曾幾何時,馬來人曾製造過世界上最獨具特色的一種兵器,足可與世界上任何冷兵器相媲美。然而時至今曰,它的鑄造技術在後世已經失傳,被稱為"失傳的奇蹟"。這種兵器就是世界最富神奇色彩的名刃,被人譽為南亞冷兵器之王的馬來克力士。
在世界眾多冷兵器當中,最具特色的非馬來克力士莫屬,其詭異的外形讓它看上去根本不像件兵器,反而讓人覺得是神話中巫師手中的魔杖。古時的克力士一劍三用,首先它是一件兵器,其次是個人佩飾物,第三還作為祭祀時避邪的儀仗。在古代,馬來人常佩三把克力士,專職侍衛佩戴四把,一般來講最華麗細緻的應是與妻子訂婚時量身訂做的那一把,而最珍貴、犀利的則是家傳的那把克力士,由百分之百的隕石鐵打造。
在東南亞諸島的克力士當中,爪哇的克力士最具代表性。在爪哇,克力上被認為是男性的象徵,當一個男孩到了長大成人後,他的父親必須為他佩上一把克力士,從此以後,這個男孩就會被看做是一個真正的男人了。對於爪咔人來說,克力士是他們精神上的守護神,如果沒有克力士,爪哇人會覺得自已不具備完整的人格,並缺乏自信。
馬來人認為每把克力士都是有"靈性"的,並且都具有魔力,尤其從祖上繼承的克力士經過歲月磨礪,隱藏著更神秘的魔力,能在最危急的時刻使劍的主人化險為夷。傳說這種魔力是製造它的"邦臺"(制劍師)在鍛造時注入的,但是隻有劍的主人才能夠使這種魔力發揮作用。主人只要用克力士一指就可以殺人,還有人相信用克力士刺入人的影子或者腳印也可以把人殺死;當主人有危險時,克力士會在鞘中發出"格格"的聲響以作警示,其至會自己飛出鞘外代替主人去戰鬥。這種說法雖然沒有科學根據,但是為克力士增添了不少神秘色彩,而單從實際的製作技術來看。克力士就足以堪稱世上最神奇的武器了。
從外表上看,克力士大都相似,實際上根據其尺寸、外形及工藝特徵可以分成上百個品種,不同地區的克力士也有著各自不同的特點。爪哇的克力士被認為是最標準的,其全長通常為30~50釐米,劍身主要分為直形和曲形兩大類,直形代表靜,曲形代表動。對於曲形劍來說,其彎曲的次數也各有講究,一般是3-13次，也有個別的克力士競彎曲29次之多,據說這個數目必須是奇數。
克力士的劍柄和劍鞘也很有特色,不同地區的克力土劍柄有著不同的特點。古時候還可以從劍柄上判斷出使用者的社會等級,當一個人的社會地位發生變化時,他所使用的克力士的劍柄也會隨之改變。克力士劍柄的原料通常是裝飾用的木材,由手工雕刻而成,長度一般為10-13釐米,劍柄的末端是彎曲的,因而克力士的握持方法和手槍類似。早期克力士的握柄總是雕刻著各種人物或者動物的形象,而後期則是一些抽象的幾何圖形。這是由於早期的馬來人多為印度種族,由於後來被外族人征服，當地人既想保持自己原來的文化傳統,又害怕因此而遭到報復,只好淡化原來劍柄的形象使其看起來模糊不清。
克力士劍鞘大都為硬木製成,鞘外還有鞘套除木製的劍鞘外,還有金，銀、銅製的劍鞘，上面刻有花，鳥，獸等圖案,雕工極為精細。劍身的橫截面有橢圓與菱形兩種,其表面一般是平的,也有個別的劍鞘上面帶有浮雕。
克力士的佩帶方式是斜插在腹部前方的腰帶上,劍柄在右上方,劍鞘在左下方。其使用方法是,用右手握持,劍身可以水平,也可以豎直,快速地向前方直刺,在這個過程中肘部一直是彎曲的,如果肘部伸直,則不能最大限度地發揮其效用。這在近身作戰中很有優勢,但如果在開闊地帶，對方使用更長的兵器,如長劍、長矛或者棍棒,克力士的威力便值得懷疑了。克力士實際上是一種更適於偷襲或者突然行刺的兵器,而不適於陣地戰。除了爪哇以外,蘇門答臘、巴厘島等地區也有克力士。蘇門答臘的克力士主要有兩種,一種叫做"邦江克力士",另一種叫作"巴哈里克力士"。前者為長劍,劍身較窄,有點像歐洲的擊刺劍,劍柄多用動物角或象牙製成,雕刻十分精緻。後者與爪哇的克力士相似,只是比爪哇的更長一些,一般劍身長是40~50釐米,有一把劍身長70釐米的,算得上是有記載的最長的克力士了。
如今,打造克力士的鑄刃術早已失傳,也正如此,歐洲各國王室貴族、收藏家和博物館,都以能收藏到上佳馬來克力士而自豪。
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