Apple-King
慈禧的勝出，其實是一場代理人勝出之戰。
首先的基礎是，清朝皇帝因為近親結婚，到了咸豐時，生育力下降，咸豐生了一個，後面的皇帝生不出兒子。皇帝無法通過血脈傳承，只能通過代理人執政。這個代理人可以是大臣，也可以是太后。慈禧就是太后，她的發先條件是，她生下了咸豐的兒子、唯一的兒子，皇帝的母親。
她的對手是八位大臣。
1861年8月，清朝皇帝咸豐在承德避暑山莊去世。在臨死之前，咸豐交待了後事。搞了一個兩位皇后跟八位大臣共同輔政的架構。
兩位皇后是慈禧、慈安，慈安是正宗大老婆，慈禧因為生了兒子同治皇帝，所以也提拔上來當皇后。咸豐就把自己的兩個章子：“御賞”與“同道堂”分別給了這兩個老婆。規定，文件的開頭必須蓋“御賞”，結尾必須蓋“同道堂”，這樣文件才算有效。當然啦，慈安這個人沒什麼野心，基本上都聽慈禧的。
難搞的是咸豐留下的八個顧命大臣。
臨死之前，咸豐湊齊了八個小夥伴：載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。
這裡面，最難搞的就是肅順。
這個人其實出身比較低，鑲藍旗人，屬於下五旗。以前沒什麼事幹，就是穿箇舊羊皮褂牽個狗到處逛，結果碰上了老同學墨裕。墨裕一看，怎麼混成這樣了？就說你長點心吧，你這樣像什麼啊？
肅順說，我是流氓!(亡賴耳)
同學更火了，說你咋這樣沒臉沒皮的呢？
肅順答：我是流氓我怕誰！（因亡所賴，斯亡賴耳）。
最後同學沒辦法，介紹他去當官，結果這個肅順很會當官，最後官做得比他同學大得多。
這個肅順確實有能力，是當時清朝不可多得的人才。治腐敗，打太平天國，尤其是重用漢人。
他有個口頭禪：旗人裡渾蛋多 不能得罪漢人。
他很清楚，旗人天天吃勞保，很難出人才了。所以他重用了很多漢人，比如曾國藩就受了肅順的關照。
那肅順是不是就完美呢？不是的。這個人比較苛刻，罵手下的旗人跟罵狗似的，而且辦案很嚴苛，對同僚也不注意搞好團結，最重要的一點，有點獨斷專橫。
咸豐一死，肅順就專橫到慈禧頭上去了。
咸豐死了三天，肅順就給慈禧提了一個建議，說以後我們怎麼開展合作呢？我起草文件，你們蓋章，但文件內容你們別看，更不要改。（諭旨由大臣擬訂，太后但鈐印，弗得改易，章疏不呈內覽。）
慈禧這一年26歲，雖然年輕，但後宮鬥爭出來的，那是吃乾飯？，尤其是慈禧，她很早就跟在咸豐身邊搞政治了，所以一聽，就明白了，這是肅順把她當成了印泥，文章在她身上過一下，沒她什麼事。
怎麼辦？
慈禧情急之下，馬上翻出了咸豐的遺詔。
慈禧說，按先帝的遺囑，你們八個小夥伴是“贊襄一切政務”，什麼是贊襄？就是打下手，幫幫忙。確實是，這八位是贊襄政務王大臣。這跟前面的多爾袞不同，人家多爾袞是皇父攝政王。人家那個是攝政，你這個贊襄就想把政務承包了？
肅順無法可說，只好老老實實同意讓兩位太后看文件。
這樣一搞，不但沒成功逼宮，肅順還過早地暴露了自己的火力，讓慈禧下定決心要弄倒肅順這八個人。
慈禧不是一個人在戰鬥，很快，她就找到了一個最佳政治盟友。
恭親王奕。行六，人稱鬼子六。
這個人來頭就很大了，他是咸豐皇帝的弟弟，甚至道光皇帝原本要傳位給奕的。只是考慮咸豐這個人比較老實，最後才選擇了咸豐。
咸豐對這個弟弟十分顧忌，也不安排他重要崗位，八個顧命大臣也沒他的份。
知道自己被排除在未來的輔政班子後，奕很不滿。很快，他就收到一個密信：兩宮太后讓他趕緊去熱河，有重要事情商量。
這個信是怎麼送到的呢？說來，也是慈禧很聰明。她先是讓自己的太監安德海跟慈安的宮女吵架，然後貶安德海到北京去掃地。這個安德海就藉機回到北京，傳遞了這一封密信。
奕馬上趕到熱河，要見慈禧，但不是說見就能見的，因為清朝規定，親王不能見嬪妃，原因大家都懂的。何況是剛成了寡婦的嫂嫂。所以肅順就拿這個當藉口，阻止他們見面，但慈禧也不管了，說一定要見。最後，肅順磨不過，還酸酸地說，你們姑嫂要見就見吧。
本來，奕說要不行，你們八個人也一起來，結果肅順擺高姿態，說我們不去。
於是，奕就跟慈禧密談了四個小時，就是商量怎麼收拾這八個大臣。
很快，奕回京安排一切。
接下來就要回宮。在回宮的時候，本來皇帝需要扶棺的，但慈禧說皇帝年幼，身體不好，讓領導先走。肅順也沒多想，就讓同治先回京，這樣一來，最後的把柄也沒有了。
於是，這八大臣陸陸續續就被抓了起來。
為什麼這麼容易就被抓了起來呢？主要也是肅順的人品太差，在朝中沒啥朋友。大家都盼著他倒臺。
肅順還想拉攏曾國藩。可曾國藩是什麼人精？他連皇帝都不想當，怎麼會插手滿清的家務事。據說，曾國藩收到請求後，用茶在桌子上寫了一個字：“妄”。
這個事情太靠不住，我不管。
當抓這八個大臣，宣佈他們的罪詔時，八個大臣還莫名其妙地說，我們都沒寫詔，哪來的罪詔？
這就太天真了。詔書是有筆就能寫的，只有印章才是無法複製的。當然，真要複製，一個蘿蔔就搞得出來。
肅順在被窩裡被抓，被抓時保持了愛罵人的本色，痛斥是慈禧是賤婢。但最終被押到菜市場斬頭。
唉，怪誰呢？誰讓你們輕敵，最後敗在一個婢婦身上呢？
而最後，慈禧能夠繼續掌握大權，只是因為她是最適合的，最為廣泛接受的清廷代理人。
腦洞歷史觀
這個問題提的很好。我們來大概梳理一下慈禧一生的軌跡，恰好能回答這個問題。
慈禧姓葉赫那拉氏，是滿清眾多家族中很有威望和影響力的一支。1835出生在滿洲鑲藍旗的一個宦官世家。慈禧父親惠徵是道光年間的道員，四品官員，相當於現在的副省長級別。
正是因為具備官宦和八旗這樣的雙重背景，慈禧才能得以有進入皇城的“門票”。因為滿清自入關以來，在人口數量上一直處於劣勢，滿清統治者一直忌憚漢人過多的進入統治集團高層，從而威脅他們的統治，所以不論在選妃和官員晉升方面，滿人相較漢人，都是有很大優勢的。
慈禧生性機敏，長相秀美。1852年，17歲時參加選秀，被選入宮，成為咸豐帝后宮眾多佳麗中的之一，賜號蘭貴人。喜歡看清宮劇的朋友應該知道，後宮佳麗三千是有眾多等級的，每一等級享受的待遇和身份都是不一樣的，從底層到最高層分別是:答應、常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后。我們看到慈禧是貴人級別的，一進皇宮能封一個貴人，還是很難得的，一般能給個常在就不錯了。
即使進皇宮的起點還不錯，但想要成為獨掌朝綱的皇權實際擁有者，還是有天壤之別的。這其中有歷史機遇的因素，也有慈禧個人“奮鬥”的原因。
1854年二月，進宮兩年的慈禧，因為心思活絡，外貌秀美，深得咸豐帝歡喜，被晉封為懿嬪，往上進了一個臺階。1856年三月，慈禧為咸豐帝生下唯一的皇子載淳(即後面的同治帝)。這裡不得不說慈禧真的是非常幸運，據有史記載的，咸豐帝后宮一共有妃嬪等18人，偏偏就只有慈禧誕下了一個龍種，上天真的是眷顧於她(後面還有一個妃子生了一個皇子，不過生下來就夭折了)。
在現代以前，自古就有“母以子貴”的說法，更何況在皇城內的皇家了，誰不想生一個龍子，以後能繼承法統，自己榮升為皇太后，一生榮華富貴享受不盡。所以，憑藉這這兒子，慈禧步步高昇，生下皇子，當即被晉升為懿妃，又往上進了一個臺階。
第二年(1857年)，又晉封慈禧為懿貴妃，從進宮到目前為止，五年時間，升了3級，真的是很罕見的。這也為她後面掌握大權，打下了堅實基礎。
1860年，第二次鴉片戰爭，英法聯軍攻入北京前。咸豐帝帶著大臣、後宮逃亡熱河避難。1861年8月，體弱多病的咸豐帝在熱河駕崩，時年31歲。臨終前，咸豐帝將載垣、景壽、肅順等人認命為輔政八大臣，輔佐同治帝處理朝政，同時又給了慈禧和同治各一枚代表皇權的印象。希望他們能相互牽制。
同治帝繼位後，慈禧和原皇后鈕枯祿氏被尊封為皇太后，前者為西太后慈禧，後者為東太后慈安。
之後兩宮太后聯合恭親王奕訢，發動了辛酉政變，設計逮捕了八大臣，並對他們加以處決。此時同治帝才6歲，兩太后強壓下朝臣的非議，開始垂簾聽政，掌握了實權。
1872年，同治帝17歲，兩宮太后捲簾歸政，同治帝開始親政，但此時幕後實際操控者仍是慈禧。
1875年1月，年僅19歲的同治帝病逝。(慈禧的一生也是挺悽慘，26歲時丈夫就死了，40歲時兒子又死了)。然後慈禧選立了自己親妹妹的兒子，4歲的載湉，即光緒帝。皇帝太小，兩宮太后再次垂簾聽政。
1881年4月，西太后慈禧派人給東太后慈安送去了下有毒藥的點心，東太后暴斃。從此慈禧手握大權。
1884年4月，慈禧發動甲申易樞朝局政變，將以恭親王奕訢為首的軍機處大臣全部罷免，開始走向獨裁。
1889年2月，光緒皇帝大婚，名義上由光緒親政，實際上大小鎖事仍由慈禧裁斷。
1898年，光緒帝推動的維新變法，威脅慈禧的地位，慈禧發動了戊戌政變，下令捕殺維新派，軟禁了光緒。慈禧再次實行獨裁，一直至1908年11月去世。
從1861年發動辛酉政變到1908年去世，慈禧實際掌權長達48年之久，驕橫跋扈卻又治國無能，成為葬送清朝統治的最大責任人，沒有之一！
