时下，饮早茶已经是南宁人生活中不可或缺的习俗。于是，“请早茶”便成为一种常见的社交流行语。南宁人通常偶遇熟人临别之际，或者与久别的亲戚朋友通话之后，顺口溜似的说了一句：“系咁先，得闲请你饮茶！”说这句话的人，或者不会真的想和你饮茶，这就好像“吃过了吗？”、“你还好吧？”一样，纯属开个话头，或者结个尾句。当然，也有许多是当真的，隔几天真的把你约去茶楼，热腾腾的茶水就着美点一杯杯下肚， 便天南海北的胡聊起来。
早茶出现在清代同治年间，是岭南饮食文化一个显著特质。“饮早茶”的生活方式在上个世纪由广东流传到南宁，逐渐成为南宁人的民间饮食风俗。不过，过去囿于生活水准不高，饮早茶在南宁仍视为一种奢侈消费行为，算不上流行。改开之后，两广人来往密切，饮早茶在南宁渐受欢迎，尤其本世纪以来越来越火爆，近几年更是风靡一世，遍布全市东南西北的茶楼天天顾客盈门。
一盅两件
过去，常常听见老一辈南宁人说“一盅两件”，这是对饮早茶的美称，是指饮早茶的时候，常以一盅茶、配两道点心作为早茶基准搭配，这种说法是岭南早茶文化的经典。当然，现在饮茶早就变成“一盅三件”或者“一盅多件”了。当人们泡上一壶清新的热茶，要上两款新鲜出炉的点心， 品茶尝点，润喉充饥，顿时风味横生，惬意的清晨便从此开始。
不知礼不成茶
一些约定俗成的特殊礼节令早茶增添许多细节的精彩，比如最为知名的是谢茶叩指，当主人给你的杯子斟茶时，食指或食、中指（长辈）扣三下，表示感谢。据说是乾隆私访时为侍从倒茶，侍从用来代替磕头的手势。开盖添茶，相传是古代一个人故意藏了只鸟在茶壶里，后来鸟在店员揭盖的时候瞬间飞走，于是那人便趁机讹了茶楼一笔，所以后来茶客便需要自己把盖揭开，伙计才会来续茶。还有斟茶要从左边斟起，即从左手边客人开始，顺时针方向，逐一添茶，一圈到底；斟茶不能太满，茶水“七分满、三分情”。
粤曲茶座日渐式微
过去，老一辈南宁人时兴边看粤剧边饮早茶的传统习惯，间中还有茶友打赏演员，十分热闹，“饮食文化”的味道特别浓厚。这些适宜老年人的茶馆一般设在老市区，上世纪五六十年代解放路的盲人粤曲茶座就天天门庭若市，文革之后的江滨酒家、万国酒家、如意酒楼、竹篱笆民生店也曾兴起粤剧茶座，但这种茶座已日渐式微。现在饮早茶离不开话聊，茶客讲究优雅的环境，过于喧闹的环境已不合时宜。
“饮茶”演变为“叹茶”
现在“饮早茶”已经超越了单纯“饮茶”的范畴，人们更愿意称之为“叹茶”，因为茶楼的装修都十分讲究，环境舒适惬意，有的高楼茶座，随时可以欣赏周围风光，边饮边赏，乐也融融。几个相近的人聚在一起，交流聊天，不在于单纯的果腹吃点饮点，而是享受一种环境氛围，一种特定时光的感觉，使生活充满乐趣。因此，很多退休老人以此作为日常消闲，他们一般来得最早，离去最迟，从早上茶厅开门可以一直坐到早茶“收档”。这类茶客很少去豪华高档茶楼，喜欢到附近经济实惠的茶馆，人均消费不高。
茶楼成为各类聚会的最佳选择
以前，饮早茶单枪匹马的不少，现在以群体形式出现的最多。每逢节假日，常见全家老小围坐一桌，共享天伦之乐，一顿早茶就当是早餐和午餐。 各种各样的家族聚会和老乡聚会越来越时兴，规模十分可观，叔伯姑舅，侄甥孙表，称老呼小，请安问候，喜气洋洋，形成一种维系宗亲感情的生活方式。
近年来银发族成为同学聚会、战友聚会、知青聚会、同事聚会、朋友聚会的主力，这是退休老人最喜欢的一种寻找过去、回忆青春的方式。人们以饮茶形式沟通交流，互相激发灵感，重温人生道路。一顿早茶下来，那些渐渐远去的逝水年华，又在敬茶中重新拾起。
茶楼还是许多生意人交流信息、联络感情和商谈业务的地方。君不见一些年轻人，西装笔挺，神色匆匆，提前到预约的包厢打点好一切，然后毕恭毕敬在门口静候客人到来，这预示一场约请客户谈生意的商业活动就要开始。
正因为饮早茶的形式简单、随意，没有宴席那么多讲究，加上食品的精致，在南宁深受各阶层人士的欢迎，成为南宁的一道亮丽风景线。
本土特色小吃与粤式早茶的混搭
南宁茶市以粤式为主，香港人、广东人开设的茶楼很多。 在茶楼里，茶只是配角，点心菜肴 粥品才是主角。粤式早茶，代表性的是“三包五点”，即叉烧包，生肉包和莲蓉包以及虾饺、干蒸烧卖、萝卜糕、马蹄糕和糯米鸡，这是茶楼必备点心。当然不止这些，光粥就有艇仔粥、柴鱼花生粥、皮蛋瘦肉粥、猪骨菜干粥、金银肉丝粥、生滚鱼片粥、花蟹肉粥、瑶柱蛤蚧粥等等；糕饼有马拉糕、红豆糕、千层糕、虾饼、芋饼、玉米饼、南瓜饼、莲藕饼之类；还有肠粉、炒牛河、榴莲酥、蛋挞、凤爪、排骨、金钱肚……数不胜数。粤式茶点讲究色、香、味俱全，做法之精致、卖相之漂亮、味道之好，都让人“叹”为观止。现在本土人创办的茶座，也渐渐加入了一些广西特色小吃与粤式早茶的混搭，比如老友粉、螺蛳粉、桂林卤粉、恭城油茶、煎绿豆粽、蕉叶糍等等。叹茶的人，一边细细品味乌龙、罗汉、菊普等茶水，一边辅以精美小吃，实在是一项美事。
忙里偷闲，饮杯茶去
目前，南宁早茶市遍布每个角落，各大酒店纷纷抢客，高中低档满足了不同人群。茶市已经扩大为上午茶、中午茶、夜茶，甚至24小时营业的都有，因此内容更丰富了。许多茶楼纷纷推出独特美点赢得顾客回头频频，如芝士糯米鸡、蘑菇包、抹茶榴莲饺、紫米金沙肠等等，更有追求精美的造型如熊猫流沙包、猪仔肉松包、黄小鸭糯米鸡、天鹅酥之类，赏心悦目，使茶客不忍下箸，纷纷拍照上传朋友圈。
南宁茶楼的新茶点
南宁茶点的精美造型
每天早上九点左右，当你走进南宁市各茶楼，眼前只见高朋满座，人声鼎沸，热雾缭绕，觥筹交错，入境者飘飘欲仙，服务者颠前跑后，盛况不亚于任何大餐晚宴。过去茶楼有一对联，上联是“为名忙，为利忙，忙里偷闲，饮杯茶去”，这就是南宁人饮早茶的文化精妙之处。
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