“女武神”出世——美作战无人机试验机首飞

就在波音公司在澳大利亚航展公布其以出口为中心的“ ”战斗无人机概念一周后，

美国空军研究实验室发布的第一张XQ-58A“女武神”照片

美国空军关于该飞机首飞的新闻稿如下：

XQ-58A“女武神”技术演示机是一种远程高亚音速（编者按：0.85-0.9马赫）无人驾驶飞行器，于2019年3月5日在亚利桑那州尤马试验场完成了首次飞行。空军研究实验室与克拉托斯无人机系统公司合作开发了XQ-58A。

这项共同努力属于空军研究实验室的低成本可消耗飞机技术（Low Cost Attritable Aircraft Technology, LCAAT）系列，其目标是打破当前战术飞机不断飙升的成本曲线。 LCAAT计划的目标包括通过开发更好的设计工具，催熟和充分利用商业制造流程来减少建造时间和成本，从而更快地设计和建造无人驾驶飞机。

该飞机设计为不需要依赖于跑道进行起飞/降落。首飞的表现如预期所想，完成了76分钟的飞行时间。从最初合同授予到首飞花了略微超过2年半的时间。XQ-58A安排了两个阶段，共计五次试。试飞目标包括评估系统功能，空气动力学性能以及发射和回收系统。

AFRL的XQ-58A项目经理道格∙斯兹卡苏泊尔斯基说：“XQ-58A是被定义为用极低的采购和运营成本来提供改变游戏规则的战斗能力的一系列无人机的第一个例子。”

除了最终揭开美国空军“可消耗（Attritable）”无人作战飞行器概念的神秘面纱之外，XQ-58A真的是自从十年前的无人机（作为一种极具潜力的飞机）黄金时代突然结束以来，美国空军的第一个无人作战飞机（UCAV）概念。XQ-58A很可能是美国空军秘密无人机计划的低端产品代表。

XQ-58A和克拉托斯无人机系统公司的概念机XQ-222几乎一模一样

美国空军希望XQ-58A能够提供低成本的监视，打击和电子战支持能力。它既可以作为独立作战，也可以集群联合作战，还可以作为所谓的“忠诚僚机”概念的一部分，即一群Q-58将在附近的有人战斗机的指挥下进行作战。这种隐形无人机据称有超过2000英里的航程，能够携带两枚小型直径炸弹（SDB）或电子战/监视装备。XQ-58A能够使用火箭助推器发射，而不需要依赖跑道。

XQ-58A应该和XQ-222一样可以在机身弹舱携带2枚小直径炸弹攻击地面目标

克拉托斯防务集团是一个以其备受推崇的无人靶机产品而闻名的无人机生产商。排除其他方面，AFRL一直将XQ-58设想为成本方面的颠覆者。低成本“可消耗”飞机技术的目标是最终能够以300万美元的单价（年产量低于99架）或200万美元的单价（年产量大于100架），生产可重复使用，高适应性，低端无人作战飞行器。请记住，上述报价中的价格与先进的巡航导弹更加一致，而不是可以多次重复使用的高度适应性的隐形无人机。如果该试验项目最终成为一个全速生产的正式产品，那么Q-58就有可能以相对适中的价格大幅扩大美国空军的战斗力和灵活性。

LCAAT中的“Attritable”的意思是“可消耗的”。美国空军对其的定义是指空军能够接受其在作战过程中被击落，如果幸存下来，可以被回收重利用。由此可见，除了非常低的生产成本外，美国空军也希望通过使用该无人机来避免有人驾驶战斗机被击落所带来的难以承受的人力和经济损失。

波音公司在澳大利亚航展发布的美澳联合研制“忠诚僚机”概念机

从发布的照片看，和波音的“ ”项目展示机一样，XQ-58A也拥有一对V型尾翼，并拥有翼根后部前掠的后掠上单翼主翼。外观上的主要区别是XQ-58A拥有一个类似于通用原子的“捕食者”无人机类似的背部进气道，而不是波音采用的梯形身侧双进气道。由此可见，该机不能进行基本空战机动，只能够作为攻击机和远程截击机。目前还不知道XQ-58A的发动机是什么型号，显然它只装备了一台发动机。该机的外形做了雷达和隐身隐身优化，能够保持它在作战过程中的低可探测性。

该机的设计似乎和克拉托斯公司之前的XQ-222概念机一模一样，除了进气口外型略有差别。后者是克拉托斯设计的一种大航程大型无人驾驶飞机。其在作为可重复使用的无人机操作时，具有高达1500英里的作战半径；或者当以一次性方式使用时，飞行超过3000英里。两者一样的是他们都有携带500磅有效载荷的能力，可以挂载两枚小直径炸弹（SDB）。现在还不清楚如何挂载这些炸弹，从XQ-222的概念图看，它拥有内置弹舱以增加飞机的隐身性和气动性能。

从关岛出发1500/2000/3000海里的打击范围

另外，由于它可以在没有大型混凝土跑道的地方进行作战，这一点完全符合五角大楼在高度分散的战斗环境中与同等级别国家作战的需要，在这种环境中基础设施可能几乎不存在。这些无人机的大航程也允许其作为一个相对低成本的选项来突破敌方的反进入/区域拒止防卫圈。众所周知，依赖于易受攻击的空中加油机的短航程有人战斗机将会越来越难以做到这一点。

虽然，XQ-58A截至现在还是一架试验机。它可以改变空军在不久将来的战斗方式。考虑到世界各国都在迅速建立他们自己的隐形远程作战飞行器系统，XQ-58的出现实在谈不上早。当然，这架飞机可能只代表了美国空军UCAV计划——一个基本上看不见全貌的冰山——的低端产品。

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