古代社会，皇子是除皇帝外，身份最尊贵的人，身为天潢贵胄，他们不但拥有享用不尽的富贵荣华，而且还具有继承皇位的可能性。清朝皇室对于皇子采取了与前代不同的管理制度，他们不会将皇子们分到外地就藩，而是将皇子们留驻京师，赐予爵位，或是委任官职，如此以来，皇子对于中央的威胁就小多了。
清朝的众多皇子，除了那些早夭的，活到成年的一般都会被赐封一定的爵位，最高者可至亲王。然而，清朝有一位活到成年的皇子却一无所有，被誉为“光头阿哥”，他就是乾隆第十二子永璂。
首先说明一点，受一些影视剧的误导，很多读者可能将永璂的名字读错，其实，永璂这个名字的读音与乾隆第五子永琪是相同的，应为永璂（qi二声）。
乾隆十七年四月二十五日，永璂在紫禁城西六宫之一的翊坤宫降生，母亲是乾隆继后那拉氏。当时，那拉氏刚在皇后位上坐了两年，受宠正荣，永璂的降生更是给那拉氏的增添了强心剂，她的皇后之位将愈加稳固。
果不其然，此后那拉氏经常为乾隆帝侍寝，她又先后生下了五公主和十三阿哥永璟。然而，自从乾隆二十年之后，随着年龄的增长，那拉氏侍寝的次数越来越少，取而代之的是比她小十岁的令妃魏氏。
不得不说，令妃是一个生育力十分惊人的女人，她竟然在十年内生下了六个儿女，而且，乾隆帝还将其晋封为贵妃，在纯惠皇贵妃病逝后，令贵妃坐上了乾隆后宫的第二把交椅。继后那拉氏感受到了前所未有的威胁，更令那拉氏担心的是，乾隆帝对令贵妃所生的十五阿哥永琰十分特别，永琰在乾隆帝众皇子中风头甚至盖过了十二阿哥永璂，这让那拉氏忐忑不安。
于是，那拉氏与乾隆帝之间的关系慢慢发生了微妙的变化。
乾隆三十年，乾隆帝第四次南巡，途中继后那拉氏竟将自己的头发剪掉了，触犯了满洲国忌，于是，乾隆帝便将其提前送回京师，并将其打入冷宫。那拉氏彻底失宠了，一年后，凄惨地病逝于永和宫。
自从继后那拉氏失宠后，永璂在父皇乾隆帝的心中变得不再那么重要，乾隆帝在蒙古贵族中随便找了一名女子嫁给了永璂，而且，乾隆帝也一直没给永璂赐予爵位，只是让他负责编纂了一本书叫《御制满蒙文鉴》。
乾隆四十年，由永璂负责编纂的《御制满蒙文鉴》总纲完成，永璂原以为父皇会对自己有所封赏，然而这次他又是一无所有。一年后（乾隆四十一年正月），永璂在绝望中离开了人世，年仅25岁。
然而，令人想不到的是，乾隆帝不但没有对永璂进行追封，还下诏用宗室公例治丧，随后将其葬入低等的园寝中，真可谓是最可怜的大清皇子了。嘉庆四年三月，刚刚亲政不久的嘉庆帝追封哥哥永璂为多罗贝勒。
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