4月6日，法國國際廣播電臺（RFI）中文網在中文媒體中率先報道了一條消息，稱“加拿大可能加入亞洲基礎設施開發銀行（AIIB）”，並稱加拿大聯邦國際貿易部長方慧蘭（Chrystia Freeland）不僅在“近日”作出上述表示，而且更公開坦言，上一屆加拿大聯邦政府未能及時加入併成為AIIB創始國，是“錯失了機會”。
但細心的人們很快注意到，對這樣一條消息，加拿大本土英、法文主流媒體報道寥寥，僅有的幾則相關報道，還是引述了路透社加拿大分社的原稿。
那麼到底是怎麼一回事？加拿大這個“G7中存在感最低的國家”、美國僅有的兩個陸地鄰國之一，究竟離亞投行還有多遠？
表態屬實 卻是老生常談
首先必須明白肯定，RFI以及路透社加拿大分社的相關報道是真實的：方慧蘭部長的確親口說出了上述言論，之所以未被本土媒體廣泛報道，則另有一番原因。
首先，方慧蘭部長這番話是3月30日，在加拿大最大城市——安大略省多倫多市會晤中華人民共和國駐多倫多總領事薛冰時所表達的，由於並非很高級別的會晤，因此在傳媒業不甚發達的加拿大未起太大波瀾並不出奇；其次，方慧蘭-薛冰會談的重點，是討論如何為加中自由貿易協定（C-CFTA）談判提速，這也是加拿大商界和專業媒體高度關注的重點話題，會談後的新聞發佈會上，方慧蘭、薛冰兩位當事人的陳述，以及媒體記者的提問，絕大多數也圍繞著C-CFTA話題展開，AIIB問題僅是被順便提及的話題，因此當天除了路透社加拿大分社，其它與會媒體在報道方慧蘭-薛冰會談時均只及C-CFTA而未及AIIB，4月5日RFI姍姍來遲的中文報道因得到中文圈的重視而令原本的次要話題“冷灶轉熱”，但在加拿大當地主流媒體看來，顯然已失去了時效性。
這並不是說加拿大人真的不重視“加拿大是否應該加入亞投行”，或“聯邦政府對加入亞投行是何態度”等問題，而是他們早已知道了這些問題的“標準答案”。
彭博社報道指出，方慧蘭實際上早就就加拿大加入AIIB問題作出了和3月30日幾乎一個字都不差的明確表態。
去年11月14日，她在接受彭博社電話採訪時坦承，杜魯多（Justin Trudeau）的聯邦自由黨政府對加入AIIB“有興趣、正密切關注”，但拒絕透露是否在加入AIIB問題上取得進展。當時她強調，作為聯邦國際貿易部長，與亞洲最大的國家——中國和印度改善貿易關係“是名列前茅的重點任務”。她當時迴避了是否放鬆被前聯邦保守黨政府收緊的外商、尤其外國國企在加拿大投資規則，但表示“聯邦工貿部長工作的很大一部分要致力於吸引外資進入加拿大”。當時在被問及加美貿易糾紛和加美天然氣管道糾紛時，她強調“抗議和對抗不是加拿大有效的外交政策”，表示將和美國積極溝通，但“將堅決捍衛加拿大的利益”。
現年48歲的方慧蘭2013年出任杜魯多經濟顧問委員會聯合主席，2015年11月5日就任加拿大聯邦國際貿易部長，被認為是杜魯多政府負責制定全新加拿大國際貿易暨出口戰略的關鍵人物。前述表態是在她就任聯邦國際貿易部長後僅9天作出的，因此引起高度重視。
今年1月10日，她在接受加拿大最大私營電視臺CTV電視採訪時重申，自己已受總理委託，“著重致力於”開拓新興市場，“尤其是巨大的、不斷增長的中國和印度兩大市場”，她強調將努力把握“亞洲機遇”，並表示在這方面“已和對方展開了非常富有成效的對話”。
而據她本人在3月30日所稱，自己早在去年年中、即聯邦自由黨尚未成為聯邦執政黨的時候，就曾明確說過“未能成為AIIB的創始成員是‘失去了一個機會’”的話，有當地評論家證實曾在去年聯邦立法選舉中聽到方慧蘭這樣表態，當時她還對支持者承諾“如果我們執政會有所不同”，3月30日她則在回顧當初表態時稱“作為一個政府我們喜歡信守諾言，所以請對我們有所期待”。
正如CTV當初所評論的，不論從職務、責任和資歷，方慧蘭在國際貿易領域的公開表態，都可視作杜魯多政府的官方態度，加拿大現任政府對發展與亞洲國家間的經貿關係，對加入AIIB，都持較前屆哈珀（Stephen Harper）聯邦保守黨政府更明確、更積極的態度，這一點毋庸置疑。
但杜魯多政府執政至今已近半年，不論內政、外交上給人的感覺都是“不急不忙”，除了在“遵守競選諾言”方面異乎尋常執著外，其它問題即便強調“重點關注”，從節奏上卻看不出“爭分奪秒”的積極性。就加拿大加入AIIB問題而言，“遵守競選承諾”意味著加拿大政府會樂見其成，“不著急”意味著不能指望這個進程會很快實現——事實上加拿大和中國在一系列雙邊交流中常常是“起大早趕晚集”，如加中建交談判早在1949年就開始，卻因為各種因素干擾直到1970年才最終建交，歷時21年，加中旅遊貿易協定談判起步遠早於中美間數年，但落實卻掉在中美達成協定之後，加中雙邊自由貿易協定談判起步也很早，但迄今進展緩慢，去年中澳簽署FTA後，加拿大朝野各界才開始有了緊迫感。
方慧蘭屢次談及AIIB問題，並一再強調“前政府錯失良機”，則帶有一定國內政治鬥爭考慮。當聯邦自由黨還在野時，為競選考慮曾將哈珀政府和聯邦保守黨的經貿政策當作突破口（因為2015年加拿大經濟形勢急轉直下，而哈珀政府始而盲目樂觀繼而一籌莫展），當選後則極力藉此繼續敲打淪為官方反對黨（國會席位最多的在野黨）的聯邦保守黨。3月31日講話中，方慧蘭直截了當稱“事實上前任聯邦保守黨政府也並非對AIIB沒有興趣”，指出當時他們曾明確表示“正積極考慮加入AIIB”，“儘管美國和日本的態度與我們有所不同”，但“最終加拿大還是錯過了成為50個創始會員國的機會”，箇中意味不言自明，而“我們作為一個政府會信守承諾”說法，也同樣一語雙關。
真正的焦點是C-CFTA
如前所述，加拿大朝野真正的焦點，是C-CFTA能否儘快落實，或至少取得諸如時間表一類的實質性進展。
華盛頓威爾遜中心加拿大研究所（the Canada Institute at the Wilson Center in Washington）所長道森（Laura Dawson）指出，加中雙邊貿易額每年都在幾十億美元以上，作為出口資源為主的國家，加拿大急需實現出口市場多元化，而C-CFTA則可以讓加拿大獲得巨大利益。
日前16位加拿大知名商界人士和智庫專家合作撰寫了一本新書《邁步向前：加中關係45年》（Moving Forward: 45 Years of Canada-China Relations），書中批評加拿大在強化與亞洲國家間經貿關係方面口惠而實不至，且落在澳大利亞之後——不僅因為FTA問題上的落後一步，更因為加拿大如今在亞洲僅與韓國一國簽署FTA，而澳大利亞的亞洲FTA夥伴已有7個。
然而儘管杜魯多家族是“中國人民的老朋友”（其父皮埃爾.杜魯多Pierre Trudeau1973年成為首位訪華的加拿大總理），聯邦自由黨和中國官方的歷史交往在加拿大各政黨中也是最密切順暢的，但耐人尋味的是，杜魯多上一次正面談及加中關係，尚是其從政之初的2013年，競選期間他幾乎全然迴避了中國話題，就職演講中也隻字不提中國。
這顯然不僅、甚至主要並非因為RFI和《溫哥華太陽報》等所談及的“人權問題”、“政治歧見”等，事實上正如許多知情者所言，由於彼此間歷史接觸更多，一般而言聯邦自由黨執政期間加中更容易在敏感問題上展開對話，而非相反。
首先，儘管聯邦自由黨是多數政府，但反對黨的壓力仍然不小。
聯邦保守黨外交事務評論員克萊門特（Tony Clement）曾將中國比作“房間裡的大笨象”，要求“任何C-CFTA談判都應確保透明”。相對而言，聯邦保守黨並不反對C-CFTA，但該黨系進步保守黨和改革黨兩個政黨合併而來，後者在加中關係上通常更為保守，且大選失敗後哈珀辭去黨領，該黨目前正處於過渡期，對C-CFTA使用“阻擊牌”毫不足奇。
另一個主要反對黨——聯邦新民主黨（NDP）是以工會會員為主體的左翼政黨，其一貫政策是反對全球化、反對“出賣本國利益”和“犧牲本國就業機會”，該黨聯邦國會議員布萊尼（Rachel Blaney）等曾多次杯葛加拿大向外企出售本國大企業股權的交易，更屢屢表示“不能在對華經貿交往中損害加拿大工人利益”。作為議會第三大黨和加拿大唯一聯邦-省-市三級貫通的政黨（其它政黨都是三級分離的），NDP在C-CFTA乃至任何加中（其實不止加中）重大經貿合作項目上，都處於“成事或許不足、敗事絕對有餘”的“阻擊手”地位。
其次，加拿大自身也存在一些先天不足。
前加拿大駐華大使馬大維（David Mulroney,）就曾表示，加拿大在加中貿易交流中往往“漫不經心、一廂情願”，認為僅憑單方面好惡就可左右加中經貿關係的進退，實在“過於天真”；而卡爾頓大學的帕迪埃（Jeremy Paltiel）等則認為，加拿大並未能充分利用好大量定居加拿大的華裔專業人士這一寶貴資源，缺乏和中國開展更密切經貿交往的各項準備，對中國“看似瞭解實則未必盡然”，這些都會影響FTA等的效能。已運作一年的北美首個人民幣離岸交易中心——多倫多，在這方面就有不少教訓。
雖然仍不緊不慢，但杜魯多政府似乎打算走“專業路線”去解決加中貿易問題。
針對商界詬病政府在與國會、尤其上院溝通加中經貿合作問題上存在障礙的現實，杜魯多日前任命曾任加中商務理事會（Canada-China Business Council,）負責人的哈德（Peter Harder，曾任聯邦副總理、副外長）為政府駐上院代表，而總部位於溫哥華的亞太基金會（Asia Pacific Foundation）則被寄託厚望，希望其在技術層面提出更多建設性建議。
亞太基金會在近期一份報告中就提出了明確的建議——加拿大應儘快加入AIIB，並居間促成中國加入TPP；加拿大應增加和中國間各層次、各領域的人與人交流，並充分發揮加拿大華裔的作用；加拿大應增加對華裔新移民的語言培訓投入，同時積極幫助亞洲國家進行人力資源培訓。
然而這一切都需要魄力和資金，AIIB離加拿大有多遠，C-CFTA談判何時能有重大突破，恐都須取決於此。
回到3月30日。
在當天會晤後的新聞發佈會上，方慧蘭和薛冰都表示，雙方“應儘快啟動加中自由貿易協定談判”。在記者追問下，方慧蘭拒絕透露非正式的談判是否已經開始，但稱“自2015年11月起雙方已就此加強了對話”——這一切似乎都表明，雖然總體上一切都很樂觀，但路還長著呢。
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