JAS-39戰鬥機由瑞典薩博公司研製，其為戰鬥、攻擊、偵察兼具的多功能單發輕型戰鬥機。首飛於1988年，1996年正式服役。
JAS-39由鴨型翼與三角翼組合而成近距耦合鴨式佈局，結構上廣泛採用複合材料，主翼為切尖三角翼帶前緣襟翼和前緣鋸齒，全動前翼位於矩形涵道的兩側，無水平尾翼。
JAS-39為了獲得最佳的翼身融合效果，採用了中置機翼佈局，這樣也使外掛物獲得了良好的地面間隙。而一般來講，外掛物的地面間隙一直是小型飛機一個不好解決的問題。
“鷹獅”飛機為單發飛機，採用一臺通用動力公司/沃爾沃RM-12渦扇發動機。
RM12發動機是一種低涵道比帶加力燃燒室的渦輪風扇發動機，它是由通用電氣公司與沃爾沃飛機發動機公司在通用電氣公司的F404-400發動機的基礎上合作研製的。RM12發動機具有3級風扇和7級高壓壓氣機，風扇和壓氣機都採用可變迎角的定子，由單級渦輪驅動。加力燃燒室採用可變面積噴管，其面積從最小到最大都是可調的。
JAS-39是作為空中優勢戰鬥機進行設計的，但在首次進入服役時卻是作為攻擊機使用的。執行對地攻擊任務的時候，“鷹獅”飛機可以攜帶多種武器，主要是AGM-65A/B‘‘幼畜”空-地導彈和DWS-39防區外子母小炸彈散佈器。“幼畜”導彈是經過實戰檢驗的電視制導導彈，射程約3km，攜帶57kg的戰鬥部。
執行反艦任務時，“鷹獅”飛機的主要武器是Rbs-15F反艦導彈。該導彈攜帶200kg半穿甲爆破戰鬥部，射程90km，中段採用慣性制導，束段採用主動雷達制導。為了自衛，“鷹獅”飛機裝有電子對抗設備，包括雷達告警接收機和電子對抗系統，電子對抗系統由安裝在翼下掛架內的箔條/曳光彈散佈器、拖曳式雷達假目標和干擾機組成。
短距攻擊時，“鷹獅”飛機可以攜帶AIM-9L和“響尾蛇”系列導彈。在機腹左下方的整流罩內裝有27mm的Bk27“毛瑟”機炮。
JAS-39通過對座艙顯示和操縱系統的仔細設計，大大減輕了飛行員的工作負荷，明顯地提高了飛機的作戰效益。座艙的核心部件是愛立信公司的EP-17顯示系統，採用了3個120mm×150mm的多功能下視顯示器，1個凱瑟公司的寬角全息平視顯示器。3個單色的下視顯示器是完全相同的，可以進行互換。在飛行過程中，顯示器的功能可以進行調整。
JAS-39，為當初瑞典國內專用作為考量而建造。但是於90年代後期瑞典與英國宇航合作開始進行JAS-39的外銷，為了滿足客戶的需求，瑞典將原先的JAS-39進行了整體強化，包括航電、機身結構、引擎皆進行更新；與原本構型外在最大差別為增加了軟管給油方式的空中加油裝置。這種新機型稱為JAS-39C/D，除了外銷客戶以外瑞典空軍也在使用者之列。
JAS-39E/F實際就是“鷹獅NG”的正式生產型，該機最大的改進內容就是換裝F414G發動機。F414G是美國“超級大黃蜂”現用發動機F414型的發展型，針對“鷹獅”這種單發戰機進行了一定修改。
F414G的最大推力可達98千牛，增大近20%。JAS-39E/F相應的最大起飛重量從14噸提升到16噸，但空重只提高了200千克，增重部分提高了內部燃料達40%。增大的推力使JAS-39E/F的巡航速度可達1.2馬赫，成為一種“準超音速巡航”戰鬥機，戰鬥力提高幅度十分顯著。
JAS-39E/F的另一項重大改進就是AESA雷達。“鷹獅”戰機配備的PS-05/A已升級到MK4階段，具備了合成孔徑能力，MK5階段則全面升級為AESA雷達。
捷克空軍：租賃14架，含2架雙座型。
匈牙利空軍：租賃14架，含2架雙座型。
南非空軍：訂購28架，含9架雙座型。
瑞典空軍：訂購204架，含28架雙座型。
泰國皇家空軍:訂購12架。
瑞士空軍：訂購22架。
巴西空軍：訂購36架。
瑞典國家雖小，但基礎工業很強，傳統工業不遜色於德國和日本。在潛艇、戰鬥機、預警機、火炮、隱身護衛艦等方面都有不俗的研發實力。強大的工業基礎是軍工能力的保障，更是國家強大的基石。
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