曹魏前期（曹操曹丕在世時），最主要的軍職崗位，都是由宗室將領擔任的。曹丕死後，特別是曹真、曹休死後，最高級軍職才逐漸由外姓將領（司馬懿、張郃、滿寵等）接手。那麼曹操曹丕在世時，外姓將領中，誰的職位做到最高呢？大家肯定以為是“五子良將”中某一個人吧，不過很遺憾，這個答案是錯的。
五子良將之一，張遼
五子良將最高都只做到“四方將軍”
樂進是五子良將中唯一死在曹操之前的。樂進的最高職務是右將軍，廣昌亭侯。
于禁在曹操過世之前投降了關羽。他的最高職務定格在左將軍、益壽亭侯。
張遼在曹操時期的最高職務是徵東將軍、都亭侯。曹丕繼位後，升任張遼為前將軍、都鄉侯（後晉封晉陽侯）。
徐晃在曹操時期的最高職務是平寇將軍（雜號將軍）、都亭侯。曹丕時期，徐晃晉升為右將軍、逯鄉侯（後晉封楊侯、陽平侯）。
張郃在曹操時期軍職為蕩寇將軍（雜號將軍）、都亭侯。曹丕時期，張郃升任左將軍、都鄉侯（後晉封鄚侯）。後來在曹睿時期，張郃負責雍涼軍事，最高做到徵西車騎將軍，不過這是後話了。
五子良將之一，張郃
曹魏高級將領的軍職排序
曹魏官制，在曹丕稱帝前就是東漢的官制。將軍當中，級別最低的是裨將軍、偏將軍，往上是各種雜號將軍（軍長），再往上是四鎮將軍（戰區司令，如有四徵將軍，則為戰區副司令），再往上是四徵將軍（戰區司令），再往上是四方將軍（前將軍、後將軍、左將軍、右將軍），再往上分別是衛將軍、車騎將軍、驃騎將軍、大將軍（全軍總司令）。
都督青、徐軍事的臧霸
外姓將領中職務最高的居然是他
曹操曹丕在世時，除了宗親將領、五子良將外，還有幾位知名度偏低、崗位卻不低的將領：臧霸、朱靈、史渙、李典、韓浩、路招、馮楷。他們之中，軍職最高的就是臧霸，比五子良將還高。
臧霸的出身和五子良將不太一樣，他既不是投軍曹操軍中，也不是投降加入，而是類似於加盟入夥。臧霸原先是青、徐一帶的割據勢力，曾與呂布聯合（並非《三國演義》所說是呂布的部將）。呂布失敗後，臧霸帶領手下歸附曹操。曹操給予臧霸在青、徐兩州較高的自主權，臧霸也投桃報李，在官渡之戰時，牢牢守住東部戰線，沒有讓袁紹有可乘之機。
曹操時代，臧霸的最高軍職是揚威將軍（雜號將軍）。曹丕繼位，臧霸升遷為鎮東將軍、武安鄉侯（後晉封開陽侯、良成侯）。臧霸還曾經擔任過文職的徐州刺史。
雖然說，在曹丕稱帝時的勸進表中，臧霸的名字就排在張郃、徐晃、張遼（于禁被俘在東吳，樂進已死）三人之前，不過臧霸的軍職真正超過五子良將，還是因為一段陰差陽錯的“際遇”。
因為臧霸的出身問題，加上曹操去世時，臧霸的部隊和青州兵一起，曾經試圖擅自離去，曹丕對臧霸一直不放心，逐步讓曹休代替臧霸在青、徐的軍權。222年，曹丕任命臧霸為執金吾，徹底把臧霸調離青、徐，掃除這個帶有一定獨立性質的山頭。
執金吾（yù）是和九卿並列的官職，主要負責宮外戒備及京師治安。看上去很重要，但很多時候又是一個虛職，並不能真正控制首都的軍權。當年董卓鬧洛陽，為了既穩住丁原，又不讓丁原有實權，就曾任命丁原為執金吾。
臧霸當了執金吾，職務就和五子良將拉開差距了，雖然擺明了這個安排就是明升暗降、調虎離山。不過還好，臧霸最後一直活到了曹睿時代，得到了善終。
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