疾病是人類的一大天敵。古代因條件所限,疾病更是人們的嚴重威脅,所以人們對救死扶傷的醫生極為崇敬,視若再生父母。對那些妙手回春的名醫,更視若神明。北方神醫有扁鵲、華佗、孫思邈等人,在南方也有一位大名鼎鼎的神醫,他就是保生大帝吳夲[ tāo ]。
保生大帝的祖庭是慈濟宮。慈濟宮又叫白礁古宮,在福建龍海縣白礁村,坐落在尋龍江北岸入海處,背山面水,風光宜人。慈濟宮建於南宋初年,歷代都有增建,為宮殿式建築,雙層三進,雕樑畫棟,富麗典雅,是宋元明清建築藝術之集大成,被當地人譽為“閩南故宮”。殿內外還有10根臺灣運來的盤龍彩繪石柱。中殿所祀即醫神保生大帝。
保生大帝又叫“大道公”、“吳真君”,他姓吳名夲,宋代龍海白礁人。出身寒微,自幼資質過人,博覽群書,精於採藥煉丹和針灸。他四處行醫,治病如神,療治婦女奶瘡最拿手,是個乳疾專家。當時著名的黃醫官、程真人、鄞仙估等人都是他的弟子。他桃李滿天下,還著有醫書傳世。
據說宋仁宗的母親患了乳疾 親患了乳疾,宮中的太醫也束手無策 後來把他請去治療, 藥到病除。仁宗大喜,要他留在宮中做御醫,他對皇上說:“我志在修真,慈悲濟世,榮華富貴非我所願。”宋仁宗聽了很受感動,也就沒再勉強。他回到民間,救活了許多人去世後,鄉親們在白礁村治好了老祖宗的病,就命人修了個祠堂秋龍庵來紀念他。後來宋高宗聽說這位民間醫生宮殿式廟宇,即白礁慈濟宮。
到了明代,吳夲的再傳弟子又治好了永樂皇后的乳疾,永樂帝特意命人雕鑿了一隻石獅——“國母獅”,專程運到福建慈濟宮,送給已成神的保生大帝。這隻奇特的國母獅如今尚在廟中,石獅右掌高擎著吳夲的印鑑。
明代末年,鄭成功在白礁一帶堅持抗清鬥爭。許多白礁子弟參加了先鋒軍。出征前,他們紛紛來到慈濟宮神像前包上一撮香灰,帶在身上,祈求神靈保佑,也有不忘故土之意。明永曆十五年農曆三月十一日,先鋒軍在臺南學甲登陸。從此,這一天成為白礁子弟遙拜大陸的節日。以後他們又按照白礁宮的規模樣式,在臺灣學甲建造了一座慈濟宮。
清初,有一年臺灣瘟疫猖獗,醫生們一愁莫展,福建移民渡海請來白礁慈濟宮的保生大帝靈身,供於南郡,瘟疫從此絕跡,保生大帝遂得到臺灣人民的普遍敬仰。此後保生大帝的廟宇遍佈全島,至今已有160餘座,同尊大陸白礁慈濟宮為開基祖廟。每年農曆三月十一日,大陸白礁和臺南學甲鎮兩座慈濟宮,都有大型廟會活動。
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