春秋五霸按《史記索隱》的說法是齊桓公、晉文公、楚莊王、秦穆公、宋襄公（也有說是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐為春秋五霸），今天就講下齊桓公是怎麼創出霸業的。
齊桓公，姜姓呂氏，名小白（戰國前古人起名就是任性）。姜太公呂尚的第十二代孫，第十五位齊國國君（公元前685－前643年在位）。
齊桓公（前716年~643年）
齊桓公建立霸主地位除了靠管仲外，靠的就是自己的權術，前期是“安內”，後期是“尊王攘夷”。
前期，“尊王安內”時期
在齊桓公即位之前的周邊國家，先是鄭國和宋國領著一群小弟相互攻伐，後來宋國又和魯國打起來了，齊國周邊亂成一團糟。當時能和齊國抗衡只有宋、魯二國，而周圍的小國都依附在這三國上，如鄭國是齊國的小弟，衛國是宋國小弟，譚國是魯國小弟。故此齊桓公想創建霸業必先收服宋、魯兩國。
當初齊桓公沒坐上王位時，跟他掙王位的叫糾，公子糾被魯國保護起來，並且魯國還想讓公子糾做齊公。齊桓公即位後第二年（前684年），以自己早先逃亡時路過譚國，譚國對自己未施禮遇為藉口，把譚國滅了。然後就藉口去打魯國，想把魯國給順便收服。沒想到遇到了曹劌，我們唸書時學習《曹劌論戰》這篇課文就是指這場仗，齊國在長勺的地方被魯國一鼓作氣給打敗了。之後齊國聯合宋國來報復，卻又在乘丘的地方被魯國打敗了。
曹劌論戰，一鼓作氣
齊桓公和管仲暫時先在國內進行改革，諸如兵民合一、鼓勵農商、權力集中等，同時等待時機。前682年，宋國發生內亂，齊桓公看準時機。在前681年春，邀請宋國、邾國、陳國、蔡國、遂國到北杏地方會盟，表面上是為了協助宋國平定內部爭奪君位的變亂，實際上是看看誰不聽自己的命令。結果遂國沒來，齊桓公為了立威，會盟結束後就派兵滅掉遂國。
管仲
魯國之前連敗齊、宋兩國，實力、名聲很旺。可看到周圍國家都歸附齊國，遂國沒歸附就被滅國了，魯國感到了威脅就在柯的地方和齊國會盟。齊桓公的初步目的已經達到。
可宋國這幾年被魯國揍慘了，看到魯和齊國交好，就反叛齊國。齊桓公發現結盟用處不大，想到當年鄭莊公“挾天子以令諸侯”把周邊國家揍了個遍。於是齊桓公也用這個辦法，派人去朝拜周天子，請求派王師來。齊桓公又借天子命令陳、蔡二國一起出兵會同王師伐宋。宋國看到齊國勢力太大，王師都來了，只能屈服。前680年，齊、衛、鄭、宋等國一起在鄄地會盟。從前會盟都是周天子召集諸侯來參加的，而這幾次是齊桓公召集諸侯會盟，並且這次周天子也派人過來參加，再加上齊桓公提出“尊王攘夷”的口號，各諸侯國承認齊桓公為盟主。
這一時期齊桓公的策略就是拉攏小國，聯宋抗魯或聯魯抗宋，同時打出著周天子的旗號來對各諸侯國發號施令。
齊國的錢幣
後期，“尊王攘夷”
此後北面山戎不斷侵擾燕國。而南面的楚國（當時人謂楚為南夷）也開始崛起，先滅息、鄧等國，又攻蔡伐鄭。
前663年，山戎侵伐燕國。齊桓公振臂一呼起兵征伐山戎救援燕國，一直打到孤竹國，得勝後才班師回國。
前659年、前657年，楚國先後兩次興兵打鄭國。
前656年春，為報復楚國侵犯鄭國之事，齊桓公率領齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹大軍聯合進攻楚國，可兩者在陘地相持不下，無奈之下只能和楚結盟而去。由此可見當時楚國的實力是多麼強大，齊國國力未必有楚國強。
楚國八百年
前649年，北戎來打周王室，秦、晉兩國來救周王。而狄兵也來滅了溫國，又去侵擾鄭國、衛國。同時楚國也吞併了黃國。而齊桓公只領許國去抵禦狄兵，又派管仲去和戎人講和，先管不了楚國了。
前647年夏，楚國又來侵伐徐國。齊桓公領著諸侯國去打楚國的附屬國厲國，不敢直接打楚國。
齊桓公既不能征伐楚國，又不能討平戎狄，對於“攘外”，卻沒有太多的功績。但齊桓公在西周滅亡後，黃河中下游地區沒有大國保護的情況下，把中原諸候國團結起來共同抵抗夷族，已不致於中原淪亡，孔子稱齊桓公“一匡天下”，是為霸主。
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