。七月間，巢湖水軍千餘隻戰艦突破元軍封鎖抵達和州。朱元璋的步馬軍登上巢湖水軍的船隻，從和州東渡長江。到達對岸的採石，常遇春一馬當先，率軍衝殺，攻克採石，獲得大量糧食。將士想把糧食和戰利品運回和州慢慢享用。見此，朱元璋果斷地命人砍斷船纜，任船順流而下，斷絕退路。將士們見無路可退，一鼓作氣，在朱元璋率領下攻克太平。進入太平，朱元璋重申軍紀，嚴禁擄掠，有個別兵士犯禁，立即處死，因此，朱元璋的軍隊受到當地百姓的擁護。朱元璋於是置太平興國翼元帥府，自己做元帥，任命李善長為帥府都事。這樣，朱元璋便開始了穩固根據地的工作。 至正十六年（公元1356年）三月，張士誠在長江三角洲地帶發起攻勢，進攻江南元軍。乘此機會，朱元璋親自統率水陸大軍，第三次進攻集慶(今江蘇南京)。在第三天，攻破城外的陳兆先軍營，其部三萬六千人歸降朱元璋。但是，朱元璋看出降軍心存疑慮，軍心不定。於是朱元璋就從降軍中挑選了五百名勇士當親軍，在夜裡守衛，而自己身邊，只留有親兵統領馮國用一人。 第二天，降軍知道此事，都十分感動，疑慮全消，甘願跟隨朱元璋打天下。於是，戰爭進行得十分順利，不到十天，朱元璋便攻下集慶。 朱元璋進城後，下令安撫百姓，改集慶為應天府。小明王韓林兒獲報後，升朱元璋為樞密院同僉，不久又升為江南等處行中書省平章。朱元璋在應天則設天興建康翼大元帥府，以廖小安為統軍元帥，李善長為左右司郎中。 此時，儘管朱元璋擁有十萬兵力，聲勢比過去大了很多，但是佔有的地盤仍然很少，而且四面受敵。東面和南面是元軍，東南是張士誠，西面是徐壽輝，雖然同是反元武裝，但是張、徐二人同小明王卻相互敵視。不過，北面小明王、劉福通率領的紅巾軍主力，大大牽制了元軍，而且，張士誠、徐壽輝的力量還不足以兼併朱元璋。這樣一來，朱元璋暫時沒有對付不了的敵人，並且面臨著一個很好的發展機會。 朱元璋目前首要的任務是鞏固以應天為中心的根據地。於是在佔領應天不久，朱元璋立即派徐達攻取鎮江。出戰前，為了嚴明軍紀，朱元璋故意以放縱士卒的罪名將徐達抓起來，並準備以軍法處斬。此時，李善長出來求情，眾將不知是計，也一起求情。於是朱元璋就順水推舟，說看在眾人的面上，暫時免去徐達死罪，不過要徐達攻下鎮江後，做到不燒不搶，方可完全赦免徐達之罪。眾將見對待主將尚且如此嚴厲，因此，無不嚴守軍紀，鎮江很快攻下。到1357年冬，朱元璋在一年的時間裡先後攻下了金壇、丹陽、江陰、常州、常熟、揚州等地，控制了應天周圍的戰略據點。到1359年，從現在的地圖看，朱元璋已經佔領了江蘇南京、太湖以西，往南經江蘇、安徽、浙江三省交界處，到浙東的一塊長方形地區。與四年前剛佔領應天時相比，形勢已大有改觀。 在完成了“高築牆”的部署後，朱元璋便著手實行“廣積糧”了。在初期，軍糧的解決主要是靠強徵，即徵收“寨糧”。但是長此以往，軍隊就會成為純粹的破壞力量，失去民心。為了解決糧食問題，朱元璋除了動員百姓進行生產外，決定推行屯田法，大力開展軍隊屯田，任命元帥康茂才為都水營用使，負責興修水利，又分派諸將在各地開墾種田。幾年工夫，到處興屯，府庫充盈，軍糧充足。在1360年，朱元璋下令不再徵收“寨糧”，以減輕農民負擔。為了積糧，朱元璋明令禁酒，但是其手下大將胡大海的兒子胡三舍與別人違法犯禁，私自釀酒獲利，朱元璋知道後，下令殺了胡三舍，有人進諫說胡大海此時正在攻打紹興，希望朱元璋可以看在胡大海的面子上放了胡三舍。朱元璋大怒，堅決嚴明軍紀，於是自己動手將胡三舍殺掉。 在爭取民心的同時，朱元璋還不斷網羅人才，特別是地主階級的知識分子，朱元璋在應天還專門修建了禮賢館來接待他們。這些人在朱元璋統一全國的過程中起了重要作用，如李善長、朱升。朱元璋十分尊重儒士，他曾在1358年召見儒生唐解實，詢問漢高帝、漢光武、唐太宗、宋太祖、元世祖平定天下之道，這也表明朱元璋決心要開創一個新的封建皇朝。 削陳平張 朱元璋建立以應天為中心的根據地，在長江上游有陳友諒，長江下游有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定的目標在於保土割據，張士誠則對元朝首鼠兩端，沒有多大雄心；陳友諒最強，是朱元璋佔領應天后遇到的最危險的敵人。 陳友諒本是徐壽輝手下大將倪文俊的部下。後來他殺死倪文俊，並於1360年挾持徐壽輝，攻佔了太平、採石。於是陳友諒以為應天唾手可得，就殺了徐壽輝，在採石稱帝，國號漢，改元大義。 接著，陳友諒約張士誠東西夾擊應天，平分朱元璋的領地，應天大震。朱元璋只好召集眾將商量對策，一時眾說紛紜。惟有劉基默不作聲，朱元璋知道劉基有主張，於是徵求他的意見，劉基認為目前最危險的敵人莫過於陳友諒，必須集中力量消滅他。雖然陳友諒勢力強大，但是他殺君自立，部眾離心，人民疲敝，故而不難戰勝，只要等他們深入，再以伏兵擊之，不難取勝。 朱元璋同意劉基的判斷，於是設計誘敵深入，製造戰機。朱元璋的部將康茂才和陳友諒是老朋友，於是康茂才修書一封，派人送到陳友諒營中，約陳攻擊應天，並說願意在江東橋作內應。 六月二十三日早晨，陳友諒率艦隊主力趕到應天郊外的江東橋，才發現橋是石橋而非木橋，方知受騙中計。但為時已晚，朱元璋的伏兵奮起攻擊，陳友諒大敗。朱元璋收太平，佔領信州、安慶。陳友諒敗逃九江，第二年八月攻下安慶，於是朱元璋率軍直取陳友諒的老巢江州，陳友諒逃往武昌，朱元璋攻克江西和湖北東南部。 正在這時，中原紅巾軍發生分裂，力量削弱。至正二十三年二月，張士誠乘人之危，派部將呂珍進攻安豐，劉福通向朱元璋求救。待到朱元璋率軍趕到安豐時，劉福通已被呂珍殺死，朱元璋只救出小明王韓林兒，把他安排在滁州居住。 朱元璋率主力營救小明王時，陳友諒認為反攻時機已到，於是率兵進攻洪都(今江西南昌)。 朱元璋的侄子朱文正率領將士堅守八十五天。至正二十三年(公元1363年)七月，朱元璋統兵二十萬，進發洪都，陳友諒獲悉後，撤出圍軍，迎戰朱元璋，雙方在鄱陽湖展開決戰。 鄱陽湖水戰，從八月二十九日開始，至十月三日結束，進行了三十六天。朱元璋的軍隊充分發揮小船靈活的長處，火攻陳軍，最終取勝，陳友諒被亂箭射死。 1364年元旦，朱元璋稱吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以“皇帝聖旨，吳王令旨”的名義發佈命令。因1363年張士誠早已自立為吳王，故歷史上稱張士誠為東吳，朱元璋為西吳。 至正二十四年三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陳理最終出城投降。在吞併了陳友諒後，朱元璋的下一個目標就是張士誠。 張士誠是泰州(今屬江蘇大半)人，早年販賣私鹽為業。元末發動鹽徒起義，於1354年在高郵稱誠王，建國號為周，建元天。1356年，建都平江(今蘇州)。消滅陳友諒父子後，朱元璋於至正二十五年十月進攻張士誠，一舉攻下通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將東吳的勢力趕出江北地區。 至正二十六年五月，朱元璋發表檄文聲討張士誠。檄文列舉了張士誠八大罪狀，除了第四款和第八款與西吳有關外，其餘的全都是指責張士誠背叛元朝。不看開頭和結尾，非常容易使人誤以為是元朝的討伐令。這表明朱元璋已經以順承天命的王自居，準備繼承王朝的正統。 朱元璋的軍隊攻勢迅猛，至正二十六年十一月，杭州、湖州先後投降，平江成為孤城。於是朱元璋以重兵包圍平江，發動平江戰役。 在圍城的同時，朱元璋派廖永忠去滁州接小明王韓林兒到應天來，但在瓜州渡江時悄悄將船底鑿漏，小明王沉於江底。接著，朱元璋宣佈不再以龍鳳紀年，稱1367年為吳元年。平江戰役開始時，朱元璋築牆圍城，並造有三層的木塔樓，高過城牆，以弓弩、火銃向城內射擊，還設襄陽炮日夜轟擊。城內一片恐慌，張士誠幾次突圍都以失敗告終。張士誠反覆無常，貪圖享受，對部下也十分放縱。平江被圍困的最後一天，張士誠弟弟張士信在城頭督戰，仍不忘享樂，坐在銀椅上飲酒，左右侍奉的人遞桃子給他，結果桃子還沒到口，恰好一炮打來，腦袋被打得粉碎。朱元璋曾多次派人勸降，都被張士誠拒絕。張士誠死守平江，糧盡後，便以老鼠、枯草為食；箭盡了，便以屋瓦為彈。直至正二十七年(公元1367年)九月初八，朱元璋率軍攻入平江城，張士誠則展開巷戰相抵抗。最後，張士誠被俘，解往應天。朱元璋問話，他不搭理；李善長問他，他則破口謾罵。朱元璋氣極，命手下衛士以亂棍打死張士誠，連屍骨都燒成灰。當時張士誠47歲，東吳滅亡。 明朝統一 消滅東吳張士誠後，朱元璋大體上佔據了今天的湖北、湖南、河南東部、江西、安徽、江蘇和浙江，這些是全國最富庶、人口最稠密的地區。因此，進行大規模南征北伐的時機成熟了。 當時南方的形勢是方國珍佔據浙東、陳友定據有福建、明玉珍控制著四川，廣東和廣西則仍處在元朝統治中。在平江戰役快結束之時，朱元璋已派參政朱亮祖率兵進攻方國珍，然後又命湯和為徵南將軍，從寧波進攻方國珍，方國珍於至正二十七年(公元1367年)十二月歸降。與此同時，朱元璋與劉基細細商定了北伐計劃。此時常遇春提議：直取大都，以其精兵消滅元朝的疲卒，佔領大都後，分兵出擊，則大功告成。為此，朱元璋不贊成，他認為大都是元朝經營了上百年的都城，防禦工事堅固，孤軍深入進攻，太過危險，應先取山東，再佔河南，折攻潼關，取得東西南三方面的軍事要點，然後再攻取大都，必將成功。諸將對此表示贊同。 於是，朱元璋以徐達為徵虜大將軍，統率全軍；以常遇春為副將軍，另以參將馮勝、右丞薛顯、參將傅友德各領一軍，全力北伐。 朱元璋再三申明軍紀，告誡出征將士，北伐不是攻城略地，而是推翻蒙元暴政、解除人民痛苦。隨後還發布了由宋濂起草的告北方官吏和人民的檄文，文中提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號，這對中原地區的廣大漢族人民具有很強的號召力；檄文還表示，對於蒙古人和色目人若願為新皇朝臣民，則與中原人民一樣看待。 北伐軍節節勝利，迅速攻下山東諸郡。至正二十八年(公元1368年)四月佔領開封，平定河南，同時攻克潼關。八月，攻克元朝首都大都(今北京)，元順帝見孤城難守，於是帶著后妃太子慌忙棄城逃走，奔向漠北，統治中原長達九十九年的蒙元被趕出了中原。 在南征北伐不斷取得勝利的情況下，至正二十八（公元1368年）正月，40歲的朱元璋告祀天地，於應天南郊登基，建國號大明，改元洪武，以應天為南京。 經過十六年的征戰討伐，朱元璋終於實現了自己的夢想，“驅逐胡虜，恢復中華”，從一個橫笛牛背的牧童、小行僧，成為明朝的開國皇帝。 1371年，明軍入川，夏主明升暗降，四川平定。1381年，朱元璋命傅友德、沐英、藍玉進攻雲南，次年攻破大理，基成上完成了南方的統一。1387年，馮勝、傅友德、藍玉奉命進攻遼東元朝殘將納哈出，納哈出無路可走，只好投降，遼東平定。至此，除漠北草原和新疆等地外，全國已基本上統一。 歷史小睿哥
當然是真的了，所以很多人對老朱那是非常的欽佩，稱他為千古一帝，認為他比秦始皇還牛逼！老朱的成功是眾多因素作用的結果，且聽我慢慢道來！
一個成功男人的背後，必定有一個厲害的女人
朱元璋之所以能夠當上皇帝，最應該感謝的那便是她的妻子馬皇后。歷史上面，要是說哪個皇后的心腸最歹毒，我個人覺得非呂后莫屬，要是說，誰是最賢惠，最受當時百姓愛戴的，那絕對是馬皇后，沒有之一。
馬皇后在老朱成就霸業的過程中，所起的作用那是太大了。首先來說，馬皇后是一個很好的女人，對待老朱那是沒話說。有一次朱元璋被郭子興給軟禁了起來，當然，那是因為其中受奸人挑撥，老朱被冤枉了，郭子興上了當，以為老朱有二心，就把他給軟禁了起來。老朱那是餓的不行，可是這個馬皇后為了怕別人看見，將非常燙的餅放在自己的胸口，偷偷拿給朱元璋。到了地方的時候，餅還熱著呢，可是馬皇后的胸口都燙腫了朱元璋能夠再次獲得郭子興的信任，也少不了馬皇后在其中極力地解釋。
還有一次老朱被敵人追殺，因為腿腳受了傷，眼看著就要被抓住了，馬皇后卻背起朱元璋就跑，才使得老朱化險為夷。馬皇后可以說是老朱的福將，沒有她老朱估計早就命喪黃泉了。
在老朱當上皇帝后，他基本上誰都不信任，除了馬皇后。馬皇后對百姓很好，時常告誡老朱要體察民情。在後宮裡面，馬皇后也是妃子們的模範，學習的榜樣，她把後宮管理的井井有條，讓朱元璋少了很多的後顧之憂。
得妻如此，可以說是老朱上輩子修來的福分。
老朱知人善用，愛惜人才，很多人都幫他打天下
一提起老朱，很多人都是不屑一顧的。為什麼這麼說呢，是因為老朱殺了很多的功臣，很多人都認為老朱卸磨殺驢這一招玩的那是賊6。不可否認，其中有些功臣確實是老朱誤殺的，但絕大多數站在一個更高的角度來看，確實是該殺的。因為很多和他一樣，都是窮苦人家出身，但是卻無法像老朱一樣，在功成名就之後始終保持那種節儉的作風，當然還有一部分想推翻老朱，自己當皇帝！
朱元璋在打天下的時候，確實非常懂得收買人心，為他所用。他這個人比較的講義氣，所以追隨他的人太多了，還都是很厲害的人物，比如徐達，劉伯溫，徐達等。讓他們的長處，來彌補自己的短處，這是每一個厲害的帝王都擅長的，朱元璋也不例外。
元朝的戶部侍郎呂昶，去勸降老朱，老朱看重人家才華，強把他留了下來，讓他做自己的大臣，我也是醉了，這可以看出老朱是多麼地愛惜人才啊。
結束語
老朱這人很厲害，知道自己的優缺點，知道手下的優缺點，眼光獨到。當機會擺在他面前的時候，他能夠抓住，當厲害的人在他面前的時候，他懂得收攬人心，為他所用，最重要的，還有一個非常賢惠的妻子馬皇后。這些條件都具備的情況下，老朱怎麼可能不成功？
徐聊
大明開國皇帝朱元璋是中國第二位平民出身的皇帝，相比漢高祖劉邦，朱元璋是真正意義的草根。少年的生活不能溫飽一直掙扎在死亡線上。
元末統治階級昏聵，吏治腐敗，魚肉人民，朱元璋的父母姊妹衣不蔽體在貧困交寒中相繼死去，死的時候連棺材都買不起。
少年朱元璋為了生存到寺廟做苦工混口飯吃，有時侯寺廟的糧食也不夠，還需要像乞丐一樣去各地要飯。
少年的朱元璋深深體會了生活艱難，人生百態，求生的本能練就了他一顆強大的內心。
古語道時世造英雄，一次機緣在湯和的引薦下來到毫州城加入郭子興的義軍，開始了他不平凡的人生
高超的情商
加入義軍之後的朱元璋從馬前卒做起，他心胸豁達廣交朋友私下裡和已經身為千總的湯和，徐達保持著深厚的哥們情誼。
卓越的智商
朱元璋善於學習，愛思考，經常給上級提出建設性建議，慢慢突顯天生的軍事才能，被郭子興賞識収為義子，並娶了郭子興的義女。
忠守道義
在於郭子興的相處中漸漸有了矛盾，離開郭子興成立自己班底，當郭子興有難時卻能挺身而出。
禮賢下士，籠絡人才。
制定一系列優待人才的條件，李善長，劉伯溫，胡惟庸等紛紛加入陣營。李善長為其提出高築牆，廣積糧，緩稱王的字方針。奠定了其成就霸業的基石。
紀律嚴明
朱元璋的軍隊紀律非常嚴明，曾經為了整頓軍紀，一天之內殺掉十幾個義子。
靈活戰術各個擊破
在和實力強大陳友諒的鄱陽湖交戰中，以自己優勢攻擊對方弱勢。來用火攻的方式一舉殲滅陳友諒六十萬大軍。然後再去攻擊實力較小的張士超。一舉定乾坤。
朱元璋之所以從乞丐一步步登上九五至尊，是時世造英雄的結果，更是自身不懈的努力的結果。
青山生活記
嚴格來說，朱元璋並沒有做過職業乞丐，他曾做為遊方僧人四處流浪過，但這種身份和乞丐還是有所區別的。
最窮無非討飯，不死終會出頭。用來形容朱元璋最好不過了。
（討飯劇照）
朱元璋生於 l328年九月十八，是安徽鳳陽縣淮西地區小溪河鎮人，小名重八。
他祖上是江蘇句容人，祖父是淘金戶，以在河中淘沙金為生。
只是後來在老家無金可淘，這才搬到鳳陽。
因為他家是外來戶，沒有土地，所以只能給有地的地主劉德當僱工。
朱元璋兄弟姐妹四個，就有兩個是餓死的。
朱元璋稍稍長大一點，便因為生計給地主放牛。
（放牛娃小朱元璋）
在放牛的小夥伴中，朱元璋雖然不是年齡最大的，但他的領袖氣質很早便表露出來了。
有一次他們饞得厲害，便偷偷將地主家的一頭牛宰來吃了，還把牛尾巴插在石縫裡，騙地主說是牛鑽進山洞了。
（偷吃了一頭牛）
雖然這個小故事只是民間傳說，但我們也能從中看出，朱元璋從小就不是省油的燈，他的膽大心細遠超一般同齡人。
朱元璋十幾歲時，家鄉遭遇大疫，父母相繼去世。
他和大哥找地主討塊地埋葬父母，可是地主劉德狠心的拒絕了。
後來還是一個叫劉繼祖的鄉紳給了他們一小塊地，讓父母得以入土為安。
朱元璋當上皇帝后，沒有忘記劉繼祖的恩情，封劉繼祖為義惠侯，世代襲爵。
這也說明朱元璋是一個知恩圖報的人。
為了活下去，朱元璋十七歲時去了家鄉的皇覺寺當小和尚，就為了能吃上一口飯。
可是沒幾個月，廟裡也維持不下去了，老方丈只能將小和尚們各自打發，讓他們四處化緣，各管各的。
就這樣朱元璋成為了遊方和尚，開始了一段流浪的日子。
（化緣討飯）
在這期間，他討過飯，也捱過餓。
後來朱元璋自己回憶那段日子時說：“既非可倚，侶影相將，突朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌，仰窮崖崔鬼而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼”。說明這段悲慘的歲月在他的心中烙下了深深的印跡。
可是朱元璋不是一般人，這些苦難只會磨練他的意志，讓他更加堅強。
他要推翻這個人吃人的社會，推翻這個窮人沒有活路的世界，建立一個新的秩序。
當時天下已經大亂，農民起義的熊熊大火四處燃燒，給朱元璋提供了砸碎舊世界的可能。 
（快餓死了，去參軍）
主意已定的朱元璋，於1352年投靠了濠州郭子興的紅巾軍。這一年朱元璋25歲。
由於他頭腦聰明，鬼主意多，兩個月後就成為郭子興的親兵。
朱元璋回憶說：“入伍凡兩月有，除為親兵，終歲如之”。郭子興是朱元璋命中的貴人，正是他的賞識，使朱元璋有了用武之地。
特別是郭子興將養女馬秀英許給朱元璋後，郭子興更加信任朱元璋了。
在紅巾軍中，郭子興與另一個首領孫德崖一向不和，孫德崖一直想做掉郭子興，自己取而代之。
有一次孫德崖綁架了郭子興，正是朱元璋挺身而出，聯合了另一位首領彭早住將郭子興救出，朱元璋也因這場大功被郭子興提拔為鎮撫，開始從士兵到領導的轉變。
之後朱元璋打下滁州與和州，實力越來越大，在郭子興死後接管了郭部原班人馬，成為義軍領袖韓林兒倚重的一方大員。
（元末農民起義）
朱元璋也不負重望，他的部隊軍紀嚴明，屢戰屢勝。
朱元璋又懂得人才的重要性，廣招人才，劉基、朱升、宋濂等人都紛紛投到他的麾下。
朱元璋採用朱升“高築牆，廣積糧，緩稱王”的九字方針，避免成為眾矢之的，默默的將勢力向東南一帶發展。
到了至正十九年（1359年），朱元璋多次打敗張士誠，陸續控制了江左、浙右各地，能與他相提並論的只有陳友諒一人了。
在驚心動魄的鄱陽湖大戰險勝後，陳友諒被朱元璋消滅，之後張士誠戰死、方國珍投降，朱元璋於1364年自立為吳王，開始了驅逐蒙元的北伐。
1367年十月，朱元璋命徐達、常遇春率軍25萬，北伐中原。
（北伐中原）
1368年七月，大軍直達天津，八月進逼北京，元順帝逃出大都，逃往蒙古草原。
蒙古人在中原98年的統治結束，朱元璋建立的明朝取代了蒙古人的元朝，他也完成了一個草根的逆襲。
朱元璋的成功，是他注意發現人才，重用人才的結果，也是他注重軍隊建設，重視戰時經濟發展的結果，更是他非凡能力的體現。
所以後世評價朱元璋奪取天下時會說：“太祖自饒勝略，顧寧不百難且後時哉！”而我更欣賞朱元璋對自己的評價：“我本淮右布衣，天下於我何加焉！”
（朱元璋在南京登基稱帝）
正是這種大無畏精神，讓一個要飯的小和尚涅槃重生，成為一代雄主。
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剛日讀史
時勢造英雄啊。蒙古帝國的統治之下，元朝政府習慣性的把人分為四級；一等級蒙古人、二等級色目人、三等級漢人、四等級南宋居民。一等二等只享受著優良的待遇，漢人和南人過得那是相當的憋屈，甚至不去一匹馬，元朝對於馬匹的保護是絕對重視的。若是私自宰殺馬匹，那屁股一百下起步的杖打下去，可是非死即殘的。而蒙古人若是打死了漢人，不用償命，頂多被罰當兵出征，賠一點喪葬費，可以說比私自宰殺馬匹的刑罰還要輕，他們一邊學習著漢族的文化，又一邊打壓著漢族。
如若元朝的統治之下，國泰民安，百姓安居樂業。可能後面就沒有了朱元璋的事，安逸的放牛，與家人幸福的過完一身。但他所期望這樣的幸福並不屬於他。朱元璋曾說“元以寬失天下”就是指對地主豪強太寬容了，地主豪強都是地方上的土皇帝，政府放縱寬容他們，老百姓就吃苦頭了。人們飯都吃不上，這時候也便湧出了大多的宏圖大志之人，而那也是個英雄輩出的時代，朱元璋的突出，可謂是不凡的事。
朱元璋能從一個乞丐成為一個皇帝，這樣的逆襲背後，首先艱難與心酸是必不可少的，其次是朱元璋的出生貧窮，帶給他很多的社會閱歷和經驗，這是許多別的皇帝所不具備的，還有他本身的極高的素質，天生厲害的軍事才能（甚至有時候的決策是憑感覺）身邊的人，如徐達、常遇春等，都是擁有極高的軍事能力，名將特質，還有加上本身的一點運氣。多個因素來看，這想想不成功都難呀。
朱元璋的厲害之處。他不像大多的起義者，在波折與艱辛後，得了地盤、財富，成了地主後，便沉澱於其中，先好好的享受作樂一番。如若這樣，麻痺大意之下，可能也就此墮落了！但朱元璋並不是這樣的人，他有宏圖大志。
而朱元璋這一點也是很多人所不能及的，陳友涼、張士城等人在敗給他之後，他本可以選擇建立一個像南宋一樣的小朝廷，做一個不小的地主。在我們大多普通人的眼裡，對於朱元璋這樣一個從冷眼、嘲笑、絕望走出來的人，此時的選擇也算是事業有成了，差不多行了。但註定了朱元璋不是普通人，依然向最初的目標前進，再次走上一條困難的路。
保持初心，加以膽識與魄力，也是朱元璋稱帝的因素。
“朱元璋”時勢造就的英雄。朱元璋可謂是從社會的底層上來的，因為不想被餓死選擇去當和尚，而他當時所身處的環境也造就了不凡的他，隱忍、堅毅、深藏不露是造就他的獨立性格。還有人情世故這一塊，朱元璋是個愛學習的人，對於交際特有一套，還有便是業務能力。起兵造反的幾個小將是好友，上司郭子興也把女兒嫁給了他，朱元璋的妻子算得上是他的貴人之一，他被關進大牢，她妻子帶著滾燙的烙餅去探視他，怕餅子冷了放在胸口捂著以至於被燙傷。
- 天時，元朝的二桿子統治與民結怨，瘋狂壓榨，老百姓早都受不了了。就像是堆了一堆乾柴，就差個火星子了。
- 地利，老朱起義之初沒怎麼面對元朝主力，有機會偷偷壯大自己。
- 人和，除了朱元璋個人超強的統率力和執行力之外，有劉基這樣百年一遇的人精，還有徐達，常遇春這樣咋打都能贏的bug級名將。 也就是說，這些東西或許和他本人關係不太大，老天賞的。 真正難的是他通過自己的樸素價值觀建立了一套扭曲的政治制度，還能用鐵腕把它推行下去。
朱元璋的志氣。“志比天高，命比紙薄”這大致是我們普通人常對自己的告誡，當然，人若無志，便是昏庸之輩，而一番大業的背後也必不可少要遭受的打擊，承受的痛苦，也莫管旁人議論是非，麻雀安知鴻雁志向。
他在窘迫中加入了劉福通豪州紅巾軍，後面因而突出的能力領導了這支部隊。李善長的投靠更是如虎添翼，李善長曾建議他說；效仿劉邦成起帝業。這讓朱元璋在感動之餘也更堅定了推翻元的目標，這是一項艱鉅而遠大的責任。當然，朱元璋的目光也並不短暫，小小毫州地區豈能僅限，後通過劉福通結識韓山童，任用徐達、常遇春等將才攻入元朝大都逼走元順帝，成立大業。
封建迷信論。書中所言，但凡真龍的出生，必是非同的，若不是颳大風、下暴雨、天色異變……那都是實屬不常的，這就是真龍與平凡之人的不同之處。相傳朱元璋出生之時，紅光滿地，夜間房屋中出現異光，以至於鄰居以為失火了，跑來相救（《明實錄》）。
額，這有點不切實際。
至於題中的最後一問朱元璋為什麼能從一個乞丐成為一個皇帝？歷史上真有這件事嗎？大多人都是這樣的理解，我也不可否認，因為我也是這樣的認為。
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朱元璋是典型的草根皇帝，也是知名度很高的皇帝，關於對他的記載實在太多，也因為他早年做過和尚，當過乞丐，使得朱元璋的一生都被披上了傳奇的色彩，值得我們每個人學習。
一、做和尚、當乞丐。
由於朱元璋的家鄉濠州發生饑荒和瘟疫，使得原本家境淒涼的朱元璋一家更是雪上加霜，沒過幾天，朱元璋父母就雙雙去世。貧窮使得朱元璋連埋葬雙親的土地都沒有，好在得到鄰居的救助，才草草下葬了父母。
為了活命，朱元璋只得去皇覺寺當和尚，那時候的朱元璋才16歲不到。可清淨的佛門重地其實也不是淨土一塊，朱元璋在寺院裡飽受折磨，每日只為求得一日兩餐。可好景不長，皇覺寺當地也發生了饑荒，牽連到寺院，主持只得打發包括朱元璋在內的和尚全部出去化緣，以便渡過危機。
17歲的朱元璋開始了化緣生活，說是化緣，其實與乞討沒區別，在元末時期，老百姓都過不下去，更何況在外化緣的朱元璋呢？這段乞討生活也成為了朱元璋不堪回首的過去，使得他飽嘗人間疾苦，備受歧視，吃殘羹剩飯，更有甚至和畜生搶吃的，使得朱元璋的性格在這段時期內發生了改變，做事有目的性，戒急用忍，並且極端仇富，這也成為朱元璋上臺後對富人階層開刀的原因之一。
二、參加起義，浴火重生，成天下主宰。
在朱元璋乞討期間，正是元末風起雲湧之時，當時天下大亂，農民紛紛造反，朱元璋也因兒時夥伴湯和的介紹，加入了當時郭子興的義軍。沒想到入伍後的朱元璋居然是一個打仗的好手，身先士卒、作戰勇猛，機智靈活，精明能幹，更是把搶得來的財物充公，使得朱元璋漸漸在軍中有了名氣，連郭子興被高看他一眼，還把自己的義女嫁給了朱元璋。從此，朱元璋再也不是那個被人看不起的乞丐，而是義軍中被人所信服的“朱公子”。
郭子興去世後，朱元璋成為了義軍實際的領導人，並且奉行謀士朱升提出的的策略：“高築牆，廣積糧，緩稱王” ，使得朱元璋的實力迅速擴大，先後打敗張士誠、陳友諒、方國珍後，朱元璋具備了奪取天下的實力和機會，並且在1368年建立明朝，年號洪武。
三、為什麼是朱元璋笑到最後？
朱元璋加入義軍前是一個化緣好幾年的和尚，地位實在卑賤，但為什麼就是他推翻了元朝，成功建立了新的王朝呢？
首先是朱元璋有野心，有手段，當乞丐時看不出來，做了義軍頭領就開始顯現；
其次，朱元璋能征善戰，知人善用，並且會交友，使得手底下籠絡了一幫會打仗的人才；
再次，跟對了人，這點很重要，如果他不是跟的郭子興，估計也不會有人重視他，更不是把女兒嫁給他；
最後，天下大亂，給了朱元璋他們一個逐鹿中原的機會，如果天下太平，估計朱元璋即便造反也不會成功。
四、朱元璋的功與過。
朱元璋是中國歷史上最傑出的皇帝之一，在位期間，下令農民歸耕，獎勵墾荒；大搞移民屯田和軍屯；組織各地農民興修水利；大力提倡種植桑、麻、棉等經濟作物和果木作物、他還徒富民，抑豪強；下令解放奴婢；減免稅負，嚴懲貪官；派人到全國各地丈量土地，清查戶口等等。經過洪武時期的努力，社會生產逐漸恢復和發展了，史稱洪武之治。
朱元璋最重要的功績是驅逐胡虜，除暴亂，拯救漢民族，平定天下，廢除了蒙古人制定的種族等級及壓迫政策，恢復了中華，帶領華夏復興。
不過朱元璋最被人詬病的就是大殺功臣，開國功勳善終的沒有幾個。還有就是重啟殉葬制度，朱元璋死前要求嬪妃殉葬。這種殘忍的殉葬制度，一直到明朝第六位皇帝明英宗才停止，期間不知道害死了多少人。
對此，你覺得朱元璋是一位合格的皇帝嗎？歡迎留言評論。
歷史局中人
是真的，我建議你去看看百家講壇明太祖朱元璋（裡面講了他的發家史，對你會有幫助，通俗易懂）我認為大概是他為人大度不計前嫌，善用人，裡面還說他為人講義氣作戰總是衝到最前，當兵時期就很有威望）謝謝採納
