古代社會，皇子是除皇帝外，身份最尊貴的人，身為天潢貴胄，他們不但擁有享用不盡的富貴榮華，而且還具有繼承皇位的可能性。清朝皇室對於皇子採取了與前代不同的管理制度，他們不會將皇子們分到外地就藩，而是將皇子們留駐京師，賜予爵位，或是委任官職，如此以來，皇子對於中央的威脅就小多了。
清朝的眾多皇子，除了那些早夭的，活到成年的一般都會被賜封一定的爵位，最高者可至親王。然而，清朝有一位活到成年的皇子卻一無所有，被譽為“光頭阿哥”，他就是乾隆第十二子永璂。
首先說明一點，受一些影視劇的誤導，很多讀者可能將永璂的名字讀錯，其實，永璂這個名字的讀音與乾隆第五子永琪是相同的，應為永璂（qi二聲）。
乾隆十七年四月二十五日，永璂在紫禁城西六宮之一的翊坤宮降生，母親是乾隆繼後那拉氏。當時，那拉氏剛在皇后位上坐了兩年，受寵正榮，永璂的降生更是給那拉氏的增添了強心劑，她的皇后之位將愈加穩固。
果不其然，此後那拉氏經常為乾隆帝侍寢，她又先後生下了五公主和十三阿哥永璟。然而，自從乾隆二十年之後，隨著年齡的增長，那拉氏侍寢的次數越來越少，取而代之的是比她小十歲的令妃魏氏。
不得不說，令妃是一個生育力十分驚人的女人，她竟然在十年內生下了六個兒女，而且，乾隆帝還將其晉封為貴妃，在純惠皇貴妃病逝後，令貴妃坐上了乾隆後宮的第二把交椅。繼後那拉氏感受到了前所未有的威脅，更令那拉氏擔心的是，乾隆帝對令貴妃所生的十五阿哥永琰十分特別，永琰在乾隆帝眾皇子中風頭甚至蓋過了十二阿哥永璂，這讓那拉氏忐忑不安。
於是，那拉氏與乾隆帝之間的關係慢慢發生了微妙的變化。
乾隆三十年，乾隆帝第四次南巡，途中繼後那拉氏竟將自己的頭髮剪掉了，觸犯了滿洲國忌，於是，乾隆帝便將其提前送回京師，並將其打入冷宮。那拉氏徹底失寵了，一年後，悽慘地病逝於永和宮。
自從繼後那拉氏失寵後，永璂在父皇乾隆帝的心中變得不再那麼重要，乾隆帝在蒙古貴族中隨便找了一名女子嫁給了永璂，而且，乾隆帝也一直沒給永璂賜予爵位，只是讓他負責編纂了一本書叫《御製滿蒙文鑑》。
乾隆四十年，由永璂負責編纂的《御製滿蒙文鑑》總綱完成，永璂原以為父皇會對自己有所封賞，然而這次他又是一無所有。一年後（乾隆四十一年正月），永璂在絕望中離開了人世，年僅25歲。
然而，令人想不到的是，乾隆帝不但沒有對永璂進行追封，還下詔用宗室公例治喪，隨後將其葬入低等的園寢中，真可謂是最可憐的大清皇子了。嘉慶四年三月，剛剛親政不久的嘉慶帝追封哥哥永璂為多羅貝勒。
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