浮世繪是日本獨有的一種民族藝術，它呈現出特異的色調與丰姿，歷經三百餘年，影響深及歐亞各地，具有很高的藝術價值。浮世繪的題材極其廣泛，有社會風情、民間傳說、歷史典故以及春宮圖等等，是日本民間生活的百科全書。浮世繪藝術佔據日本畫壇二百六十餘年，是一顆耀眼的明珠，在世界美術史上有著光輝的一頁。
日本的浮世繪最初是指代描繪世間風情的畫作，一直表達著豔事與放蕩生活之意，與中國的春畫有異曲同工之妙。最初的浮世繪主角通常是娼妓和藝伎，後來浮世繪在日本得到了迅速發展，逐漸浮現出更多內容，除了美人畫以外，風景畫也成為了浮世繪的主要題材。
浮世繪興起於江戶時代，由於民間經濟的飛速增長，町人文化在江戶形成，絢爛多彩的浮世繪成為了江戶人們的寵兒，大量色情插圖本的刊行讓浮世繪流於低俗。不過浮世繪也逐漸開始在日本上層社會中盛行，在他們的推動下，以風景、花鳥以及歷史為題材的浮世繪開始出現。
浮世繪的創始人被認為是菱川師宣，他有效融合了江戶時代早期各種短暫的繪畫和插圖畫流派，形成了獨特的繪畫風格，為此後兩個世紀的浮世繪畫家提供了基礎。菱川師宣是春畫的大師，其作品大多為美人畫，菱川師宣對於女性的刻畫十分傳神，其畫作在民間相當受歡迎。
喜多川歌麿是以畫歌舞伎和民間風俗為特長的著名浮世繪畫家，他以纖細高雅的筆觸繪製了許多以頭部為主的美人畫，竭力探究女性內心深處的特有之美，開創了大首繪的新繪畫風格。由於他對於美人畫的貢獻，後世日本學者尊稱其為浮世繪三大師之一。
葛飾北齋是日本江戶時代浮世繪成就最大的畫家，他大膽吸收了荷蘭風景版畫手法，又繼承了日本名勝畫的傳統，結合西方手法和日本情趣創立出各種新樣式畫作，是日本美術史上想象力最天馬行空的畫家。在他長達八十年的創作生涯中誕生了無數佳作，是日本畫家中對後世影響最大的一人。
《冨嶽三十六景》是葛飾北齋的代表作，描繪由關東各地遠眺富士山時的景色，初版只繪製了36景表富士，因為大受好評所以葛飾北斎仍以《冨嶽三十六景》為題再追加10景裡富士，最終此係列共有46景。
浮世繪對於歐洲的繪畫影響風格影響極大，尤其是印象派畫家更是受浮世繪的啟發頗深，德加、馬奈、梵高、高更等許多印象派繪畫大師都臨摹過葛飾北齋的作品，其中梵高更是精通浮世繪的元素，他的名作《星夜》就被認為是參考了葛飾北齋的《神奈川衝浪裡》。
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