東晉末年，朝政被“王謝庾桓”幾家豪門望族把持。小民百姓，即使才高八斗，學富五車，也難於進入高層。
這時，在豪門密佈的港口城市京口，有兩個平民，一個叫劉穆之，一個叫劉裕。
劉穆之，是個書生，飽學有素，洞悉世情，才能卓越。可惜他是“寒門”出身，進取無望，只能給人家抄抄寫寫。他憑著胸中的學問，厚著臉皮，去豪門人家蹭飯，以飽口腹。因而，常遭人家笑罵。
一天，劉穆之穿戴齊整，在京口（今江蘇鎮江市）大街閒逛，找尋蹭飯對象。劉穆之蹭飯要求比較高。飯桌上，不但要有酒有肉，飯後他還喜歡咀嚼幾顆檳榔。劉穆之這種習性，得益於京口的地利位置。京口離京城建康只有一箭之地，是落地生根的好地方。所以住在京口的名門望族，比比皆是。劉穆之閉上眼睛，也能摸到一個好吃好喝的去處。
劉穆之來到鬧市，只見那裡鬧轟轟地聚了一大堆人，擠進去一看，他大吃一驚。一個大漢被五花大綁在石柱上，剝去衣服，露出一身飽綻的肌肉。兩個家奴模樣的人拿了皮鞭，朝他身上抽，抽一下，就是一條血道道。大漢也就皺一下眉頭。
這大漢叫劉裕，劉穆之的好朋友。劉穆之見了，忙上去攔住了家奴的皮鞭，說：“你們怎麼能打我的賢弟？”
家奴說：“你別管閒事。這小子，禍闖大了。大爺，我問你，你賠得起這個數的錢嗎？”家奴伸出了三個指頭。
“三十個銅錢？”
“三十個銅錢會挨這樣的打嗎？三萬！你能拿出三萬錢來，我當即放人。這小子，竟然欺詐到我們刁太爺的頭上來了。他和我家刁太爺賭錢，欠債還錢，還不起，哼，綁在這市中心，嘗皮鞭的滋味。”
“兄弟，看我面子，別打了。我就去對刁太爺說說，讓他放人。”
“你的面子能值三萬嗎？”兩個家奴瞥了他一眼，鼻子裡哼了一聲，也就坐在了地上，不打了。不知他倆是打得累了呢，還是真相信此人會有點名堂的。
劉穆之見劉裕受難，心裡很是難過。劉裕小名叫寄奴，他鑽出孃胎就死了媽，父親把他扔了，鄰居收留了他，所以，大家叫他“寄奴”。他在京口街頭販賣草鞋，有時，也跟著劉穆之去蹭飯。劉裕凜凜一軀，拳腳功夫非常了得，一二十個街頭小混混休想近得了他的身。劉裕跟著劉穆之去達官貴人家裡蹭飯，也感到有面子，長了身份，所以把劉穆之看作兄長。
劉穆之一路狂奔，奔過了刁太爺的家，到了東門王謐府上。這刁太爺叫刁逵，是京口一霸，平日裡，巧取豪奪，人稱“京口一蠹”。這樣的人家，去得的麼？王謐是王導的曾孫，江東第一望族，連皇帝老兒也對王導說：“我司馬家和你王家，共有天下。”王家有人站出來說一句話，他刁逵敢說個不字？
劉穆之見了王謐，不說借錢救人，只說：“主公，你託我找的勇士，找到了。可惜他被刁逵那廝引誘賭博，輸了錢，被刁逵的家奴綁在石牌坊鞭打。”
“此人真有本事？”
“那還用說。他叫劉裕，他擅長水上搏擊，到水底能擒拿蛟龍，雖然識字不多，但聰慧有謀，行軍佈陣，經名師指點，略知一二。真是個難得的人才啊。”
王謐大喜，拉著劉穆之便走。王謐是駐京口北府軍大將軍劉牢之帳下的參軍。劉牢之是東晉軍隊的一根臺柱，最近碰到了麻煩事，江浙一帶，有一個叫孫恩的人聚眾起義，這些人的水上功夫了得，劉牢之的北府軍去清剿，連連敗北，叛軍蜂聚蟻附，擴張到數十萬人馬，鋒芒直逼京城建康。北府軍正急著招募水戰人才。
王謐到了刁逵家，刁逵驚喜有加。平時求也求不到的江東第一豪門，光臨刁家！刁逵差遣奴僕，呼喚家人，驅人趕狗，忙得不亦樂乎。
王謐攔住他說：“刁兄，不必忙亂，我今天來，是有事求你的。”
刁逵說：“王大人，你到我家，就是給我面子。你要我刁某上天攬月，下洋捉鱉，也甘當效勞。”
“有人在賭檯上輸了你三萬錢，在街頭受罰，我是給他來還錢的。”
“見笑，見笑，那不過是我刁某鬧著玩的，哪用得著王大人破費錢財。”
劉穆之說：“刁大爺的意思是不再追究三萬錢的事了？”
“那還用說。”刁逵揮手叫一名家奴跟著劉穆之去放人，而自己硬拉住王謐，要設宴款待。
劉穆之一個小聰明，就化解了劉裕的劫難。穆之拉著傷痕累累的劉裕，進了街邊一家小餐館，賒了一盆乾絲拌韭菜，以茶代酒，免不了數說起來。
劉穆之說：“寄奴老弟，你想富貴，怎能去跟刁家這種人賭博？當今的權和錢都緊捏在這些豪門手裡。我們窮苦人跟他們打交道，要講究方式方法。先朝惠帝時，司馬越的宰相府裡來了個乞丐，叫王尼，他劈頭就對司馬越說，‘宰相爺，你欠了我的錢，怎麼老是不還呢？’一句話，弄得相爺丈二金剛摸不著頭腦，王尼說，‘過去，有一個商人到楚國去經商，在京城，貨物被人偷了，他趕到宰相府，說宰相是賊。你當了宰相，治下盜賊橫行，偷了我的東西，你就像賊一樣，你得賠我東西。現在，你司馬越當了宰相，而我王尼窮得沒房住，沒衣穿，這不是你宰相欠了我錢嗎？’司馬越聽他這麼一說，哈哈大笑，送了王尼許多財物。”
劉裕說：“老夫子，你說得輕巧。豪門相府難道是容易進去的？王尼這個乞丐進得相府，說明他有非凡的本事。”
劉穆之說：“我今天，就要送你一筆大富貴。我通過王謐，把你介紹給了北府軍大將軍劉牢之，切記！對那些大人物，要像王尼那樣，恃才傲物，決不能低聲下氣，他們才會對你另眼相看。”
劉裕剛逃過鬼門關，就碰上了這樁美差，他拜謝劉穆之：“夫子真是我的好兄長。今後，我出息了，決不忘了你的恩德。我這就到將軍府去。不過，我也要告訴你一個好消息。早晨，我路過你小舅子家，他家裡忙著，看來要招待客人，今天，你又有好口福了。”
劉穆之聽說有蹭飯的去處，也就坐不住了，摸出幾個銅錢，打發了店主，與劉裕拱手作別，去了小舅子家。
劉穆之是寒門酸士，他老丈人家姓江，卻是豪門望族，地位僅次於“王謝桓庾”。江家的人特別勢利，對窮酸姑爺劉穆之一向看不順眼。每次見他來蹭飯，就給他臉色看。這小老頭，酒又喝得多，菜也吃得饞，吃完了賴著不走，還要吃檳榔。人家吃檳榔是裝裝樣子，一顆放在嘴裡，品好半天，他簡直把檳榔當飯吃，滿嘴亂嚼，只吃得兩唇紅豔，臉上桃紅，還不罷休。
劉穆之到了小舅子家，照例，大大咧咧地坐在上席，風捲殘雲般的掃蕩。酒足飯飽之後，旁若無人地掃視了一下向他投來驚奇目光的客人，就向小舅子要檳榔。
小舅子氣壞了，他氣呼呼地說：“姑爺，俗話說，穿衣看門面，吃食看來方。今天你吃飽了一頓飯，也好撐個三天兩日吧，我家的門前也可以清靜上三天兩日。檳榔是消食的東西，你吃了檳榔，把肚子裡的飽飯消去了，明天，後天，還不是我家倒黴！”
小舅子此言一出，賓客們笑得前俯後仰，劉穆之的臉紅得像燒紅的火炭，在客人的笑罵聲裡，跌跌撞撞逃回了家。
第二天，大街小巷都在講“檳榔消食”的故事，他們見了劉穆之，都捂著嘴笑，對他指指點點。到底，這件事給劉穆之的老婆江夫人知道了。江夫人痛苦萬分。她偷偷地剪去了頭上一半頭髮，去賣了，把錢扔還給她的弟弟：“這是我家穆之那天吃你家飯的飯錢！”說罷，頭也不回地走了。
夫妻倆抱頭痛哭，穆之發誓，再也不去江家了。
沒過多久，劉裕出息了，他到了軍隊，戰功卓著，平息了豪門望族桓玄的宮廷政變，成了東晉一手遮天的人物。他沒有文才，便起用劉穆之當了宰相，控制整個朝廷。
劉穆之一步走上青雲頂，日子越過越舒坦，天天吃香的，喝辣的，檳榔更是不離嘴邊。但是有一件事，他是永遠不忘的：他是蹭飯客出身，深知當蹭飯客的苦處。所以，每吃一頓飯，他叫下人多做十來個人的飯菜，以備不期而來的蹭飯人。
日子好過了，江夫人卻悶悶不樂，神情恍惚。一天，夫妻倆回房休息，江夫人突然雙膝跪在地上。驚得劉穆之一把扶起她來，說：“賢妻，有話好好說。”
江夫人說：“想當初，你到江家蹭飯，江家人對你多有得罪。現在你官至極品，我日夜擔心你向江家報復，這裡，我代江家人向你賠罪了。”
劉穆之拍了一下腦袋說：“對呀，我怎麼把這事忘了？現在是解開疙瘩的時候了。‘天下至親郎舅’，明天，我就招待江家的人。”
第二天，劉相府掛燈結綵，盛宴款待江氏一家。宴席上，劉穆之開懷暢飲，江家兄弟見姑爺如此豁達大度，心中的石頭也就落了地，酒足飯飽之後，江氏兄弟腆著肚子，準備告辭。劉穆之說：“慢著！宴會還有最後一個節目。”
一聲呼喚，後面走出幾個丫頭，扛著一個碩大的，金光閃閃的金盤子，裡面堆著小山似的一堆檳榔。檳榔放在桌上，劉穆之說：“我的檳榔隨便吃，隨便吃。”江家兄弟看著這個大金盤子，羞愧得恨不得買塊豆腐撞死。
河石奇案的故事會（民間））
明朝萬曆年間，位於山東省西南的壽張縣縣令馮文龍，為官清明，辦案如神，素有“小狄公”之稱。
這天早上，馮文龍剛剛起床，正在縣衙內廳和家人回味昨日的中秋晚宴，心想這剛剛來壽張到任後的第一個中秋節過得多少有點遺憾，只怪昨夜陰天，沒能觀賞到一年之中最美的月色。正沉思之時，捕頭孟飛快步跑來向馮縣令報告：“馮大人，河西村崔耀祖崔舉人的堂弟來報案說其嫂嫂昨日晚上失蹤，人已不知去向。”
馮文龍心中一震，昨日乃中秋佳節，本是家人團聚、共享天倫之樂的日子，崔夫人卻不知去向，的確不合常理，不禁眉頭微微一皺：“其堂弟現在何處？”
孟捕頭答道：“方才我已經打發他折回了河西村，如此小事，無非縣衙出幾個人幫他們找找罷了。”
馮文龍輕輕搖了搖頭，站起身說：“一個良家婦女，半夜出逃，必有原由，等等，孟捕頭，你再叫兩個捕快，我們一起到河西村崔舉人家看看去。”
孟飛得令，轉身安排調人。
已經是深秋時節，馮文龍和孟飛等一行四人走在通往河西村的路上，只覺潮氣濃重，涼意襲人。馮文龍抬頭看了看天空中層雲聚凝，嘆氣說道：“如此天氣，看來秋雨將至，據我所知，這裡秋雨一旦下起來那可連綿數十日，所以應及時做好防汛啊！”孟飛等人聽後，心中暗暗敬佩馮大人體察入微，時時心繫民生疾苦。
河西村位於黃河之濱，離縣衙本又不遠，馮文龍一行四人只用了一炷香的工夫便到了崔舉人的家裡。一進崔家大門，崔舉人撲面相迎：“******失蹤，如此小事，竟勞大人親自登門過問，小人實感不安！”
馮文龍淡淡一笑：“崔老弟客氣了，本官素知崔舉人滿腹經綸，今日特來拜訪。不過，既然家人報案，我順便過問一下，請問崔夫人何時失蹤的？”
崔舉人想都不想，脫口回答：“昨夜我和夫人喝了點酒，故濃睡到三更時分，由於內急醒來如廁，卻不見夫人影蹤，院門內鎖卻緊緊鎖住，安然無恙，實在令人蹊蹺！”
馮文龍略一沉思，捋了捋鬍鬚，問道：“果然奇怪，你夫人難道沒有鑰匙不成？”
崔舉人答道：“大人有所不知，院門鑰匙一直都是由我保管，昨日喝完酒後，我鎖好院門，把鑰匙放在褲袋之中便徑自睡去，我昨日和衣而臥，賤內出走之時恐驚醒於我，沒有走大門，我猜測她可能是翻牆而出，可我仔細查看四處院牆，並無翻牆痕跡。”說著從口袋裡掏出鑰匙晃了晃。
馮文龍“哦”了一聲，問道：“既然如此，你與夫人是否有過嘴角之爭？難不成她回了孃家？”
崔舉人搖了搖頭：“天還未亮之時，小人已派家中男丁悉數尋找夫人，皆無任何消息，我也一早去夫人孃家尋找，其家人說夫人並未歸家。”
馮文龍聽後不語，獨自圍著偌大的院牆踱起步來。當他行至崔舉人院中東牆處，看到牆下一棵葡萄樹長得好不繁茂，枝葉已經把一大片圍牆給遮住了。突然，馮文龍俯身撿起葡萄架下幾片新鮮葉子，略一深思，馬上用手把東牆上葡萄藤的枝蔓輕輕一拂，只見泥牆上有著幾個腳印，顯然有人登爬過。
崔舉人這時小聲低語：“沒想到賤內竟然在此隱蔽處攀爬越牆而出！”
“崔舉人，昨夜可曾聽到有人跳牆之聲？你東鄰之處所居何人？”馮文龍問道。
崔舉人答道：“小人鄰居乃一中年男子，獨身一人，喚作彭二，靠賣熟食為生。”
馮文龍聽後，微微點頭，突然又發現葡萄藤上一支絲線，心中已經明白一二，於是抬頭轉身走至院中，正欲向馮文龍問話，卻只聽得腳下“鐺啷”一聲，原來把一個洗衣盆給踩翻了，頓時溼了馮文龍一腳。馮文龍低頭看了看腳下的一攤水，深感晦氣。
“大人，此實屬賤內之錯。此為我的衣衫，昨日賤內放於院中，已浸泡一夜，正待今日為我盥洗。”馮舉人趕緊解釋。
馮文龍看了看地上的一灘水，一擺手：“不妨事，不妨事。”
回到屋中，馮文龍悠然地看了看滿屋牆上掛著的書畫，問道：“大考即至，崔舉人可有意北上求取功名啊？”
崔舉人點了點頭：“不瞞大人，小人近來終日在家攻讀詩書，只求金榜題名，報答朝廷。”
馮文龍突然起身，滿意地拍了拍崔舉人的肩膀，回頭對孟飛吩咐道：“領人速到隔牆彭二家中，看其牆內是否有腳印攀登痕跡。”
孟捕頭得令速去。馮文龍轉而看著滿眼疲憊的崔舉人，小心地問道：“請恕本官冒昧直問，崔夫人是否為恪守婦道之人？”
“大人如何有此一問？”崔舉人一驚。
“據本官剛才所見可推知，崔夫人應和你的鄰居彭二有見不得人的勾當！”馮文龍雙眼緊盯著崔舉人朗聲說道。
崔舉人低下頭來，若有所思，隨後嘆了口氣：“唉，大人不提則罷，本來家醜不可外揚，但出此大事，小人也只有據實以告。此實屬家門不幸，小人也偶有耳聞賤內和彭二有染，只是不曾親見。”
馮文龍安慰崔舉人道：“崔舉人不必傷心，尊夫人失蹤之事，立見分曉！”
正說話間，孟捕頭已回，對馮文龍回話道：“大人果然料事如神，彭二家裡牆上隱隱有幾個腳印，其家裡空無一人！”
馮文龍拉著崔舉人的手說道：“此事已明瞭，彭二和崔夫人現恐怕已經私逃。”說完又對其中一個捕快大聲喊道：“速帶人去追！”
崔舉人此時氣憤難平，大聲罵道：“姦夫淫婦，竟趁我醉酒酣睡之時私奔！”
馮文龍安排事畢，又對崔舉人說道：“崔老弟不必為此心憂，他二人跑不遠的，放心便是。本官素來仰慕崔舉人才華，總想著和老弟閒談詩書，今日天氣涼爽，可否陪本官順便走走？”
崔舉人臉上微露難意，卻也不好推卻，只好答應。
就這樣，馮文龍和崔舉人閒步來到離河西村一里之遙的黃河岸邊，此時只聽得黃河水滔聲陣陣，如擂牛鼓。
馮文龍拉著崔舉人的手和孟捕頭幾人徑直向黃河岸邊的草叢走去，草叢中的露水把幾人的衣服褲腳處都打溼了。
“大人，您這是何苦呢，露水太重，何必再往前走？”崔舉人笑了笑。
馮文龍答道：“依近日接連潮溼天氣來看，秋雨將至，黃河水今年的汛期看來推遲了，本官順便來考察一下河汛事務。”說完走向岸邊一堆擺放整齊的方石組成的石牆面前，並踩著下邊的泥沙子圍著石牆仔細看了看，摸著那些方形石頭怒然罵道：“前任縣令實屬該殺，朝廷每年撥款數萬兩銀子，他只裝模作樣擺些石頭放置於此，可就憑這幾塊方石如何抵擋秋雨汛期！”
崔舉人不明就裡，只好附和：“大人英明，大人到任，真乃全縣十萬鄉民之福啊！”
馮文龍並不答話，只是搖了搖頭：“崔舉人過獎了，本官最恨貪汙舞弊之人，依本官看，這些防汛的石頭也並不一定全部都為石頭，怕就怕只有外面一層石頭，裡面恐為沙土啊！”
“大人何出此言，上任縣太爺堆壘此石牆之時，我河西村父老也來參與勞作，石牆裡面並未堆土，的確全為石頭啊！”崔舉人焦急地說。
馮文龍聽後並不言語，突然指著堆在岸邊草叢處的一堆方石大聲叫道：“孟捕頭，速速將此處石頭搬開，待本官看看前任縣令是否做了手腳！”
孟捕頭聽後略一遲疑，馬上和另一名捕快一塊一塊地把石頭移開。此時，馮文龍卻死死地盯著崔舉人，卻見崔舉人眉心冒汗，臉色煞白。
“大人，有兩具屍體！”孟捕頭突然喊道。
馮文龍走上前去，只見石頭中間隱藏著一男一女兩具屍體，頭部都已經被方形石頭壓出鮮血。
此時，崔舉人看後，轉身想跑，卻被眼疾手快的孟捕頭像老鷹捉小雞般提到馮文龍面前。
馮文龍對此時已經嚇得魂飛魄散的崔舉人大喝一聲：“崔耀祖，還不快快把你殺人之事如實招來！”
崔舉人聽此一聲雷吼，嚇得已經手足無措，趴在地上，連連求饒：“大人饒命，小人招來便是！”
原來，崔舉人早知鄰居彭二和自己妻子有勾搭，他心中素來忌恨妻子不能恪守婦道。如今想到自己要去趕考之時，家中空虛，豈不讓二人更有閒暇鬼混？為絕後患，崔舉人於是在中秋之夜假意邀請鄰居彭二來家中做客，並做了手腳，在酒中下了足量的蒙汗藥使彭二和妻子雙雙昏迷。之後，崔舉人又趁二人昏迷之時，把他們捆綁在床，依次用溼了的白紙貼於彭二和妻子的口鼻之上，使其二人窒息而亡。隨後，崔舉人趁著茫茫黑夜，悄悄把二人背到黃河岸邊，封存於石頭堆中。
馮文龍聽完崔舉人的交代後，呵呵一笑：“崔舉人不虧為讀書之人，事後還不忘記把新鮮的葡萄葉子擼幾片撒在地上，又在牆上製造攀爬痕跡，給本官制造他們二人私奔而逃的假象！當時本官真的差點被你牽著鼻子走了，可惜我踩翻的那一盆洗衣水幫了我的大忙，讓我茅塞頓開。”
“大人，難道那盆衣服有什麼不妥之處嗎？”孟捕頭連忙問。
“那盆衣服倒無什麼，只是當時盆子裡的水倒在地上後，我竟發現了盆裡的水中有些許細微的沙粒，而後來崔舉人又說終日在家讀書，試想如果在家讀書，衣服上何來沙子？由此，我斷定此中必有隱情，故而把懷疑轉向崔舉人。有沙子的地方在河西村也只有黃河岸邊，我一面差人追查彭二他們二人，為的就是降低崔舉人的警惕之心。當來到黃河岸邊看到這方十幾米長、五六米寬的防洪石牆時，心中豁然開朗。”馮文龍鎮定自若地說道。
孟捕頭還是不明白：“那大人怎麼就斷定屍體埋在這幾塊石頭裡呢？”
馮文龍用手指了指旁邊石牆的第一層石頭，說道：“孟捕頭請看，這些石頭與土地緊密連接，由於天氣連續潮陰多日，秋雨懸而未下之時，這最底的一層石頭浸滋數日，已經潮溼半尺有餘，而旁邊這堆石頭卻無此象，明顯是有人從石牆上方拆下另壘不久，由此斷定，此中必有秘密，故而讓爾等搬開石頭一看究竟。”
“哦，我明白了，有句俗語叫‘石礎而雨，月暈而風’，這便是‘石礎’的現象吧，看來，天快要下雨了呀！”孟捕頭似有所悟。
馮文龍看了看孟捕頭，點了點頭：“沒錯，但崔舉人十分高明，知道秋雨一到，汛期即來，這點石牆根本擋不住奔騰而下的黃河水，自然到時就被沖垮，屍體自然也會被衝到下游去，到那時真可謂死無對證，大家自然認為崔夫人真的和彭二私奔了。可惜的是，他背屍體來的時候，因為露水太重，衣衫上沾了些許黃河岸邊的沙粒，就是這點沙子讓案情突轉直下，給我提供了真正的線索……”
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