美軍“阿帕奇”武裝直升機自誕生以來始終牢牢佔據著全球最強武直的寶座，雖然其之後誕生了如俄羅斯的卡-52、米-28；歐洲的“虎”式；南非的“石茶隼”；以及中國的直-10等多款武裝直升機，但它們在綜合性能上均無法與“阿帕奇”完全等量齊觀。作為一款冷戰時期誕生的裝備，“阿帕奇”在火力、防護、雷達和電子設備等關鍵性能上讓世人看到了10噸級重型武直的巨大優越性。
“阿帕奇”武裝直升機
不過，雖無法在全部性能上與“阿帕奇”平起平坐，但這並不妨礙其他武直在特定作戰環境和某些局部性能上超越它，在即將開幕的第十二屆珠海航展上驚豔亮相的直-10ME就堪稱是中國版“阿帕奇”。
某軍事雜誌上刊登的直-10ME照片
相比起裝備解放軍陸軍的直-10和空軍空降兵部隊的直-10K，直-10ME可謂經歷了“由內到外”的全方位改進。曾有傳聞稱該機的改進得益於巴基斯坦方面提出的建議與經驗，這一點應該是比較可信的，解放軍曾將直-10提供給巴軍方測試，直-10ME頗有針對性的改進項目驗證了這一點。
直-10ME相比起直-10有諸多改進
首先是外觀，直-10ME給人以最直接的印象就是“敦實”了一圈，這是由於該機在機身兩側安裝了相當厚度的附加裝甲。現代武直大都採用串列式座艙佈局，雖然極力減小了機身正面投影和被彈面積，但機身側面的巨大投影卻難以縮減，也是中彈幾率最高的地方。因而，附加裝甲的安裝提升了直-10在高烈度作戰環境下的生存能力。
採用外部供彈系統的直-10ME
第二，直-10ME放棄了直-10的機內供彈系統，採用了機外供彈，且拆除了航炮保護盒。航空機炮（槍）通常是武裝直升機唯一的固定安裝武器，其可打擊的目標包括了地面火力點、步兵和裝甲車輛，甚至在必要時也可用於直升機空戰，用以打擊敵方武直等目標。如此，航炮是武直用途最靈活的武器，因而其載彈量直接影響著武裝直升機可同時執行的任務。直-10ME採用的外部供彈系統優點在於減少對機內空間的佔用，在提升載彈量的同時，也讓日常維護更加簡便，更利於戰場上的快速檢查、修復和零件更換。
第三，直-10ME增加了過濾器，且航發噴口改為向上排氣。過濾器在沙漠地帶極為重要，可減小砂石進入發動機從而加大磨損乃至發生故障的概率。而航發噴口改為向上，則是為了減少向地面散發熱量，用以對抗雷達和防空導彈，尤其是那些單兵紅外防空導彈。
國產渦軸-9發動機
第四，直-10ME的發動機有所改進。前三點都是從外觀一眼可知的改進項目，而無論是加裝附加裝甲、增加過濾器和提升航炮載彈量，其都是在給直升機增加重量。如此想來，直-10ME必然換裝了功率更大的渦軸發動機，應該是渦軸-9的某種改型，如此才能在重量顯著增加的情況下既不削弱短翼的掛載量，也不讓機動性有所下降。同時，更高的功率也利於直升機在高溫炎熱或高海拔地域升空作戰。
解放軍駐吉布提海外保障基地
如此看來，直-10ME在諸多性能上確實強過解放軍現役的直-10武裝直升機，未來自用型直-10或都將按照此規格加以改裝。不過，相比起自用，這種明顯針對沙漠環境作戰的改進型直-10顯然更適用於其他地方，比如中國首個海外基地——吉布提。
東非吉布提在4到10月為炎熱季，平均氣溫37攝氏度，最高可到45度以上，且荒漠較多，這正是直-10ME所針對的作戰環境。因此，解放軍未來在吉布提部署適量的直-10ME不失為一個上好的選擇。
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