三國時期，人才輩出，既有上知天文下知地理、能借東風卜吉兇的臥龍孔明，也有百萬陣前取敵軍將領首級的關羽，還有張飛、許攸、郭嘉、呂布等不世出之人。與此同時，這些聰明絕頂的人也各有各的長處，大體上可以分為三類，一是武將，諸如關羽、曹仁、張飛、典韋、許褚等人，他們勇猛異常，往往可以以一擋十；二是運籌帷幄之才，像臥龍諸葛亮、司馬懿、周瑜等；三是謀士，這類人往往洞悉時局、人心，能出奇制勝。
當然，這三種人並不能擺在一個檯面上比較，比如拿諸葛亮跟猛人典韋相比較的話，自然顯得格格不入了，謀士只能與謀士相比。在後人的眼裡，三國時期的武將與運籌帷幄之人並不難排名，但排名第一的謀士該是誰呢？答案是賈詡，也非他莫屬。
賈詡，是現今甘肅武威人，他本是董卓的部將，可惜董卓挾持天子、荒淫無道，為天下人所不容，最終慘死。董卓死後，為了自保的賈詡為董卓部將李傕、郭汜出謀劃策，阻止他倆西逃，而是勸說他們以替董卓報仇為名，圍困漢天子所在的長安，並且攻破長安，挾持了天子。
於是，李傕、郭汜搖身一變，成了大司馬和大將軍。西涼人馬騰（後來蜀漢的五虎上將之一）等人乘機起兵清君側，討伐李傕郭汜兩人，賈詡教他倆深溝高壘、堅壁清野，就是不出戰，迫使遠道而來的馬騰糧盡而退。但這兩人到底是鼠目之人，竟然起了內訌，打得不可開交。
拋開這兩人之後，賈詡輾轉成了張繡的謀士。張繡痛恨曹操，因為曹操南征時，納了張繡叔父張濟的遺孀，但是迫於形勢，不得不向曹操投降。對於張繡，曹操心知肚明，於是設計想要除了張繡，結果反被張繡識破，趁曹操不備，先下手為強，一夜之間斬殺了曹操的長子曹昂和猛將典韋，逼得曹操倉皇撤兵。
不過，雖然曹操大意，被偷襲了，但很快就恢復了實力，第二年除就興兵南征張繡，雖然沒能一鼓作氣滅了張繡，但氣勢上已經勝了。作為張繡的謀士，賈詡勸說張繡再一次向曹操投降，他說：相對袁紹，曹操雖然尚弱，但袁紹卻是兄弟都容不下的人，追隨袁紹肯定沒有好下場（此時官渡之戰尚未開打）；二是曹操挾天子，臣服於他就是臣服於漢天子；三是曹操此時弱小，我等率眾投降於他，相當於壯大他的力量，肯定受重視；四是雖然你與曹操有仇隙，但他想要稱霸天下，自然會以德報怨，網羅天下。於是，張繡再降之後，不但與曹操結成了親家，甚至還被封了將軍，而賈詡也成了曹操的謀士。
到了曹操手下，賈詡依舊很吃香。官渡之戰中，許攸來降，許多人覺得這是袁紹的反間計，唯獨賈詡和荀攸兩人力勸曹操使用許攸的計謀，偷襲了袁紹囤糧基地烏巢，逼得袁紹大軍不戰而亂。
曹操想要南下征伐孫權劉備，卻苦於西涼兵馬超盤踞背後，於是問計賈詡，賈詡貢獻了離間計，讓馬超與韓遂兩人相互猜疑，內部瓦解，然後再派大軍進攻，這才獲得了大勝。不過，解決馬超之後，賈詡並不建議曹操立即南下，而是希望他能挾天子、以德服天下，以漢天子和道義上逼孫權等人就範，但是曹操卻不以為然，認為兵強馬壯了，急著揮師南下，一統天下，結果兵敗赤壁，一蹶不振。
當然，賈詡的高明之處在於他能在亂世之中保全自己，即使多疑如曹操，他也能遊刃有餘，曹丕繼位後，也對賈詡恩寵有加。所以，賈詡才能活到77歲，壽終正寢。
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