頭痛，是最為常見的臨床症狀之一。它既可以作為一個病證單獨出現，又可散見於其他疾病的病程當中作為伴症出現。
引起頭痛的病因很多，既可見於外感，又可見於內傷。外感者既可見於風熱；也可見於風寒；又可見於風溼。
內傷者既可見於虛證；又可見於實證。虛者既可見於氣虛；也可見於血虛。實者既可見於肝火上炎，又可見於肝陽上亢；既可見於痰濁頭痛，又可見於瘀血頭痛，還可見於偏頭風痛。
引起頭痛的病因雖多，但概括而言，總不外“不通則痛”與“不榮則痛”這一基本病機。
川芎亦稱芎穹，人頭穹隆窮高，天之象也。此藥上行，專治頭腦諸疾，故古稱芎穹。
此藥辛溫無毒，入肝、膽、心包經。有開鬱活血、祛風止痛之功效，是治療偏正頭痛、月經不調、風溼關節痛、風溼肌肉痛、氣鬱不舒、身體局部疼痛、血瘀疼痛、瘡瘍腫痛的常用藥。尤其是該品功善上行，搜風止痛，是治療頭痛之要藥。
由於該品能治“一切風，一切氣，一切勞損，一切血。補五勞，壯筋骨，調眾脈，破癥結宿血，養新血，吐血鼻血（尿）血······搜肝氣，補肝血，潤肝燥，補風虛，燥溼······行氣開鬱”（《本草綱目》）。
是治療“氣虛頭痛，氣厥頭痛、風熱頭痛、頭風化痰、偏頭風痛、風熱上衝、首風旋運、失血眩暈”（《本草綱目》）的常用藥。
1.風寒頭痛者，以本品疏風散寒，通絡止痛；
2.風熱頭痛者，本品可散風清熱，通絡止痛；
3.風溼頭痛者，以本品燥溼通絡止痛；
4.氣虛頭痛者，由於本品可“補風虛”，治“首風眩暈，氣虛頭痛”；
5.血虛頭痛者，本品可“補肝血，潤肝燥”，補血養血以榮腦止痛；
6.肝火上炎者，由於本品能治“風熱頭痛”，所以可協助清肝藥以平肝瀉火止痛；
7.肝陽上亢者，同樣由於本品治“風熱頭痛、氣厥頭痛”，所以可助平肝潛陽藥以潛陽通絡止痛；
8.痰濁頭痛者，由於本品能夠燥溼，燥溼即可以化痰。用其治療痰濁頭痛，也可謂因才施用，藥證相符；
9.至於瘀血頭痛，本品功善活血補血，更是拿手強項；
10.找不出任何原因，因情志誘發的所謂“神經性頭痛”，由於本品能開鬱止痛，用其治療也往往藥到病除。
由以上分析可知：川芎善於上行走竄，搜風活絡止痛，專治頭腦諸疾。既能補氣；又能補血。既能散寒；又可清熱。既能燥溼；又能溫潤。功善息風，兼能開鬱。具有良好的雙向調節作用，能夠治療各種原因引起的偏正頭痛。
本品常用量為6～10克，古人曾告誡本品量大謹防溫燥劫陰，但我從幾十年的臨床實踐中體會到，只要配伍得當，用量達30克也無此弊，似有以訛傳訛之嫌。實為上行頭目之佳品、活絡止痛之要藥，用量大小可隨症狀輕重適當增減。
所以說，頭痛必須用川芎。
- 本文摘自《三十年基層臨證得失錄》，作者/楊承岐，中國中醫藥出版社出版
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