在秦朝末年，戰火四起，陳勝吳廣揭竿而起在史書上永遠被銘記。項梁也率軍起義反秦，范增去找項梁參加起義。范增說：“夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰'楚雖三戶，亡秦必楚'也”。
“楚雖三戶。亡秦必楚”來源於楚南公。從此以後，“楚雖三戶，亡秦必楚”就成了楚地後人心心念唸的一句話，鼓舞著楚人戰鬥，在後世這句話也成了名句。
這句話被流傳開來肯定是有一定的政治目的的，因為楚人對秦一直沒有好感，這句話可以大大增強楚人的凝聚力，化仇恨為力量。巧的是正好是楚將項羽打敗了秦軍主力，並接受了秦軍的投降。
那麼，這句話中的“三戶”指的是什麼呢？是三戶人家嗎？首先，人們一般認為“三戶”指的是“三戶城”。 楚國曾經也是一個列強之一，鼎盛時期的楚國甚至佔據了中華大地半壁江山。三戶城是一個小城，是楚國初期的宗廟所在地，代表了楚國王族。當時楚國剛剛受封，國土面積不過方圓五十里。
《水經注》記載，三戶城在丹陽，那裡坐落著楚人三王之族的廟堂，三戶城也是因此得名。早在西周時期，丹陽就是楚人的中心城市。也就是說，“三戶”代表了楚國王族，也就代表全體楚國百姓。還有說法是說“三戶”代表了楚國的三大氏族，也就是三大家族，即屈氏、景氏、昭氏。在當時姓和氏是不是一回事兒，這三大家族都姓羋，就是《羋月傳》的“羋”。楚國的國君有的姓熊，有的姓羋。
根據史料記載，屈氏來自於楚武王，景氏來自於楚平王，昭氏來自於楚昭王。屈原大家很熟悉，其實他姓羋，屈氏，名平，字原，他是楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈氏、景氏、昭氏三大家族掌控者楚國的大權，即使在楚國被滅後他們依然是地方豪族。
因此，這三大氏族作為楚國王室後人，當然要成為反秦的主力，事實上，他們也確實參加了起義。
再有一種說法就比較悲壯了，那就是指的人口。這裡也不是實指只有三戶而是虛指，表示楚國即使沒剩下多少人也要跟秦國死磕到底，代表了楚國人的決心和抱負。
對於楚國人來說，秦國是一個共同的敵人，兩國經過了長期的戰爭，積累了不知道多少輩的恩怨。而且楚懷王還客死於秦，那時候楚南公憤恨的說出了“楚雖三戶，亡秦必楚”。
歷史也真是巧合，陳勝就是楚國人，他建立的政權叫“張楚”。江東子弟的領袖項羽大家也都知道是楚人，他建立了西楚。劉邦也是楚人，知道這個的可能不如知道項羽的多。
楚國地大物博，民風剽悍，這句話不得不說是神來之語。
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