F/A-18是美国研制的一款第三代舰载战斗机，于1983年开始服役，至今已有30多年时间。该款战斗机发展出了多个衍生型号，从最初的F/A-18A/B，到F/A-18C/D，再到后来的F/A-18E/F，性能在不断的提升，始终保持了较高的战斗力。其中的A、C、E型均为单座型，B、D、F型是双座型。目前，美国最新的隐形舰载战斗机F-35C已经量产和服役，但是它的价格较高，单价在一亿美元以上，而且产量较低，无法满足美国航母舰载机更新换代的需求。因此美国海军仍在采购F/A-18战斗机，在未来一段时间里，它仍将是美国航母的主力舰载战斗机。
据外媒今年3月底的消息，美国海军预计将在未来数年里投入大约40亿美元，采购78架Block III型的F/A-18E/F战斗机，其中包括61架单座型的F/A-18E和17架双座型的F/A-18F。这些F/A-18战机将在2019到2021财年间陆续生产和交付，通过批量采购，将为美国海军节省将近4亿美元。通过简单计算可以发现，新采购的F/A-18战机大约5100万美元一架，仅有F-35C型舰载机的一半，估计这也是美军继续采购F/A-18战机的原因之一。而且这次购买的是最新的Block III型F/A-18，性能也有了很大的提升。
相比Block II版，Block III型的F/A-18E/F有了多方面的升级。首先，Block III型将加装分布式目标处理器网络（DTP-N），以及第二代AN/ASG-34红外搜索与跟踪吊舱；其次，将应用战术瞄准网络技术（TTNT）数据链和卫星通信，具有强大的高速、抗干扰能力；第三，Block III型的F/A-18还将安装一台座舱显示器，能够生成实时战术画面，将是喷气式战术飞机有史以来最先进的座舱显示器之一；最后，Block III型F/A-18E/F战机的设计寿命将延长到9000飞行小时，航程也将增加数百公里。
同样是航母舰载战斗机，F/A-18和歼-15可以说是各有所长。但是最新的Block III型F/A-18E/F战机，技术将更先进一些，战力或将超过歼-15。虽然F/A-18的最大起飞重量和最大飞行速度均不如歼-15，但是F/A-18使用弹射起飞方式，可以携带更多的燃料和武器。其次Block III型的F/A-18E/F战机换装了大量新型航电设备，性能比歼-15要更加先进。最后F/A-18战斗机已累计服役三十多年，拥有丰富的航母起降经验和实战经历，各方面的技术和装备都经过了优化，性能稳定，质量可靠，综合战力无疑会更强一些。
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