涼風蕭瑟的房地產行業在歲末引發了頻繁的人事變動，龍湖韓石轉投中南，張海民請辭俊發總裁……不過在這波高管離任潮中，最為引人注目的，當屬在華潤置地工作了20餘年吳向東的即將離開。
這一消息在10月16日開始發酵，彼時有自媒體爆料稱，華夏幸福新股東中國平安，有意邀華潤置地執行董事吳向東前往華夏幸福擔任總裁一職，一同履新的還有CFO俞健及其他人員。
儘管華潤方面迅速回應，“公司董事會沒有發生變動“，甚至在次日火速發佈吳向東出席活動的新聞，但一個多月後，媒體再次報道稱，華潤集團已經發布人事任免通知，吳向東不再擔任華潤置地首席執行官的職務。
觀點地產新媒體諮詢華潤置地多位相關人員，均未獲得回覆，而此前致電俞建，對方亦以飛機即將起飛為由拒絕回應。
作為華潤置地的靈魂舵手，1993年，吳向東從清華大學畢業，入職華潤集團。25年的任職期，吳向東有過高光時刻，也經歷過至暗之處：一手締造“萬象城”揚名天下，又因人事紛擾起落沉浮，再到傳言寶萬之爭中的“關鍵先生”。
現在，當外界盛傳這位曾經的央企房企帶路者，將選擇民營房企華夏幸福作為職業生涯的下一站之際，他將如何或問東西？
萬象創新者
在國內眾多的房地產企業中，華潤置地可以說是獨樹一幟的存在。地產黃金十年，“短平快”的住宅開發造就了一大批以規模著稱的地產開發商，而華潤置地卻在“住宅+商業”雙軌驅動的戰略指引下，提前鋪下商業地產的發展長路。
如今，在各大房企開始向多元化轉型，紛紛謀求在商業地產的佈局時，華潤置地旗下以萬象城為代表的購物中心已經成為國內眾多商業地產開發商爭先效仿的對象。在觀點指數最新發布的《2018年度中國商業地產TOP100榜單》，華潤置地連續三年奪得榜首，地位無人能撼動。
可以說，以購物中心為核心的商業地產為華潤置地鋪開了長遠發展的道路，然而，每一個長遠發展的企業，總有一個有遠見、敢於衝破阻礙的管理者，對於華潤置地來講，吳向東就是那個人。
時間迴流到2002年，國內商業地產還處於開荒期，香港華潤公司投資40億港元在深圳羅湖開發華潤中心項目，按照當時計劃，建成後的華潤中心將成為深圳有史以來規模最大的綜合性商業建築群，而核心就是“萬象城”購物中心。
操刀人是年僅35歲的吳向東，這位剛剛奉命組建華潤（深圳）有限公司的年輕高管，在面對這個大型商業地產項目時，也坦承是一個“全新的課題”，是在組建深圳公司之後，才到美國、歐洲考察瞭解這個“新行業”。
然而不同於住宅項目通過快速銷售迴流現金，商業地產項目素來因投資大、回報週期長、風險高而備受質疑，鳳凰衛視竇文濤在“鏘鏘三人行”調侃，“華潤用40個億在深圳砸了個‘大坑’”，就連華潤內部都充斥著各種反對聲音。
吳向東力排眾議，他甚至沒有給自己留下退路，在2004年年初的預算會議上，這位年輕的管理者立下“軍令狀”：“如果一年後萬象城竣不了工、開不了業或者真實實現的數字與預算相比有較大差別，我應該不會再在這裡向各位彙報工作。”
一年之後，萬象城如期開業，火爆程度超出想象。後來接受媒體採訪時，吳向東披露了一組數據，開業一週年萬象城的出租率已達到97%，華潤大廈的出租率幾乎是100%。吳向東出色地完成了任務。
深圳萬象城的成功，給了吳向東極大的信心，也促使了華潤置地加快拓展以“萬象城”為主力品牌的步伐，打造深圳萬象城一年後，與香港老牌地產商新鴻基合作開發的第二座“萬象城”就已落戶杭州。
此後，華潤置地幾乎是以一年一座的速度在其他城市複製項目，及至2017年，華潤置地購物中心業務營業額61.4億港元，同比增長20.1%。至2018年上半年，已開業萬象城16個，五彩城╱萬象匯12個，租金收入達43.7億港元。
按照華潤公佈的藍圖，截至2020年，華潤置地計劃投入運營的商業項目達54個，2021年及以後開業的項目還將有17個，加上華潤集團委託管理的項目，預計5年後，華潤置地投入運營的購物中心將達到90個。
吳向東華潤起落
一手打造萬象城購物中心體系的吳向東，在2013年6月迎來了職業生涯最高峰。那一年，年僅46歲的吳向東從王印手中接過權杖，任職華潤置地執行董事兼董事會主席。
只是這樣的時光並不長久，執掌華潤置地僅一年半，疑因捲入案件，2014年11月吳向東就以“個人原因”為由辭任華潤置地董事會主席一職，並一度消失在公眾視野。
直至2015年9月，華潤置地官網發佈了一則題為《桂林華潤中心正式奠基開工》的新聞。儘管文中沒有出現吳向東的名字，但在配圖中，吳向東的身影赫然在列，這也被外界認為是吳向東平安歸來的最佳佐證。
歸來後的吳向東極少在公開場合露面，取而代之的是唐勇將主持公司全面工作。不過，接近華潤置地的人士透露，迴歸之後的吳向東依然掌握華潤置地實權，在內部處於絕對的領導地位。
在華潤置地管理層簡介中，吳向東仍排第一，位於董事會副主席唐勇之上，而董事會主席一職，更是極為罕見地空懸多年。
2018年年初的業績會上，談及吳向東在華潤置地內部擔任什麼角色時，唐勇稱其為“集團分管地產業務的主要負責人”，對華潤置地的發展起到非常重要的作用。
只是，在內部擔任幕後舵手多年的“主要負責人”，這一次似乎真的要離開了。如果說10月16日自媒體的爆料還讓人半信半疑的話，那麼這一個多月以來華潤置地屢屢傳出的人事變動似乎為這一消息增添了更多的真實性。
11月中旬，有媒體報道稱，華潤置地在內部下發了人員任職的文件，現任華潤置地副主席的唐勇擬擔任華潤置地黨委書記、首席執行官（CEO）。而在此前，華潤置地的黨委書記是吳向東。
隨後，又有消息人士稱，華潤置地將於11月25日，在深圳羅湖君悅酒店召開管理層擴大會議，內容涉及宣佈吳向東離職一事。不過，該消息傳出的一天前，吳向東還在為廈門華潤項目的開業站臺。
而到了12月3日，有媒體再次報道，華潤集團已下發人事任免通知，吳向東不再擔任華潤置地首席執行官的職務，結合此前唐勇轉任CEO一職，事情似乎漸漸明朗起來。
然而值得注意的是，華潤置地首席執行官一職此前並沒有出現在吳向東的履歷中，華潤置地官方也沒有披露過這個職稱。年初的業績會上，唐勇對吳向東的職務概括為“置地的黨委書記，執行董事、集團的助理總經理”。
主導華夏幸福？
作為央企的領導人，吳向東向來低調。對於他個人，外界的描寫並不多，寥寥無幾的報道中，對他的描述似乎離不開“激進派”、敢於開拓新業務。
外界傳言上任華潤置地董事會主席之初，吳向東就開始大力推動內部改革，調整城市公司，劃分六大區域，加強總部管控，但後來因辭任擱淺，而就在其迴歸後的2016年，華潤置地調整區域構架，將原來的九個大區調整為六個大區。這正是吳向東之前所要做的。
在業務發展上，除了一手締造“萬象城”系列品牌，華潤置地如今堅持佈局一線城市以及強二線城市的發展策略也深深刻著他的印記。
在2010年和2011年間，華潤置地開始加大在三四線城市的佈局，2011年其新進入的8個城市中僅1個為二線城市。但在此後兩年，隨著三四線城市市場逐漸萎縮，華潤置地近年的毛利率也大受影響。
數據顯示，2011年華潤置地的毛利率為39.5%，2012年底下滑為36.9%，2013年中期繼續下降到31.4%。
執掌華潤置地後，吳向東決定重返一線城市。2013年下半年，華潤置地多次以高價在廣州、深圳、成都、太原、重慶、合肥、杭州和廈門等一二線城市拿地。
其中包括，2013年8月份以109億元拿下深圳前海首批出讓土地中的最後一宗地，成為當時地王。四天後，啟動77.5億港元（約61億人民幣）的融資計劃，成為房企年內最大筆融資。
高價拿地，大手筆融資，吳向東掌舵下的華潤置地開始進入了快週期開發階段。2013年全年，華潤置地累計簽約額約663億元，同比增長27.0%；2014年實現簽約額692億元，同比增長4.4%。在當年的業績會上，吳向東還因提出1000億的小目標，而被人冠以“激進派”稱號。
不過，在寶萬之爭期間，上述109億前海地王也將吳向東拖入了輿論的漩渦。萬科獨董劉姝威發文稱，2015年華潤置地將土地出讓價109億元的地塊以4億多元轉讓給寶能，而此前一度被傳將被提名為萬科董事長的吳向東則是這宗交易的關鍵先生。
無論如何，隨著寶萬股爭硝煙的逐漸熄滅，如今外界更為關注的是，這位曾經的央企房企領導人，在選擇民營房企華夏幸福作為職業生涯的下一站之後，是否又會有大刀闊斧的動作？
畢竟，如今的華夏幸福正面臨著一系列的風波：現金流困局、裁撤產業小鎮、裁員……媒體聚光燈下的華夏幸福似乎亟需一場變革，而推動者或許就是馬明哲親自請來的吳向東。
二股東平安似乎早已為吳向東鋪好了路。入股之後，華夏幸福新設副董事長一職，此前該公司管理層回應指出，這是上市公司與平安協商之後的結果，可以防範公司風險，優化公司治理。
除此以外，內部的嚴謹更多體現在董事會層面，目前，平安在9個董事席會中佔據了兩名。
不過，接近華夏幸福的人士指出，吳向東是否來華夏幸福還沒有確認，只是坊間傳言，“至少華夏幸福內部目前沒有得到通知”。
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