文：長嘯
漢高祖劉邦披荊斬棘建立大漢王朝，然而死後呂后執政，卻對劉邦的後宮和兒子展開了大肆屠殺。首先將頭號敵人劉邦的寵妃戚夫人做成“人彘”，隨後毒死了戚夫人的兒子趙王劉如意；隨後逼迫趙王劉恢強娶呂氏女子，劉恢抵死不從被逼自殺；劉恢死後將劉友封為趙王，直接強行幽禁至死；呂后在齊王劉肥入朝的時候給齊王劉肥喝毒酒，劉肥僥倖躲過之後回到齊國驚嚇而死；劉邦的小兒子燕王劉建因病去世，呂后一不做二不休乾脆弄死了劉建的兒子，滅掉了燕國。
漢惠帝死後，劉邦的兒子只剩代王劉恆和淮南王劉長。代王劉恆戰戰兢兢地蟄伏在苦寒之地，終於熬死了呂后。最終在功臣和元老的擁戴下，以劉邦在世最年長兒子的身份繼承皇帝，也就是漢文帝。
漢文帝絲毫沒有吸取當年戚夫人和呂太后競爭的教訓，寵愛妃子慎夫人超過竇皇后。曾經漢文帝當著滿朝文武的送行，看到道路直通慎夫人的老家邯鄲，一時興起，當即命令慎夫人鼓瑟吹簫翩翩起舞，弄得長安一片悽愴傷懷。
《史記》記載：“上指示慎夫人新豐道，曰：‘此走邯鄲道也。’使慎夫人鼓瑟，上自倚瑟而歌，意慘悽悲懷。”
慎夫人也很會取悅漢文帝。漢文帝崇尚簡樸，經常穿著粗糙的絲綢，慎夫人也於是投其所好，命令宮女裁短了自己的衣服，令群圍不能著地，漢文帝看到慎夫人穿的衣服簡短，便好奇問起原因。慎夫人答道：“衣服只要保暖就可以了，這麼長老拖著地會浪費布料！”漢文帝進入慎夫人的臥室看到帷帳都是補了又補，對慎夫人的話信以為真，對慎夫人崇尚節儉的美德大為讚歎。從此，慎夫人寵冠六宮，勢頭超過了竇皇后。
公元前177年，漢文帝劉恆帶著竇皇后和慎夫人駕臨皇家園林上林苑，當天晚上舉行了盛大的篝火晚會，隨行的文武百官參加。在安排座位的時候，郎官將慎夫人和竇皇后的座位分別並排安排在皇帝的兩側的上等席位。本來在皇宮安排宴飲的時候，慎夫人憑藉漢文帝的寵幸與竇皇后並列平起平坐，已經是常有的事情。
中郎將袁盎見狀，隨即上前命令宦官將慎夫人的坐席拉到了下等席位（大臣們就做的位置）的首席。這時候漢文帝帶領皇后和慎夫人一班人入場，恰巧看到這一場景。
慎夫人憑藉漢文帝的寵信，當即大發脾氣不肯就座，漢文帝臉上很沒面子。漢文帝也對袁盎的行為大為火光，拉著慎夫人乘坐皇帝的龍輦回了皇宮。
袁盎這次讓皇帝敗興而歸，無疑是捅了個大簍子。
《史記》記載：“上幸上林，皇后、慎夫人從。其在禁中，常同席坐。及坐，郎署長布席，袁盎引卻慎夫人坐。慎夫人怒，不肯坐。上亦怒，起，入禁中。”
過了幾天，袁盎趁著漢文帝心情高興，請求面見漢文帝。漢文帝見到袁盎就氣不打一處來，上來對袁盎就一頓劈頭蓋臉的厲聲責備。
袁盎不緊不慢地跪地磕頭，向漢文帝承認了錯誤。漢文帝見袁盎認錯態度較好，氣消了一大半。這時候袁盎上前說道：“陛下，臣聽說尊卑有序則上下和睦。如今陛下有皇后，慎夫人不過是個小妾而已，小妾怎麼可以與正妻同坐呢？這樣做有失尊卑啊！如果陛下寵幸慎夫人，那麼就多給賞賜也就罷了。如今陛下對慎夫人的所作所為看似是提高了她的尊貴，實則是給慎夫人埋下災難啊！遠的不說，陛下您忘了“人彘”的往事了嗎？！”
漢文帝一聽到“人彘”二子，嚇得寒毛都立了起來，這可是十年前呂太后對付後宮敵人戚夫人的手段。
《史記》記載：“盎因前說曰：‘臣聞尊卑有序則上下和。今陛下既已立後，慎夫人乃妾，妾主豈可與同坐哉！適所以失尊卑矣。且陛下幸之，即厚賜之。陛下所以為慎夫人，適所以禍之。陛下獨不見‘人彘’乎？’”
漢文帝當即向袁盎認錯，命人召慎夫人前來，將人彘的故事向慎夫人說了一遍，慎夫人趕緊向袁盎道謝，並賞賜給了袁盎50兩黃金。
《史記》記載：“於是上乃說，召語慎夫人。慎夫人賜盎金五十斤。”
從此慎夫人明白了宮闈之內的殺機，恭謹賢良，對竇皇后恭順有加，對薄太后也十分孝順，再也不敢造次。不過好在慎夫人沒有兒子，沒有對竇皇后造成威脅，得以善終。
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