雖然除肺癌以外，其他疾病也會有咳嗽、間有咳血、呼吸急促、胸部無故疼痛、體重下降等症狀，但是若問題持續，便應立即看醫生，千萬不要耽擱，吸菸人士尤為要重視。
診斷癌症的方法有很多，分別適用於不同的癌症、體質和病歷。醫生會從中選取最適用的方法，通常進行幾種檢驗已足以確診。
一、X光片
一些醫生最初會建議你去拍個X光片，但是普通X光片發現早期肺癌的概率僅為0%-15%。如若發現，則多為中晚期了。除此之外，亦會選用以下適當的檢驗方法為你進行鑑別。
二、內窺鏡
內窺鏡是一種常用的小手術工具， 是一條能通過體孔伸入體腔的中空軟管，頂端可附帶光源、探頭、攝錄設備、細針等小型工具。軟管另一端在體外由醫生操作，連接顯示屏。
內窺鏡可用於診治與肺、胃、腸、鼻、膀胱、子宮有關的疾病，包括癌症， 並根據作用的部位被冠以腸鏡、胃鏡等不同的名稱，原理基本相同。
內窺鏡檢驗通常在醫院門診部或大型診所進行。檢驗前須暫停飲食數小時，並視乎檢驗部位和患者的需要，進行局部或全身麻醉。有些部位可從鼻、口、肛門等體孔伸入軟管， 但另一些部位則須在身體表面開小口。
作診斷用時，醫生會透過體表的開口，將軟管伸入體內有關部位，透過探頭目測該處的組織是否有變異，必要時切下小片活組織，取出體外，放在顯微鏡下細察。切片檢查（Biopsy）往往是判斷癌症最簡單直接的方法。
檢驗過程少於一小時，患者經麻醉後不會有多少感覺。若在身體表面開口，術後須留院一至四天。
三、支氣管鏡檢查
顧名思義，支氣管鏡檢查就是用內窺鏡（Endoscope）目測肺氣管內壁，並可抽取切片檢查。軟管經鼻和口進入氣管，無須在身體表面開孔。患者事前可服用鎮靜劑作鬆弛之用，並在喉嚨後部噴麻醉劑以便軟管較易進入體內，或會同時用藥減少唾液分泌以方便觀察。一般情況下， 整個檢查過程不過幾分鐘。
四、影像引導肺部活組織檢查
患者胸部經局部麻醉後，須屏住呼吸，醫生會藉助掃描所得的體內影像引導（計算機掃描或超聲波掃描），將名為細針的小型手術刀穿過皮膚伸入肺部，抽取細胞樣本作病理檢查。有時或可在頸部的淋巴結處切片，稱為細針抽吸活組織檢查（Fine Needle Aspiration），全程只需幾分鐘。
肺部或頸部淋巴結切片檢查偶爾會引發併發症如氣胸（Pneumothorax），病徵包括胸部劇痛及呼吸急促。手術後數小時須暫留院觀察，確保身體狀況沒有問題才可回家。
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