受佛教影響，古人是非常信奉因果報應的。人們常說，好人有好報，具體好人能得到什麼好報，恐怕沒人說得清。
地主劉繼祖怎麼也不會想到，自己二十多年前的一個小小善舉，會給自己家族帶來這麼大的驚喜。
洪武十一年，朱元璋一紙詔令，從皇宮傳出，誥封劉繼祖為義惠侯，部分內容如下：“朕微時罹親喪，難於宅兆，爾發仁惠之心，以己沃壤，慨然見惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因贈以侯，並贈其妻婁氏為侯夫人，仍為文以祭。”(《萬曆野獲編 》)
朱元璋所指的“仁惠之心”說的就是劉繼祖騰地供朱家作了墓地的善舉。《明史·太祖本紀》記載，“至正四年，旱蝗，大飢疫，太祖年十七，父母兄相繼歿，貧不克葬。里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。”
元末明初之際，社會動盪，烽煙四起，旱災、蝗災、饑荒，種種亂象非止一端。受災荒和疾病影響，朱元璋的父親、長兄和母親相繼在一個月內相繼而亡。親人離去，而無處安葬，朱元璋只好請求鄉紳施捨一片地。朱元璋處處碰壁，陷入絕望境地。當時一個有錢的地主劉繼祖看不下去了，拿出一塊地皮，讓朱元璋安葬了自己的親人。
朱元璋是個念舊的人，懂得知恩圖報。他稱帝后，一直念念不忘，這才有了一紙詔令。當然，此時劉繼祖已經作古多年，朱元璋只好追封他為“義惠侯”。劉繼祖落得了義惠侯的身份，由是蔭及子孫，一直到明朝滅亡。
除了心存感激之外，朱元璋追封劉繼祖還有另一層意思。古人講究風水格局、祖墳庇佑。有人說，正是這塊寶地，朱元璋的人生運勢開始驟然改變，參加義軍，最終位及九五，開創明朝近三百年的江山。
這是比較靠實的說法。好事者又將此事進一步延伸，便有了戲劇的味道。話說，朱元璋埋葬親人後，一個風水先生無意經過這裡，直言這裡是龍脈，有帝王之氣。劉繼祖頓時後悔不迭，便找到朱元璋，希望他的墳地能北遷。既然受惠於人，沒有不從的道理。朱元璋只好遷墳了。劉繼祖想當然認為，這帝王之氣就是他劉家的了。沒想到，風水先生再次看後，哈哈大笑，說帝王之氣已經被朱家吸收光了，將來朱家坐完南京坐北京，而你家依靠朱家祖墳，將來子子孫孫都會封侯進爵的。
這顯然是事後諸葛亮的敷衍之詞，以此說明朱元璋登基稱帝是冥冥之中天註定的事情。無論祖墳是否真的為龍脈，幫助朱元璋登基稱帝，已經無關緊要，畢竟朱元璋稱帝后，一個浩大的鳳陽陵已經矗立起來。
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