春秋那個時期，天下真的算不上太平。諸侯國的頭頭們雄踞一方，四面為敵。你打我、我打你的戰爭來來去去的幾十年，也沒分出個高低。直到楚國的崛起，齊桓公稱霸，當上了大哥，這種局面才得以改善。作為春秋時代的領頭羊，亂世之中的首位霸主。我們的齊桓公上位之後還是做出來很多實事的。接下來我們就重點說說這兩件！
1.擊退北方山戎
公元前664年也就是齊桓公上位的第22年，山戎侵入燕國，燕國岌岌可危，燕莊公請求齊國援救。齊桓公立刻帶著大軍征討山戎，經過一路的遠征，齊軍趕跑了山戎，一直打到孤竹國。不久，齊國滅了孤竹，振旅而還。不僅如此，他還幫助羸弱的燕國，送給了燕國一大片土地。如此這般的仁至義盡，非但燕莊公感激不已，世人更是大加讚賞。這可是非同一般的大方，不僅幫著燕國打跑了山戎，自己一點兒好處沒得，還賠上了一大片國土。這領袖當的，確實有個領袖的樣兒，大方、無私、氣量宏闊。由此以來，各國諸侯沒一個不佩服、仰慕齊桓公的，都願意依附、親近齊國。
2. 征討南方楚國
北方的戎狄暫時消停了，齊桓公就想著征討南方的楚國。楚人興起於江漢流域一帶，在文化、語言、信仰、習俗等很多方面，和中原國家差別很大。可以說周王朝是看不上這些異族的，可看不上歸看不上，楚國此後的發展卻讓中原各國瞠目結舌，這個說著鳥語、巫風瀰漫的國度越來越強大。到熊通的時候，西周已經滅亡，周室東遷，熊通已經全然不把這個只剩下個空架子的周天子放在眼裡了。你能稱王，我當然也能，於是，熊通自稱武王，這是向當時的世界宣告，楚國，可以和周王平起平坐。
楚武王以後，楚國對北邊中原國家的進攻就沒停過，北上爭霸，也成了楚國 歷代國君的國策。中原各國對楚國，一直是既蔑視又害怕。受以前傳統的影響，他們把楚國看作蠻夷，心理上總有著一股文化優越感，可這個蠻夷武力強大，時不時北上，將一些中原小國打得落花流水。心理優勢畢竟不能當飯吃，捱了楚國的打，與楚國接壤的那些小國家相當難受，他們盼星星盼月亮，希望華夏諸國中能出一個帶頭大哥，能幫著他們遏制楚國，保護自己。
直到齊桓公橫空出世，這些小國總算是看到了希望。隨著齊國霸業的興起，在齊桓公心裡，也開始盤算著該怎樣對付南邊的這個強悍對手。楚國對周王不恭敬，而且經常侵略中原各國，要是能降服楚國，齊國的霸業可算是邁上了新臺階，足以爍古耀今。齊桓公覺得，時機差不多了，該對楚國動手了。當然，他心裡也清楚，這個對手很強大，擺平楚國，不容易。
公元前656年春，齊桓公率領多國軍隊征伐楚國的屬國蔡國，蔡國很快就被擊潰，隨後，多國聯軍進入楚國境內。成王派出使臣來到齊軍中，傳達楚王的話，說："您在北邊，我在南邊，相隔遙遠。沒想到您跑到我這兒來了，您想幹什麼？"管仲站出來，對楚使說："當年我們先君太公從周王那兒就已經獲得了征討諸侯的授權。你們不向周王進貢包茅，搞得天子沒辦法祭祀；當年昭王南征，沒能回去，這到底是怎麼回事？為這兩件事，我們來問問。"管仲的這兩個問題，實在是有點避重就輕。楚國早就自己稱王了，還滅了不少中原的小國，今天討伐這個國家，明天征伐那個國家，把中原各國折騰得夠嗆，這些才是大事兒，才是齊國這個霸主要管的。進貢不進貢包茅，都是一些小事兒；至於當年周昭王征伐荊楚掉漢水裡淹死的事，過去300多年了，實在是有點兒不合時宜。
可你別以為管仲智商有問題，問不到點上，這恰恰是他聰明的地方。管仲深知楚軍的強大，一旦開打，齊軍是不是有必勝的把握，還真不不好說。可既然拉了一幫小兄弟來，聲勢造得這麼大，又不能一見到楚軍，問都不問，灰頭土臉回去。所以，這兩個問題實在是精心設計過的。進貢包茅的事，小事兒一樁，估計楚國也不會在這上面計較，答應給你就是了。周昭王這件事，畢竟過去了那麼久，楚國說不出個一二三來其實也沒什麼。表面上楚國讓一步，大家都有了面子，事兒也就了了。管仲，商人出身，講實際，精於算計，確實是這樣。
楚國使臣最開始的回答和管仲想的差不多，包茅這件事上，楚國認了個錯，答應恢復向周王進貢包茅。可在昭王南征沒回去這件事上，楚國使臣的回答卻很強硬："昭王為什麼沒回去？別問我們，你們到漢水之濱去問問漢水吧！"楚國一點兒不服軟，聯軍自然要表示一下，進軍到陘，進行軍事威懾。雙方氣氛異常緊張，但誰也沒先動手。到了這年的夏天，楚國調動軍隊，進逼齊軍。齊國率領的各國聯軍又退到召陵，這時，楚國也派出使臣屈完到齊軍來講和。
齊桓公要讓楚國的使臣見識見識中原聯軍的強大，於是擺開陣勢，讓屈完和他一起檢閱部隊。
望著赳赳武士和粼粼車馬組成的軍陣，齊桓公得意地對屈完說："我們的軍隊，威武若此，如果列陣會戰，誰能擋得住？如果用來攻城，哪座城能守得住？"屈完看看齊桓公，平靜地說："您如果靠德行來安撫諸侯，哪個諸侯會不服？可如果只是要依靠武力，我們楚國以方城為隔牆，以漢水為護衛河道，您軍隊再多，也沒用。"聽了這話，齊桓公一定很尷尬，楚人強橫，桓公頗有些無奈。可放開了打，齊桓公還是下不了決心，覺得風險太大。最後，雙方簽訂了盟約，齊國退兵。自此楚國也攝於中原各國聯手的軍威，暫時放緩了北上的步伐。
綜上，我們對齊桓公上位後的功業做出淺析：身為首霸的他，在當時還是做出了許多有用的事情，這一點不需要質疑！
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