諸葛亮是我國曆史上忠臣與智者的代表性人物，他一生“鞠躬盡瘁死而後已”的真實寫照，也成為歷朝歷代臣子的楷模。大師錢穆就曾說過：有一諸葛，已可使三國照耀後世，一如兩漢。
但人無完人，即使是諸葛亮這樣的表率級人物，一生難免也會犯一些錯誤。
如果說關羽的敗亡，讓原本處在上升期的蜀漢陣營丟失半壁江山的話，那麼諸葛亮對待孟達的態度，則導致了蜀漢丟失北伐最重要的前進基地：新城郡。
新城郡也就是原來的上庸、房陵，大體是我國的湖北省十堰市竹山、房縣一帶，這個地方地處漢水、長江之間，向西可到漢中，向北可進入漢水，順流而下可到襄陽、南陽，向南走山道可至夷陵。
劉備在得到漢中後，馬不停蹄的攻下了上庸、房陵，把益州和荊州連成了一片，更難能可貴的是，漢中到房陵有水路，蜀漢大軍可以從乘沔水順流直下抵達荊州，可謂進可攻退可守的戰略要地。
但可惜，關羽敗亡後，上庸、房陵也相繼丟失，被曹魏改為了新城郡，由降將孟達任郡守，成為曹魏進攻東吳的基地。新城的丟失，讓蜀漢完全喪失了從水路北伐的希望，蜀漢如果北伐，就不得不從崇山峻嶺中運送糧草。
轉機在公元228年出現。這一年孟達決定叛魏降蜀，而諸葛亮剛好也發起了第一次北伐，如果重新奪回新城這塊戰略要地，諸葛亮就能實現兩路出兵。
不過，這次北伐成功的曙光，卻被諸葛亮的毒計所斷送，而這也是諸葛亮一生唯一一次借刀殺人計。
原來，早在公元225年，還在南征南中的諸葛亮，就曾親自寫信勸孟達重新歸蜀，只不過當時曹丕還活著，而曹丕對待孟達可謂是“風化動其情而仁義感其衷”，所以孟達並無反意。
直到公元228年，孟達感覺到新君曹睿開始懷疑自己的忠誠，魏興太守申儀又跟自己不睦，於是，孟達下定決心叛魏歸蜀。此時，諸葛亮的勸降信已經寫了十幾封，前後歷時3年。
然而，就在孟達明確答覆諸葛亮後，諸葛亮卻做出了出乎意料之舉，他派間諜郭模將孟達即將反叛的消息告知了曹魏，司馬懿八天內行軍1200裡，突襲新城，斬殺了孟達。而毫不知情的孟達，直至司馬懿兵臨城下，還在給諸葛亮寫信求援。
孟達一死，蜀漢不僅沒能收復新城這塊要地，也徹底喪失了水路北伐的希望。既然諸葛亮3年前就已經決定勸降孟達，為何對方決定歸降後，又故意借司馬懿的刀將其殺死呢？
《晉書》解釋說，是因為諸葛亮“惡其反覆，又慮其為患”。這就有點說不通了，如果諸葛亮是因為孟達反覆無常，所以起了殺心，那麼當年孟達降魏之初，諸葛亮為何不派兵協助劉封將他擊殺，反而要不厭其煩的寫信勸降呢？
其實諸葛亮之所以借刀殺人，跟9年前的家族私仇有關。
公元219年，也就是孟達奉劉備之命攻取房陵之時，孟達在未經請示的情況下，擅自斬殺了房陵太守蒯祺，而這個蒯祺不是別人，正是諸葛亮的大姐夫。
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