曹操以識人著稱，手下有荀彧、郭嘉、程昱、戲志才、賈詡等等文臣謀士。如果說曹操哪個方面遠超其他諸侯，謀士數量、質量絕對首當其衝。其中“天生郭奉孝”，更是被認為曹操最大的知己。其實，荀攸和曹操、郭嘉在多次事件中想法都是一致的，甚至比起郭嘉，長壽的荀攸更像是陪伴曹操的張良。對於這個大智若愚，平時不吭不響，關鍵時刻智計百出的荀攸，曹操親口給予了“謀主”的評價。
曹營之中單論軍略才華，曹操、郭嘉、荀攸是絕對的第一梯隊，事實也是如此，三人在多次行動中達成過共識。而這些共識，往往會遭到大多數人反對，但結果卻偏偏證明了“真理掌握在少數人手中”的鐵律。比如：在平定呂布的關鍵時期，由於糧草不足，大多數人都支持退兵。荀攸、郭嘉卻聯名進言，一鼓作氣，引泗水灌溉下邳城，曹操採納了。
這並不是三人唯一的“默契”，官渡之戰後，袁紹病死。曹操趁袁家三子爭權奪勢，大舉進攻河北。可劉表在這時候，陳兵南陽，虎視許昌。陳群、滿寵等人，紛紛進言，退守許昌，穩紮穩打。可這三人再次達成共識：劉表難以成事。果然，不久後荊南四郡發生張羨叛亂，劉表自顧不暇。
本來雖然三人惺惺相惜，可畢竟郭嘉性格更加灑脫一些，所以受到曹操的偏愛。可天妒英才，郭嘉早早去世，荀攸成為了曹操一生的謀主。有人會說：賈詡軍略也不錯啊，可他才開幾次口，對於主公來說很多時候是好看不好用。
荀攸的軍略才智可以用四個字評價——算無遺策，可這麼一個聰明人，看起來卻“傻傻的”。曹營中經常有一個孤零零坐著，永遠低頭沉思的年輕人。可看起來樸實無華的荀攸，一旦起身發言，往往就是所有人驚歎的開始。
曹操是這樣評價荀攸的：“公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及，愚不可及”。荀攸就是這麼一個看起來遲鈍的人，可他的計策卻犀利無比，直擊要害。官渡之戰時，荀攸獻策：曹操率主力佯攻袁軍後方，派騎兵突擊白馬。很難想象，這個看起來呆呆的曹軍謀士，可以獻出精妙的“聲東擊西”之計。曹操分兵突襲白馬，顏良猝不及防，被關羽斬殺。
官渡之戰中，也是荀攸向曹操進言，襲擾袁軍糧道的。曹操多次燒燬袁軍糧草，數量龐大的河北軍，喪失了補給，攻擊勢頭才遲緩了下來。之後許攸來降，許多人都懷疑是否詐降，荀攸卻和賈詡聯名保舉。可以和善於洞察人心的賈詡一比識人，也足以證明荀攸才能的不凡。
之後荀攸更是大膽地勸說曹操：輕騎獨進，放棄所有輜重，直接焚燬袁軍在烏巢的糧草。這一建議，可是說是相當犀利的，完全不符合謀士固有的謹慎特性。曹操這位不拘一格的英主，選擇了放手一搏，烏巢的熊熊烈火，成為了袁軍最後的噩夢。缺乏補給的袁軍，由於人數眾多，在曹軍進攻下，土崩瓦解，潰不成軍。
荀攸不僅有著不符合外表的跳脫犀利，也有著一顆“大心臟”，和遠超常人的鎮定與坦然。在他年輕的時候，荀攸做過京官，還做過一件大事——刺殺董卓。當然最後失敗了，可在大牢中別人愁眉苦臉，荀攸卻一如往常，就像什麼都沒有發生過一樣。該吃吃、該喝喝，和平常一樣呆呆的。幸好不久董卓就遇害了，要不然曹操這位“謀主”就喪命了。
在征討河北袁氏兄弟時，荀攸的“大心臟”發揮了作用。面對許昌告急，劉表陳兵南陽，曹操壓力很大。謀士的作用是給主公提供建議，而謀主的作用是給主公吃“定心丸”。荀攸十分堅定地支持曹操，平定河北，給了難以抉擇的曹操莫大的支持，這就是後來曹操稱呼荀攸為“謀主”的原因。聰明人不在少數，可聰明還願意承擔風險，和主公同舟共濟的人很少。
鍾繇是曹魏重臣，和荀攸交情最深。許多時候鍾繇拿不準的事情，都喜歡和荀攸討論。後來鍾繇感嘆：面對大智若愚、心思縝密的荀攸，每次我和他交談都很有壓力。我去之前都仔細思考所有可能，得到覺得完美的答案，才去拜訪荀攸。可每次交談，荀攸都有讓人耳目一新、豁然開朗的奇策，大智若愚說的就是荀公達啊！
曹操對於荀攸非常禮遇，不僅自己尊重他，還讓世子曹丕學習他。對於荀攸，不拘一格的曹操，從來不吝嗇誇讚，“為人之表率”就是他對曹丕介紹荀攸時的評價。
在羅貫中筆下，晚年的荀攸和荀彧一樣，對於曹操稱王十分不滿，憂憤而死。其實這是不符合事實的，奇謀善斷的荀攸對此看的很開，從來沒有反對曹操稱王的言行。因此，終曹操一生都很敬重荀攸，給了他“謀主”的評價。比起英年早逝的郭嘉，在更多時候給予曹操鼎力支持的是荀攸，他才是曹操一生的“謀主”。
《三國志》、《魏略》、《晉書》
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