诸葛亮是我国历史上忠臣与智者的代表性人物，他一生“鞠躬尽瘁死而后已”的真实写照，也成为历朝历代臣子的楷模。大师钱穆就曾说过：有一诸葛，已可使三国照耀后世，一如两汉。
但人无完人，即使是诸葛亮这样的表率级人物，一生难免也会犯一些错误。
如果说关羽的败亡，让原本处在上升期的蜀汉阵营丢失半壁江山的话，那么诸葛亮对待孟达的态度，则导致了蜀汉丢失北伐最重要的前进基地：新城郡。
新城郡也就是原来的上庸、房陵，大体是我国的湖北省十堰市竹山、房县一带，这个地方地处汉水、长江之间，向西可到汉中，向北可进入汉水，顺流而下可到襄阳、南阳，向南走山道可至夷陵。
刘备在得到汉中后，马不停蹄的攻下了上庸、房陵，把益州和荆州连成了一片，更难能可贵的是，汉中到房陵有水路，蜀汉大军可以从乘沔水顺流直下抵达荆州，可谓进可攻退可守的战略要地。
但可惜，关羽败亡后，上庸、房陵也相继丢失，被曹魏改为了新城郡，由降将孟达任郡守，成为曹魏进攻东吴的基地。新城的丢失，让蜀汉完全丧失了从水路北伐的希望，蜀汉如果北伐，就不得不从崇山峻岭中运送粮草。
转机在公元228年出现。这一年孟达决定叛魏降蜀，而诸葛亮刚好也发起了第一次北伐，如果重新夺回新城这块战略要地，诸葛亮就能实现两路出兵。
不过，这次北伐成功的曙光，却被诸葛亮的毒计所断送，而这也是诸葛亮一生唯一一次借刀杀人计。
原来，早在公元225年，还在南征南中的诸葛亮，就曾亲自写信劝孟达重新归蜀，只不过当时曹丕还活着，而曹丕对待孟达可谓是“风化动其情而仁义感其衷”，所以孟达并无反意。
直到公元228年，孟达感觉到新君曹睿开始怀疑自己的忠诚，魏兴太守申仪又跟自己不睦，于是，孟达下定决心叛魏归蜀。此时，诸葛亮的劝降信已经写了十几封，前后历时3年。
然而，就在孟达明确答复诸葛亮后，诸葛亮却做出了出乎意料之举，他派间谍郭模将孟达即将反叛的消息告知了曹魏，司马懿八天内行军1200里，突袭新城，斩杀了孟达。而毫不知情的孟达，直至司马懿兵临城下，还在给诸葛亮写信求援。
孟达一死，蜀汉不仅没能收复新城这块要地，也彻底丧失了水路北伐的希望。既然诸葛亮3年前就已经决定劝降孟达，为何对方决定归降后，又故意借司马懿的刀将其杀死呢？
《晋书》解释说，是因为诸葛亮“恶其反覆，又虑其为患”。这就有点说不通了，如果诸葛亮是因为孟达反复无常，所以起了杀心，那么当年孟达降魏之初，诸葛亮为何不派兵协助刘封将他击杀，反而要不厌其烦的写信劝降呢？
其实诸葛亮之所以借刀杀人，跟9年前的家族私仇有关。
公元219年，也就是孟达奉刘备之命攻取房陵之时，孟达在未经请示的情况下，擅自斩杀了房陵太守蒯祺，而这个蒯祺不是别人，正是诸葛亮的大姐夫。
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