曾几何时,马来人曾制造过世界上最独具特色的一种兵器,足可与世界上任何冷兵器相媲美。然而时至今曰,它的铸造技术在后世已经失传,被称为"失传的奇迹"。这种兵器就是世界最富神奇色彩的名刃,被人誉为南亚冷兵器之王的马来克力士。
在世界众多冷兵器当中,最具特色的非马来克力士莫属,其诡异的外形让它看上去根本不像件兵器,反而让人觉得是神话中巫师手中的魔杖。古时的克力士一剑三用,首先它是一件兵器,其次是个人佩饰物,第三还作为祭祀时避邪的仪仗。在古代,马来人常佩三把克力士,专职侍卫佩戴四把,一般来讲最华丽细致的应是与妻子订婚时量身订做的那一把,而最珍贵、犀利的则是家传的那把克力士,由百分之百的陨石铁打造。
在东南亚诸岛的克力士当中,爪哇的克力士最具代表性。在爪哇,克力上被认为是男性的象征,当一个男孩到了长大成人后,他的父亲必须为他佩上一把克力士,从此以后,这个男孩就会被看做是一个真正的男人了。对于爪咔人来说,克力士是他们精神上的守护神,如果没有克力士,爪哇人会觉得自已不具备完整的人格,并缺乏自信。
马来人认为每把克力士都是有"灵性"的,并且都具有魔力,尤其从祖上继承的克力士经过岁月磨砺,隐藏着更神秘的魔力,能在最危急的时刻使剑的主人化险为夷。传说这种魔力是制造它的"邦台"(制剑师)在锻造时注入的,但是只有剑的主人才能够使这种魔力发挥作用。主人只要用克力士一指就可以杀人,还有人相信用克力士刺入人的影子或者脚印也可以把人杀死;当主人有危险时,克力士会在鞘中发出"格格"的声响以作警示,其至会自己飞出鞘外代替主人去战斗。这种说法虽然没有科学根据,但是为克力士增添了不少神秘色彩,而单从实际的制作技术来看。克力士就足以堪称世上最神奇的武器了。
从外表上看,克力士大都相似,实际上根据其尺寸、外形及工艺特征可以分成上百个品种,不同地区的克力士也有着各自不同的特点。爪哇的克力士被认为是最标准的,其全长通常为30~50厘米,剑身主要分为直形和曲形两大类,直形代表静,曲形代表动。对于曲形剑来说,其弯曲的次数也各有讲究,一般是3-13次，也有个别的克力士竞弯曲29次之多,据说这个数目必须是奇数。
克力士的剑柄和剑鞘也很有特色,不同地区的克力土剑柄有着不同的特点。古时候还可以从剑柄上判断出使用者的社会等级,当一个人的社会地位发生变化时,他所使用的克力士的剑柄也会随之改变。克力士剑柄的原料通常是装饰用的木材,由手工雕刻而成,长度一般为10-13厘米,剑柄的末端是弯曲的,因而克力士的握持方法和手枪类似。早期克力士的握柄总是雕刻着各种人物或者动物的形象,而后期则是一些抽象的几何图形。这是由于早期的马来人多为印度种族,由于后来被外族人征服，当地人既想保持自己原来的文化传统,又害怕因此而遭到报复,只好淡化原来剑柄的形象使其看起来模糊不清。
克力士剑鞘大都为硬木制成,鞘外还有鞘套除木制的剑鞘外,还有金，银、铜制的剑鞘，上面刻有花，鸟，兽等图案,雕工极为精细。剑身的横截面有椭圆与菱形两种,其表面一般是平的,也有个别的剑鞘上面带有浮雕。
克力士的佩带方式是斜插在腹部前方的腰带上,剑柄在右上方,剑鞘在左下方。其使用方法是,用右手握持,剑身可以水平,也可以竖直,快速地向前方直刺,在这个过程中肘部一直是弯曲的,如果肘部伸直,则不能最大限度地发挥其效用。这在近身作战中很有优势,但如果在开阔地带，对方使用更长的兵器,如长剑、长矛或者棍棒,克力士的威力便值得怀疑了。克力士实际上是一种更适于偷袭或者突然行刺的兵器,而不适于阵地战。除了爪哇以外,苏门答腊、巴厘岛等地区也有克力士。苏门答腊的克力士主要有两种,一种叫做"邦江克力士",另一种叫作"巴哈里克力士"。前者为长剑,剑身较窄,有点像欧洲的击刺剑,剑柄多用动物角或象牙制成,雕刻十分精致。后者与爪哇的克力士相似,只是比爪哇的更长一些,一般剑身长是40~50厘米,有一把剑身长70厘米的,算得上是有记载的最长的克力士了。
如今,打造克力士的铸刃术早已失传,也正如此,欧洲各国王室贵族、收藏家和博物馆,都以能收藏到上佳马来克力士而自豪。
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