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公元前773年，周幽王下令廢黜太子宜臼，引發了西周的大規模內戰。西周王朝因而覆滅。在這場持續20年的大規模戰亂中，晉文公力挺周平王，幫助他遷都洛邑，卻沒想到，東周開創之後，朝政大權落到了這個原本並不起眼的小國手中……
就在鄭桓公問政史伯之後不久，私慾作祟的周幽王便妄顧祖宗家法和內外臣工的反對，正式頒下了廢嫡立庶的旨意，宣佈以愛妾褒姒的兒子伯盤取代宜臼成為新的嗣君。
為了避免幽王的殺害，廢太子宜臼倉皇逃往申國，向自己的外家姜氏哀哀呼告，以求卵翼。
而隨著宜臼的出逃，一場持續20餘年的王朝政治動盪也就此拉開了序幕。
《汲冢書紀年》記載：
平王奔西申，而立伯盤以為太子，與幽王俱死於戲。先是，申侯、繒侯及許文公立平王於申，以本太子，故稱天王。 幽王既死，而虢公翰又立王子餘成於攜。週二王並立。二十一年，攜王為晉文侯所殺，以本非嫡，故稱攜王。——引自《春秋左傳正義》
望著眼前如喪家犬一般前來投奔自己的廢太子宜臼，申侯勃然大怒：
太子何辜，遽爾廢之？！周幽王此刻已然是豬油蒙了心，狐狸精障了眼。跟他溫言款語的商量不用說一定沒有好結果。要讓他知難而退，收回成命，就必須讓幽王看到宜臼的背後還有他母親的孃家人！慮到了這一層，
申侯決定，擁戴宜臼在申邑少鄂即天子位，並尊稱之為“天王”。“天王”——敬遵上天的旨意而君臨萬邦的共主。申侯為宜臼上這個尊號顯然是故意跟周幽王打對臺。
他就是要讓天下人都知道，身為嫡長子的宜臼上有皇天欽命的眷顧，下有祖宗家法的護持，是當仁不讓的嗣君人選。
至於周幽王新立的那個卑賤庶子伯盤，什麼“新太子”？那不過是幽王放縱私慾的鬧劇罷了。
宜臼在申國即位了！這使得一場原本因奪嫡而生的宮廷內鬥一下子升級到了內戰的程度。
天無二日，國無二主，對坐鎮鎬京的周幽王來說，眼下他所要考慮的已經不是如何維護新太子伯盤的名分，而是如何維護自己的名分。——發兵伐申吧，誓不回頭的周幽王最終決定按下內戰的按鈕。
可是，西周的王師早在幽王的父親宣王時代就因屢次對外戰爭的失敗而極大削弱，此時這支戰鬥力孱弱的軍隊又怎能撐得起周幽王的威權呢？
在申國、繒國與犬戎三國聯軍的反擊下，周朝王師很快土崩瓦解。隨之，史伯預言的災難便真的到來了：
都城鎬京被三國聯軍攻破。25歲的周幽王和年僅6歲的太子伯盤死於非命，而身為王朝卿士的鄭桓公友不幸也為他們殉了葬。
幽王死後，西虢國的國君虢公翰擁戴周幽王之弟餘臣在攜地即天子位，是為周攜王，與申國扶植的周平王宜臼“二王並立”，周朝正式分裂。直到21年以後，晉文侯殺死周攜王，與鄭武公一起迎接周平王赴洛邑定都，周朝才終於又歸於一統。
在戰火紛飛的20年裡，周幽王，晉文侯，申侯，虢公……，一個又一個政治豪強為了逐鹿中原、爭當主角兒，你方唱罷我登場。但是當戰爭結束，一輪攪動天下的大洗牌塵埃落定的時候，人們卻驚奇地發現，周天子這張王牌竟然鬼使神差地被鄭國攥到了手裡。
後來周朝卿士周桓公在回憶這段歷史的時候說：
“我周之東遷，晉、鄭焉依。”——《左傳·桓公六年》
這是一番讓人破費琢磨的話。鄭國憑什麼與晉國相提並論，成為東周政權的臺柱子呢？從國情上分析，兩週之際的晉國，其立國基礎較之鄭國優勢非常明顯。
正如史伯曾經對鄭桓公說的那樣：
（晉國）距險而臨於小，若加之以德，可以大起。——《國語·鄭語》晉國南距中條，右帶黃河，江山險固。環視四周，除了虞、霍、魏、芮這些弱小諸侯之外，就只有赤狄、白狄等少數民族與之為鄰。而他們當中無論哪一家都難以對晉國構成實質上的威脅。
在西周分裂、二王並立的這段歷史時期，執掌晉國的是晉文侯姬仇。在20歲及冠的那一年，姬仇遭遇了殤叔篡位的動亂，被迫流亡。直到4年後捲土重來，殺死殤叔，姬仇才僥倖奪回了屬於自己的君位。
因為有過這樣一段被篡弒者困擾的經歷，晉文侯姬仇拒絕承認法統不正的周攜王，殺死了他，轉而擁戴周平王到洛邑定都。
也因此，晉國成了建立東周的元勳，周平王對晉文侯的稱讚與頒賜，至今都還保存在《尚書·文侯之命》當中。
和晉國的情況截然不同，鄭國在兩週之際的立國形勢極其嚴峻。
根據《國語》和《史記》的相關記載，鄭桓公在周幽王廢太子之前將鄭國的國人與財產搬離位於陝西華縣的鄭國故地，寄居到了今河南中部的鄶國與虢國。
申侯率領三國聯軍攻破鎬京之後，鄭國故土喪失殆盡，連鄭桓公本人也殞命於戰火之中。可誰能想到，鄭國的崛起卻就是從這時開始的。
《漢書·地理志》注曰：
幽王既敗，二年而滅鄶，四年而滅虢。——《漢書·地理志》注
周幽王死去的第二年，鄭國便在新任國君鄭武公的領導下吞併了鄶國，又過了兩年，東虢國也被併入了鄭國的版圖。
在迅速佔領虢、鄶兩國的十座城邑之後，鄭武公出兵扶周，與晉文侯一起將周平王迎接到了洛邑定都。
毫不誇張地說，在周幽王死後的短短20年裡，鄭國以迅雷不及掩耳之勢創造了兩大令人驚歎的奇蹟......
參考文獻：
徐元誥《國語集解》
孔穎達《春秋左傳正義》
竹添光鴻《史記會注考證》
班固《漢書》
陳槃《春秋大事表列國爵姓及存滅表譔異》
楊寬《西周史》
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文字|晉公子
排版|奶油小肚肚
圖片|網絡
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