“大义灭亲”，是指为了维护正义，关键时刻对为非作歹的亲属不徇私情，使其受到严厉的处罚。一切正直无私的人都因具有这种品质，当下社会，我们更应该继承和发扬这种传统的美德。
我国史书上记述的第一个大义灭亲的人叫石碏，生卒不详，他是春秋时期卫国的贤臣。他的儿子石厚帮助州吁篡权谋反后，石碏凭借着他的大智大勇巧施调虎离山之计，使州吁、石厚等人落入法网，为国家除了大害。
石碏辅佐的卫庄公有三个儿子，即：公子完、公子晋和州吁。可是，这个老三州吁从小为人奸诈、荒淫无耻。卫庄公溺爱孩子，从不管教。石碏曾多次劝说庄公要严加管教州吁，庄公非但不听，反而对石碏的劝告十分厌恶。
石碏的儿子石厚和州吁年龄相仿，两人厮混在一起。尽管石碏教子严厉，但碍着州吁和庄公的面子，也不便深说。一次州吁指使石厚干了坏事，石碏得知后，把石厚捆起来，用鞭子痛打一顿，锁在一间空房子里，石厚却打破窗棂，逃到州吁的府中不再回家。
卫庄公去世后，公主完继位，州吁心中很不是滋味，日夜想着杀兄夺位。尤其是石碏等老臣告老回家之后，州吁窃权之心更是心急如焚。在石厚的帮助下，州吁终于借机杀死了哥哥卫桓公，自己当了国君。然而这种不义之举遭到了世人的唾弃，卫国国内百姓议论纷纷，周围的各诸侯国也为之愤恨，州吁感到很孤立，他想只有借助名臣的声望和智慧才能保住夺来的政权。于是他们想到了石碏，企图将石碏请出来，为他们巩固政权。
州吁派石厚去请石碏，石厚胆战心惊地说：“我父亲不喜欢我，那次他用鞭子抽我，还把我锁在房子里，我逃出来以后再也没回去过，现在回去请他回朝持政，我真的不敢去。”州吁不屑地哼了一声，说：“此一时，彼一时也。现在我是国君，你是大夫，我备好厚礼派你去请他，难道他还记恨你不成？”石厚还是不敢表态，面露难色。州吁把脸一沉，说：“怎么，大丈夫不肯为国效力吗？”石厚看到州吁翻了脸，只得硬着头皮回家。
石碏在家里并没有闲着。他知道自己的儿子助纣为虐，但他老了，一无兵权，二无力量，再加上石厚跑了以后一直没有回家，老人只好独自生闷气。石厚见了父亲，转达了新君州吁对老人的渴慕之情，然后问父亲：“怎样才能使人民心服，国家安定呢？”石碏心想，若要天下安定，除非你们这两个乱臣贼子死了。为了稳住石厚，老人说：“诸侯即位，应该禀告周天子，得到周王的承认，地位就会巩固。”石厚说：“新君贸然去见周天子，恐怕没那么方便，您能否推荐一个中间搭桥的人。”
石碏明白了，原来他们是要找一个介绍去见周天子的人。老人闭着眼睛想了一会，说：“周天子很信任陈侯，卫国和陈国关系一直很好，可以请称侯出面充当介绍人。”石厚一听，高兴极了，快速回朝禀告州吁。
石厚哪里知道，这是老人的一个“调虎离山”之计。陈国的力量比较强大，国内政治局势稳定，能够担负起杀掉州吁和石厚的重任。石碏与陈国大夫子鍼交往甚好，于是，石碏给子鍼写了一封信，说：“州吁杀了国君，夺了君位，卫国出现了内乱。如果不杀掉州吁和石厚两个乱臣贼子，有的人就要学他们的样子，天下就会大乱了。我年老力衰，没有力量整治他们，请陈侯帮助我们为民除害。”
最终陈侯抓住了州吁和石厚，有大臣建议说：“石厚是老大夫的独生子，不如把他送回卫国，由石碏处置。”石碏知道后便派人对陈侯说：“州吁干了许多坏事，应该处死，石厚也不能赦免。州吁做的许多坏事都是在石厚的帮助下干的，因此应把两人一同处置。如果你们不肯杀他，那就由老夫自己杀死这个害民贼子。”大家根据石碏的意见，把州吁和石厚杀掉了。
石碏正直无私的品质受到了大家的钦佩，《春秋》评价石碏，称他为“纯臣”，《左传》称赞他“为大义而灭亲”，大义灭亲的故事为后代所传诵。
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