一般认为，人类历史上最大规模的合围战役是发生在1941年8-9月的基辅战役——不过也有观点认为，发生在1941年10月的维亚济马—布良斯克战役或者发生在1941年6-7月的明斯克合围战才是规模最大的。但毋庸置疑的是，这些战役的失败方都是苏军。不过从被俘虏和战死的将军人数来看，基辅战役的确是最大的。
基辅战役中被俘的苏军
在1个月的基辅战役中，苏军西南方面军除了少数突围者之外，几乎全军覆没。总兵力损失达接近80万，其中近60万人被俘虏。在将军级别的高级将领中，一共有丢掉了50多个将军。除了战死沙场的，还有多人被俘。有两个集团军司令：第5集团军司令波塔诺夫和第12集团军司令普斯季科夫举手投降，被德军俘虏。到今天为止，基辅战役也是俄罗斯历史上最大、最不堪回首的一场败仗。在德军的照片中，基辅战役后，草原上到处都是一望无际等待后送的俄国战俘，他们的命运将是十分悲惨的。
西南方面军司令部
这场战役的开端在于德军的分兵。1941年6月德军发起巴巴罗萨行动后，中央集团军群取得了最大的突破，一举重创在白俄罗斯地区的苏军西方面军，夺取白俄罗斯首府明斯克并向斯摩棱斯克发起冲击。但在南线，德军南方集团军群却进展缓慢，而当面的苏军西南方面军则在基辅地区进行了激烈的抵抗。基辅成为了一个巨大的突出部。对于苏军而言，利用这个突出部，不仅可以继续顶住南部地区的德军，还可以给中央集团军群的德军侧翼造成严重威胁。德军统帅部决定将中央集团军群的坦克部队分兵南下，与南部德军配合歼灭当地苏军。
少量反坦克炮没能阻挡德军的进攻
在德军坦克凌厉的攻势下，苏军的防御被迅速突破，但苏军最高统帅部拒绝了部队的撤退请求，要求其继续战斗，成为了悲剧的源头。9月，两个德军集团军群完成会师，整个苏军方面军被装进了大口袋。后来的突围是极其惨烈的：西南方面军司令基尔波诺斯带队突围，和大量司令部人员战死疆场。一些幸运儿：如未来在战争中大放异彩的巴格拉米扬等人则利用漏洞得以逃生……这或许是苏俄卫国战争中最黑暗的一个月。
被丢弃的苏军坦克
我们无可指责那些在战斗中坚持到了最后的苏军士兵和军官。他们很多人被俘也是在弹尽粮绝、没有出路之下的迫不得已，包括两名集团军司令，他们也带领部队坚持到了最后一刻，面对优势的德军和被切断的后路，经过激战后才选择投降。实际上，整个西南方面军多次向最高统帅部请求撤退，但都被拒绝。在包围圈外，统帅部甚至还加班为西南方面军的有功人员赶制勋章、并宣布晋升命令：但这对于陷入绝境的人们来说，已经没有意义了。
被俘的俄国军官
整场战役的被俘者们都被打成异类。直到20世纪60年代，他们才得到了迟到的荣誉：保卫基辅奖章，肯定了他们的奋战和遭遇。但真正有机会领到这枚奖章的被俘者，只剩下大概10万人——他们已经背负了异类的名头生活了20年。
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