日本，按照字面的意思就是“太阳之本”，即是太阳升起的地方，因此日本有时也被称为
“太阳之国”。
日本国者，倭国之别种也。以其国在日边，故以日本为名。或曰：倭国自恶其名不雅，改为日本。或云：日本旧小国，并倭国之地。——《旧唐书》，卷一百九十九上 列传第一百四十九上
日本，古倭奴也……后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，国近日所出，以为名。或云日本乃小国，为倭所并，故冒其号。——《新唐书》，卷二百二十 列传第一百四十五
一、日本国名“倭奴国”
日本最早的对外国名为“倭奴国”，《后汉书》中记载，东汉光武帝建武中元二年[公元57年]，日本曾派遣使者向汉帝国朝贡。刘秀因此赐给了当时的日本一枚金印，上面刻有 “汉倭奴国王”五个字。这枚金印后来在1784年被发现，陈列在了日本福冈市博物馆。
据《日本书纪私记》记载，公元936年，在一个关于《日本书纪》的讲座上，参议纪淑光提出了一个问题：“为什么将‘倭’改称‘日本’？原先的国名‘倭’是什么意思？”。讲师引用《隋书·东夷传》中对“日出之国”的解释，回答道：“日本国，自大唐东去万余里，日出东方，升于扶余，故云日本。” 至于为什么要称“倭”，他的解释是：“可能是取‘我’这个音，而有汉人给取的名字。”确实，有一种说法，说当时前往中国的日本人称自己的国家为“我国”，因为“我”与“倭”发音近似，所以华夏的史官便以“倭”称日本。“我国”成了“倭国”。
二、日本国名和唐朝的关系
另据《释日本纪》记载， 904年的一个讲座上，有人问讲师：“现在称‘日本’的我们国家的名号，是唐朝起的还是我国自己定的？”讲师明确回答：“是唐朝起的。”这种说法的依据是，唐朝的张守节在723年撰写的《史记正义》里提到：“倭国，武皇后改称日本。” 2004年在西安发现的刻于唐玄宗开元二十二年(公元734年)的遣唐使井真成的墓志铭，上书“国号日本”。说明“日本”这个国号最晚在八世纪初已经被大唐王朝接受。
长期以来，由于认为“日本”国号是唐朝起的，因此早在18世纪，日本就出现了一些认为应改“日本”国号的国粹主义者。例如，佐藤忠满称，“日本”这一国号显示了日本是中国属国的性质，具有侮辱性，应该抛弃。“原封不动地接受日本这一唐朝人称呼我们国家的国号并用于和唐朝交往，实令人非常厌恶”。
三、日本国名的产生
为了搞清楚“日本”这个国号究竟是怎么产生的，日本学者已出版了不少论著。坂田隆1993年出版的《日本的国号》一书，列举了13种关于“日本”国号由来的观点。1997年吉田孝的《日本的诞生》一书，则认为所以定国号为“日本”，是以太阳神信仰。按照他的观点，认为“日本”国号由中国所起，与史实不符。
日本著名史学家纲野善彦在《何谓日本》一书中则写道，“毫无疑问，日本的国号按照字面理解，既非特定的地名，也非王朝创始者的人名，而是指这个国家在东方，并且将观察的视点置于中国大陆。我们可以从日本这一国名中看到，大和统治者一方面强烈意识到中国大陆大帝国的存在，另一方面则试图作为一个小帝国与它抗衡。”
日语的“日本”
日语中的“日本”，可读作にほん（Nihon）或にっぽん（Nippon），两者都是从日语汉字中的音读而来。
英语的“Japan”
英语中的日本名字“Japan”是于古代的贸易中传到西方。日本首次在西方文学中出现在《马可波罗游记》中，马可波罗将日本记作Cipangu，相信马可波罗纪录当时了中古汉语（或当时的吴语）中“日本”的发音。即使现代的上海话（吴语的一种方言）仍然将日本读作Zeppen [zəʔpən]。
由此可见，历史期间，“日本”这个国名也是经历了多次更改，跟我国也是渊源深厚，对此您有什么看法呢，欢迎留言评论！
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