美军“阿帕奇”武装直升机自诞生以来始终牢牢占据着全球最强武直的宝座，虽然其之后诞生了如俄罗斯的卡-52、米-28；欧洲的“虎”式；南非的“石茶隼”；以及中国的直-10等多款武装直升机，但它们在综合性能上均无法与“阿帕奇”完全等量齐观。作为一款冷战时期诞生的装备，“阿帕奇”在火力、防护、雷达和电子设备等关键性能上让世人看到了10吨级重型武直的巨大优越性。
“阿帕奇”武装直升机
不过，虽无法在全部性能上与“阿帕奇”平起平坐，但这并不妨碍其他武直在特定作战环境和某些局部性能上超越它，在即将开幕的第十二届珠海航展上惊艳亮相的直-10ME就堪称是中国版“阿帕奇”。
某军事杂志上刊登的直-10ME照片
相比起装备解放军陆军的直-10和空军空降兵部队的直-10K，直-10ME可谓经历了“由内到外”的全方位改进。曾有传闻称该机的改进得益于巴基斯坦方面提出的建议与经验，这一点应该是比较可信的，解放军曾将直-10提供给巴军方测试，直-10ME颇有针对性的改进项目验证了这一点。
直-10ME相比起直-10有诸多改进
首先是外观，直-10ME给人以最直接的印象就是“敦实”了一圈，这是由于该机在机身两侧安装了相当厚度的附加装甲。现代武直大都采用串列式座舱布局，虽然极力减小了机身正面投影和被弹面积，但机身侧面的巨大投影却难以缩减，也是中弹几率最高的地方。因而，附加装甲的安装提升了直-10在高烈度作战环境下的生存能力。
采用外部供弹系统的直-10ME
第二，直-10ME放弃了直-10的机内供弹系统，采用了机外供弹，且拆除了航炮保护盒。航空机炮（枪）通常是武装直升机唯一的固定安装武器，其可打击的目标包括了地面火力点、步兵和装甲车辆，甚至在必要时也可用于直升机空战，用以打击敌方武直等目标。如此，航炮是武直用途最灵活的武器，因而其载弹量直接影响着武装直升机可同时执行的任务。直-10ME采用的外部供弹系统优点在于减少对机内空间的占用，在提升载弹量的同时，也让日常维护更加简便，更利于战场上的快速检查、修复和零件更换。
第三，直-10ME增加了过滤器，且航发喷口改为向上排气。过滤器在沙漠地带极为重要，可减小砂石进入发动机从而加大磨损乃至发生故障的概率。而航发喷口改为向上，则是为了减少向地面散发热量，用以对抗雷达和防空导弹，尤其是那些单兵红外防空导弹。
国产涡轴-9发动机
第四，直-10ME的发动机有所改进。前三点都是从外观一眼可知的改进项目，而无论是加装附加装甲、增加过滤器和提升航炮载弹量，其都是在给直升机增加重量。如此想来，直-10ME必然换装了功率更大的涡轴发动机，应该是涡轴-9的某种改型，如此才能在重量显著增加的情况下既不削弱短翼的挂载量，也不让机动性有所下降。同时，更高的功率也利于直升机在高温炎热或高海拔地域升空作战。
解放军驻吉布提海外保障基地
如此看来，直-10ME在诸多性能上确实强过解放军现役的直-10武装直升机，未来自用型直-10或都将按照此规格加以改装。不过，相比起自用，这种明显针对沙漠环境作战的改进型直-10显然更适用于其他地方，比如中国首个海外基地——吉布提。
东非吉布提在4到10月为炎热季，平均气温37摄氏度，最高可到45度以上，且荒漠较多，这正是直-10ME所针对的作战环境。因此，解放军未来在吉布提部署适量的直-10ME不失为一个上好的选择。
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