在19世紀之前，也許具體到上千年之久，藝術總是服務於最高統治者或者是宗教的。它與我們今天所謂的藝術創作有著本質上的一種區別，藝術倒更像是服務行業。無論是高級的宮廷畫家，還是無名畫師，藝術家與委任者之間有著嚴格的供求關係，在這種供求關係下創作的作品與其說是一種自由創作，不如說它們是委派給藝術家的任務。王公貴族們是這些作品主要的委派者，相較於早期多是以宗教題材的繪畫，這一時期也出現了很多肖像畫、家族畫像、歷史、風俗、風景類作品。雅克-路易·大衛的《拿破崙加冕禮》便是這一時期繪畫的主要代表之一。
《拿破崙加冕禮》雅克-路易·大衛
這張巨大的作品中，拿破崙身著紫紅絲絨與華麗錦繡披風，已然戴上了皇冠，他的雙手正捧著小皇冠，準備往跪在他面前的皇后約瑟芬的頭上戴去。皇后的華麗披風則由身後兩個貴族婦女提著。拿破崙背後坐著從羅馬遠道而來的身穿白色法衣的教皇，雙手擱在胸前，低頭默認了這一情景。
《拿破崙一世身著加冕服裝的肖像》，弗朗索瓦·傑拉德，251x176cm ，布面油畫，1810年
拿破崙，這位英明的開拓者，這位法國資產階級革命時期的偉大政治家，這位野心勃勃的軍事獨裁者，在1804年12月2日的加冕大典上拒絕跪在教皇面前接受加冕，而是將皇冠親自奪過來自己戴上，而畫家為了避免讓教皇難堪，意味深長地描繪了皇帝給皇后加冕的場面。拿破崙在看到這幅畫時，揹著手在畫面前踱步了許久，最終脫帽向畫家表示致敬認可了這幅作品。
教皇庇護七世授予拿破崙的加冕禮戒指，周長63mm、淨重6g，黃金和藍寶石，1804年
這幅繪畫可以說是大衛畢生最為出色的作品，他竭盡心力地去繪製這幅鴻篇鉅製，不但製作了一座加冕的全景木偶模型盤來進行光線調整，更是邀請許多人物到畫室做模特。這才使得出場人物栩栩如生、色彩柔和、金光四溢、恢弘大氣。古典繪畫的嚴謹在這一階段也達到了至高點。
《拿破崙半身像》54x50x68cm，大理石基座石膏半身像，讓·安東尼·烏東（Jean-Antoin
大衛能夠有這樣的成就，不能說與社會因素毫無關係。因為藝術從不是人類經驗中孤立的那部分，它與社會文化體系的方方面面都有著緊密且深遠的聯繫。拿破崙時代的巴黎是歐洲的政治中心，也是歐洲的文化之都。在他取得政權併成為皇帝之後，便開始對歐洲大部分國家發號施令，他的力量也一直滲透到藝術領域。比如在拿破崙即位以後，開始了對盧浮宮博物館進行大規模的擴建，建造了面向裡沃利林蔭道的北翼建築，並在圍合起來的的巨大廣場中修建了卡魯索凱旋門，作為杜樂麗宮的正門。他對古代遺物表現出了極大的熱情，使得“崇古”潮流得到加強，這一時期的造型藝術表現出了明顯的個人英雄主義色彩。
《帝座上的拿破崙》讓-奧古斯特-多米尼克·安格爾 1806年
拿破崙出身並不顯赫，在歐洲歷史上鼎鼎大名的四位戰神之中，亞歷山大大帝本就出身王都、漢尼拔自小便接受嚴格的軍事教育、凱撒大帝的父親擔任過財政官、大法官等職務，而拿破崙出生之時，他的家族已然沒落，16歲喪父之後便更加窮困。因此在拿破崙被擁立成為皇帝之後，古代榮耀才會對他產生如此大的吸引力。他將古羅馬軍團的鷹徽作為法國軍隊的徽章。並且親自過問藝術，要求藝術要有實用的功利目的，文藝作品要用古典形式將他自身描繪成非凡的人物，歌頌他的豐功偉績，讚揚帝國的偉大。
《拿破崙·波拿巴從大聖伯納山口穿越阿爾卑斯山》 ，讓-巴普蒂斯特·莫扎伊斯與雅克-路易·大衛，50.
拿破崙軍事生涯中最著名的畫卷——《拿破崙·波拿巴從大聖伯納山口穿越阿爾卑斯山》，描繪了拿破崙在戰役中及掌權時的氣宇軒昂。拿破崙為了震懾敵人，勇敢地指揮軍隊並翻越了阿爾卑斯山，這一戰略最終使拿破崙贏得了馬倫戈戰役的勝利。而在這幅畫中，我們也隱約能夠猜測到也許拿破崙也有意地在與其他幾位被稱為戰神的偉大帝王暗自較勁，凱撒大帝曾渡過盧比孔河，通過對高盧人的戰役獲得了政權，而拿破崙跨過阿爾卑斯山，進入意大利，渡過地中海進入埃及，並且也取得了政權。在描繪拿破崙個人英勇以及王權的繪畫中，我們都可以看到象徵性的紅色絲絨披風以及劍棒，這些是他權威的象徵。
拿破崙的摺疊行軍床和旅行箱
而拿破崙最為生動的一幅肖像《波拿馬將軍》也出自雅克-路易·大衛之手，1798年，當年輕的拿破崙第一次來到大衛的畫室時，大衛認為拿破崙就是一位現實生活中的英雄，他對自己的學生說，拿破崙的樣貌像極了古希臘人，是那樣的好看。隨即他馬上為拿破崙起草了這幅畫像，雖然只有面部上了顏色，身體部分還是簡單的素描，但這位28歲就已經帶兵拿下阿爾卑斯山，擊潰奧地利和薩丁尼亞聯軍的波拿馬將軍臉上得意且堅定的神情卻生動異常。
《波拿馬將軍》雅克-路易·大衛
拿破崙一生中有過很多女人，但與他有過婚姻的卻只有兩位，第一位就是在著名繪畫中受拿破崙加冕的約瑟芬皇后，據說在拿破崙被流放之後，嘴中還常常唸叨著約瑟芬的名字。約瑟芬在嫁給拿破崙之前曾有過一段婚姻以及兩個孩子，但拿破崙對她十分鐘情，不過由於處於動亂的年代，他們真正在一起相處的時間並不長，在婚後的拿破崙就馬上奔赴了戰場。這段婚姻中可能發生的事情或許我們可以猜到，無非是兩個人都苦於長久的不能相見而發生了背叛，但可以看得出拿破崙是真的愛約瑟芬的，即便是在他們的婚姻已經名存實亡之後，他仍給予約瑟芬極大的尊重，對外只宣稱說他們離婚的原因是沒有子嗣，甚至直到約瑟芬逝世都對她保留著皇后的稱號。
約瑟芬皇后畫像
拿破崙和約瑟芬皇后婚姻廢止書（約瑟芬皇后的副本），41x31cm，紅色摩洛哥皮革，1809年
拿破崙的第二任妻子是在1807年相識的20歲的瑪麗，很快拿破崙開始展開了瘋狂的追求，並且最終抱得美人。婚後兩人育有一子，也就是後來的拿破崙唯一的合法繼承人-拿破崙二世。但瑪麗似乎沒有給拿破崙帶來好運，1814年，巴黎被佔領，4月11日，拿破崙宣佈無條件投降，並於4月13日在巴黎楓丹白露宮簽署了退位詔書。法蘭西第一帝國就這樣滅亡了。拿破崙被流放到地中海上的一個小島上。1815年盡率軍700人的拿破崙從小島中逃出來，在回到巴黎時，他已經再次召集了14萬人的正規軍和20萬人的志願軍。歐洲各國也迅速做出回應，組成了超過70萬人的反法同盟，6月16日滑鐵盧戰役打響，也最終使拿破崙走向了慘敗的結局。滑鐵盧兵敗後拿破崙再次被流放，這次流放成為了他人生最後的牢籠，1821年，這位曾經偉大的征服者在禮炮聲中被安葬在了聖赫勒拿島上。
拿破崙14歲手稿
拿破崙的一生雖然因為其最終的結局讓我們無法稱之為絕對的成功者，但正如雨果所說，失敗反把失敗者變得更崇高了，倒了的波拿巴彷彿比立著的拿破崙還要更高大些。拿破崙是戰爭中的米開朗琪羅。他是重建廢墟的宗師巨匠，是查理大帝、路易十一、亨利四世、黎塞留、路易十四、公安委員會的繼承者，他當然有汙點，有疏失，甚至有罪惡，就是說，他是一個人；但他在疏失中仍是莊嚴的，在汙點中仍是卓越的，在罪惡中也還是有雄才大略的。
拿破崙在杜伊勒裡宮的御用扶手椅
拿破崙被看作是浪漫時代的英雄人物，為法國大革命不久之後即陷入混亂局勢的法國增添希望，讓渴望改革的人看見願景實現的可能性。許多藝術家對拿破崙的崇拜，使他們紛紛用畫筆記錄下拿破崙的一切，使得我們可以從這些藝術作品中，看見拿破崙的各種活動，成功，加冕與最後的失敗。
皇帝的帽子（夏季款式）
上海喜瑪拉雅美術館於10月27日，攜手上海市對外文化交流協會、法國沙朗頌收藏（Chalencon Collection），由上海喜瑪拉雅美術館理事會理事長沈其斌和曾任楓丹白露宮館長的全球拿破崙權威專家伯納德·謝瓦利耶（Dr. Bernard Chevallier）博士聯合策展，為公眾帶來“拿破崙”特展。展覽圍繞拿破崙從科西嘉島的少年到法國加冕稱帝、再到流放聖赫勒那島這52年跨度的傳奇人生，他與兩任妻子——約瑟芬·博阿爾內（Joséphine de Beauharnais）、瑪麗·路易絲（Maria Luise von Österreich）的情感與婚姻，以及強烈比照的當代藝術家作品拉開敘事，全面呈現拿破崙跌宕激昂的人生經歷、其多樣而真實的生活面貌。
拿破崙特展 展覽現場
拿破崙特展 展覽現場
展覽以五個區域，“一代梟雄”、“榮耀傳奇”、“浪漫現實”、“歷史回眸”和“家族榮光”，共展出185 件圍繞拿破崙的稀世珍品，其中包括藝術大師為拿破崙創作的繪畫/雕塑、拿破崙珍貴手稿、拿破崙法典、貼身服飾、貴重珠寶、軍旅用品及傢俱、日用品等“重頭”文物。
拿破崙特展 展覽現場
此外還有11 位當代藝術家圍繞拿破崙而創作的作品，通過傳統文物與當代藝術的並置，在一場跨越時空的宏大布景中重塑拿破崙的形象。
管策《拿破崙》， 紙上綜合材料，90 x67.5cm，2018
沈戈《生長-拿破崙》，雕塑，340x140x100cm，2018
展覽不僅全面地展現了拿破崙52 年傳奇人生的跌宕起伏和真實生活面貌，還充分利用新媒體裝置、樂高元素、沉浸式佈景以及音樂劇的形式，極為豐富地打造了一場觀眾可以積極參與互動、觀看和趣味性十足、美輪美奐又具有深刻歷史文化價值的大展，可謂是圍繞拿破崙這一傳奇梟雄的一頓藝術饕餮大餐。
拿破崙特展 展覽現場
拿破崙特展 展覽現場
“拿破崙特展”用當下視角來審視傳統，從兩百年前拿破崙所處的時代鉅變，到21世紀全球化的信息浪潮，中國當代藝術家們以當代視角、中國語境來審視拿破崙，和藏品展開豐富對話。“拿破崙特展”希冀在當今多元價值觀並行的時代現狀，在認知失調的浮躁和虛弱、疲軟中呼喚屬於這個時代的英雄氣質！
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