中国是贫银国度，中国本土的银产量很低。因而，在明朝以前，白银虽然也发挥着货币的作用，但是在整个社会上的影响力并不是很大。但是，从文献记载来看，明朝出现了大量的银子。这是因为在欧洲人“发现”了新大陆之后，随着全球贸易的展开，他们在美洲得到的银子被运往中国，买走了中国的瓷器、茶叶、丝绸等商品，从而使得中国社会上的银子一下子变得多了起来，以至于中国开始推行银本位的货币制度，主币是银，辅币是铜钱。
后来，这些银子都去了哪里呢？我看到最搞笑的说法就是埋了！如果真的是被前人给埋了的话，这么多年过去了，怎么没有见到有大量银子出土的报到呢？建国后的考古发现之中没有提到，今年来大规模建设过程中也没有发现。只能说明一个问题，根本没有埋掉。
那么这些银子到哪里去了呢？大量的银子在清朝以后，还在流通着，而且在清朝前期，中国依然处于全球贸易的顺差地位，白银还在源源不断地流入。但是到了鸦片战争前后，情况已经不同了。英国人用鸦片贸易取代正常的贸易，使得我们的白银大量外流。当时有识之士都意识到了问题的严重性。在鸦片战争之后，中国人一方面接连不断的战争之中大量战争赔款，比如鸦片战争赔了两千万，第二次鸦片战争赔了六百万，甲午战争赔了两亿，辛丑条约更是赔了四亿五千万两。再有，随着国门被打开，外国人不用卖鸦片也能获利，他们大量向中国输出商品，中国的白银不断被他们赚走了。我们看十七到十九世纪的历史，可以被看成是白银不断进入中国，然后白银又不断流出中国的历史。
进入民国以后，1914年政府开始铸造银元作为法定货币。铸币本身对政府而言就是有利可图的事情。政府还发行了纸币，尤其是各地割据政府，更是大量滥发纸币，对民间的白银进行掠夺。掠夺来的白银都被军阀们用以购买军火或用来投机做生意。而等到南京国民政府成立之后，他们发行了纸币，名为法币。法币发行后，禁止银元流通。银元逐渐被政府收走。而到了抗战期间，法币迅速贬值。到了抗战胜利后，老蒋临走之前，又先后发行了银元券和金圆券，对民间的财富再次进行搜刮。就这样，大量的白银终于消失了。
至于说，被做成工艺品的，被埋藏起来的，数量基本可以忽略不计。
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