早在15世纪，西方国家便在非洲沿岸建立据点，并开始进行罪恶、可耻的黑奴贸易。随着资本主义的不断发展，到19世纪，由于亚洲和拉丁美洲已经被基本瓜分完毕，因此非洲，就成为当时西方列强争夺的重点对象。
像英国，法国，德国，意大利、西班牙这些老牌西方列强，能在非洲拥有数百万平方公里的殖民地，一点都不稀奇，毕竟近代中国都在他们手上吃过大亏。
相比之下，比利时就显得格格不入。要知道比利时在1831年独立之前，先后被罗马帝国，法兰克王国，勃艮第公国，西班牙，奥地利，法国统治过，在1815年比利时还因为维也纳会议，被并入荷兰。
也就是说，在进入非洲之前，比利时被西方列强蹂躏了上千年。这不禁令人不敢相信，为啥这样的一个国家，1908年却可以在曾经的各位统治者手中，将刚果金抢走，把这234.5万平方公里的土地，变成他自己的殖民地？
这就得从比利时独立后开始说起。比利时独立后，第一位老大是利奥波德一世。这是位善于左右逢源，互不得罪的优秀外交官，在他的经营下，不仅让比利时站稳脚跟，去世后还给他儿子，也是比利时的第二位老大利奥波德二世留下1500万法郎。
利奥波德二世从小就跟着他父亲到处跑，对治理国家的谋略方针早已是烂熟于胸，他奉行重商主义，鼓励自由资本主义，更是让比利时抓住第二次工业革命的大好契机，令比利时国力得到跨越式发展。到19世纪末，比利时更是被称作“欧洲的工厂”。
毋庸置疑，比利时能在非洲占据一席之地，利奥波德二世的外交手段举足轻重，但国家实力才是最重要的决定因素。如果比利时还是那个弱不禁风任人宰割的被统治者，西方列强怎么可能会允许他在非洲分赃？
下面就来说说利奥波德二世的外交手段。
拥有着丰富的煤炭资源，利用铁路将法国和荷兰连接起来，比利时的国际影响力日益增强。但毕竟他的领土面积摆在那，再加上地理位置不好，东边是法国，西边是德国，北边是荷兰，这都是他惹不起的存在，无奈之下比利时只好将拓张的目光，投向非洲。
毕竟比利时还无法和列强相抗衡，因此他只好想办法对还没有被列强控制的非洲中部下手。但利奥波德二世也知道，如果他大张旗鼓，宣布把非洲中部变成比利时的殖民地，肯定会遭到列强的反对，说不定才成立几十年的国家都会被灭。
这时就体现出利奥波德二世的套路。1876年，他在布鲁萨尔召开了一场国际会议，把英国、法国德国等7个国家请来，说比利时愿意，也有义务去帮助非洲中部的人们摆脱黑暗，走向文明，希望通过科学考察、援助、探险的手段，来促使非洲中部的发展和进步。
不仅如此，他还拿出1000万法郎，成立国际考察和开发中非协会。看在那1000万法郎，以及所谓的“人道主义”，西方列强便睁一只眼闭一只眼，比利时就这么的进入非洲，开始他的殖民扩张。
毕竟是经历两次工业革命的，哪怕是个小国，凭借先进的武器装备和技术，比利时依旧可以在非洲中部建立二十多个据点，并强迫当地酋长签下450多个“保护条约”。就这么的，利奥波德二世便拿下非洲中部两百多万平方公里的土地。
不仅如此，利奥波德二世还派人四处活动，力图挑起列强与列强之间的矛盾和斗争。在这种情况下，为了解决在非洲的殖民地争端，1884年，当时世界上最强大的15个国家聚集在柏林，共同列强之间应该如何瓜分非洲。
列强谁都想独吞比利时手中的土地，但这明显是不可能的。如果是平分，列强们也不乐意。就这么的，一场会议下来，列强们为了寻求制约和平衡，便承认比利时在非洲中部的相关权利。借助这个机会，1885年8月1日，利奥波德二世将比利时在非洲所控制的土地整合一番，于是就宣布，刚果自由邦成立。
要注意的是，这个时候，刚果金这片土地还不是比利时的殖民地，因为他是利奥波德二世的私人领地，是他的私人财产。从此之后，刚果自由邦陷入黑暗，惨无人道的日子。
仅仅24年，利奥波德二世就让刚果自由邦付出至少1000万人的生命，比利时在刚果自由邦根本就是杀烧抢掠无恶不作。在这种情况下，早就想进入刚果自由邦的列强们，便以这个为借口，向比利时施加压力。
为了平息舆论压力，利奥波德二世便将刚果自由邦的大量权益出售给列强。这下比利时的资产阶级们不高兴了，因为他们没有从中获利，于是便要求比利时议会想办法，从国王利奥波德二世身上夺走刚果自由邦的统治权。
于是在1908年8月20日，比利时议会进行了一场投票。结果83票赞成，54票反对，9票弃权，就这么的，比利时无条件接受刚果自由邦，刚果自由邦于是就从国王利奥波德二世的私人领地，变成比利时的殖民地，比属刚果。
归根结底，刚果金成为比利时的殖民地，原因无外乎便是刚果金的实力太弱，比利时的实力较强，列强之间的相互制衡矛盾不断。相比较而言，近代中国被列强瓜分，是否也有几分相似之处呢？
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