老辦法，先把標題裡的問題答案放上來：（1）跟“少”字字形對稱的漢字“尐”字念jié，字義跟少相同，詳情見本課第二個字；（2）“八”在古漢語裡的本義是分開，並不是七加一的數字八，詳情請見本課第三個字。
接著我們的《說文解字》課程，今天是第115課，同樣是講三個漢字。其中兩個是《說文》“小”部漢字，一個是“八”部的部首漢字，具體如圖：
（今天所要講的三個漢字）
1、少。這個字是現代漢語高頻常用字。有兩個讀音。
（一）中華書局注音版《說文解字》只標註了一個讀音shǎo。給的解釋是：“不多也。”段玉裁《說文解字注》稱：“不多則小，故古少、小互訓通用。”很明確，不多就顯得小，所以古人用少解釋小，也用小解釋少，大部分情況下可以通用。看一下少字的字形演變過程，如圖：
（少字的字形演變）
少字的甲骨文就是四個非常小的點，表示東西不多，我們應當還記得上一課的“小”字是三個點，看，差別不大。到了金文，字形稍稍拉長，小篆又加以曲線，隸定為現在少的字形。所以，少的本義就是表示數量小，與“多”相對。《孫子.謀攻》有：“敵則能戰之，少則能逃之”。有與敵人兵力相當的兵力就可以抗擊，比敵人兵力少的時候就擺脫敵人，這是孫武認定的一般用兵原則。
（武聖孫子像）
本義之外，少還有很多意思，舉常用的說說：（1）時間短，不久。比如《晉書.阮藉傳》：“復為尚書郎，少時，又以病免。”（阮藉）又擔任了尚書郎，不久，又因為疾病而卸職了。（2）缺少，不夠應有的數目。比如王維的《九月九日憶山東兄弟》：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”（3）丟失。比如：家裡少了東西。（4）輕視；貶低。比如《莊子.秋水》：“且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信，今我睹子之難窮也！”我曾經聽說過貶低孔子的聲名，而輕蔑伯夷的義氣的人，我當初不大相信這種傳言，現在，我才看到你真是難以窮盡的啊！（5）用作副詞，表示“稍微、稍稍”。比如：《戰國策.觸龍說趙太后》有：“太后之色少解”，指太后的怒色稍微消解了一些。
（觸龍說趙太后）
（二）少字的第二個讀音讀shào。語音出自《廣韻》失照切。意思是年青、年幼。《玉篇.小部》有：“少，幼也。”比如《史記.陳涉世家》有：“陳涉少時，嘗與人傭耕。”陳涉年青的時候，曾同人一起被僱傭給人耕地。（1）又引申代指年輕人，與“老”相對，比如《晉書.王羲之傳》有：“王氏諸少並佳”指王家的幾個年輕人都很好。（2）又引申為次序在後的。《史記.陳涉世家》又有：“吾聞二世少子也，不當立，當立者乃公子扶蘇。”我聽說二世是始皇帝的次子，不應當立為國君，應立的是公子扶蘇。
（陳勝吳廣起義）
（3）又指副職；輔佐。比如過去的朝中官員，有太師，太傅、太保。又有副職少師、少傅、少保就是副職。另外，少還是姓，《姓解》有載。
少的小篆寫法如圖：
（少的小篆寫法）
2、尐。這個字已不常用。也有兩個讀音。
（一）中華書局注音版《說文解字》只標了一個讀音jié。給的解釋是：“尐，少也。”寫法跟少換了個方向，意思還是少，為什麼是兩種寫法呢？章炳麟的《新方言.釋言》有記載：“今惠、潮 、嘉應之客籍謂少為尐，讀若屑。”就是說，這是客家話裡的“少”。
（二）尐的第二個讀音是jí。指的是有花紋的雌蟬。也是方言，《方言》卷十一：“蟬，有文者謂之蜻蜻，其雌蜻謂之尐。”這個讀音應當也是方言，具體所指為何物種，找不到資料，只能【猜想】這裡的有花紋的雌蟬樣子如圖：
（有花紋的雌蟬）
尐的小篆寫法如圖：
（尐的小篆寫法）
3、八。現代漢語高頻常用漢字。讀bā。《說文解字》給的解釋是：“別也。象分別相背之形”林義光《文源》：“八、分雙聲對轉，實本同字。”高鴻縉的《中國字例》也說：“八之本意為分，取假象分背之形，指事字……後世借用為數目八九之八，久而不返，乃如刀為意符作分。”大意就是，八的本意就是分，是指分別相背的形狀，是一個指事字，後來人們把它借來表達數目字八，時間久了，就成了定字，對於八的本意，又加了一個“刀”，這就有了新字“分”。如澳大利亞有兩塊分開的石頭，翻過來，樣子不就是“八”。
（分成兩半的石頭）
我們來看看八的字形演變：
（八的字形演變）
我們看八的字形演變，從甲骨文開始，一直到隸書，變化不大，都是分別相背之狀。因此八的本義就是分開。段玉裁的《說文解字注》有：“今江浙俗語以物與人謂之八，與人則分別矣。”其實也是在說八的本義，就是“分”。
本義之外，上面說了，後來用“八”來表示數字8，就是七加一的和。《玉篇.八部》稱：“八，數也。”《易經.繫辭上》：“天七，地八。”比如岳飛《滿江紅》：“八千里路雲和月。”又比如白居易的《凶宅》：“一興八百年，一死望夷宮。”其中的八，都表示數字八。
（岳飛《滿江紅》詞意）
此外，八還是姓，《萬姓統譜》有載。八的小篆寫法如圖：
（八的小篆寫法）
今天這三個字，字形都特別簡單 ，小篆裡簡單的字往往是象形字或者指事字、會意字，這是漢字最早出現的少數漢字，之後複雜字形的漢字，是在這些字的基礎上組合、演化而來的。所以，這些基礎漢字需要紮紮實實地學懂，記好。
（【說文解字】之115，部分圖片引自網絡）
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